灵隐寺的晨雾还没散,济公正蹲在山门前的青石板上,对着一碗刚出锅的糖炒栗子大快朵颐。栗子壳剥得满地都是,他指尖沾着糖霜,连嘴角的碎屑都懒得擦。忽然听见山路上传来一阵嘈杂的喧哗,夹杂着“还我公道”的嘶吼,抬头一瞧,是十几个扛着扁担的货郎,簇拥着个白发苍苍的老者,正往灵隐寺赶来,老者手里还拎着个缺了角的木秤,秤砣用麻绳绑着,看着格外破旧。
“济公大师!您可得为我们做主啊!”老者走到跟前,“扑通”一声跪倒在地,身后的货郎们也跟着跪下,个个面带愤懑,“镇东的‘福顺祥’粮铺用假秤坑人!我们送的粮食明明够十石,他那秤一称就只剩八石,我爹就是跟他们理论时被推倒,现在还躺在家里起不来!”
济公的笑容瞬间敛去,放下手里的栗子,伸手扶起老者:“别急,慢慢说。这福顺祥的老板是谁?以前也干过这种缺斤少两的勾当吗?”
“老板叫刘福顺,是三个月前新来的外乡人,一来就把镇上的粮价抬了三成!”旁边的货郎抢着说道,“前阵子有人说他的秤不对劲,可他说秤是祖传的‘公平秤’,还拿官府的印信出来唬人,大家也就不敢多言了。直到昨天李老伯被推倒,我们才知道他的秤根本是假的!”
济公摸了摸油腻的光头,接过老者手里的木秤,掂量了掂量——秤杆看着厚实,掂起来却轻飘飘的,秤砣也比寻常的小一圈。他对着阳光照了照,发现秤杆上的刻度边缘发虚,显然是动过手脚的“黑心秤”。“好家伙,这哪是公平秤,是刮民脂民膏的‘吸血秤’!”他把秤递给老者,“走,去福顺祥瞧瞧,本僧倒要看看,这刘福顺有多大的胆子。”
刚要动身,广亮抱着账本站在回廊上,脸拉得比驴还长:“济颠!方丈让你清点新进的香火烛,账本都给你放桌上了,你又要去哪疯跑?这烛火要是少了几支,年底的分红可就没了!”
必清捧着算盘跟过来,小眼睛滴溜溜转:“就是啊师叔祖,粮铺的事有官府管,咱们掺和进去干嘛?万一被刘福顺赖上,还得赔银子。再说,那些货郎也未必占理,说不定是想讹钱呢。”
济公照着两人后脑勺各拍了一下,笑骂道:“两个没良心的!民以食为天,缺斤少两坑的是百姓的活命钱,比分红赔银重要百倍!再说,本僧去拆穿他的鬼把戏,府尹大人定有重赏,到时候分红翻倍!”说罢,不等两人反驳,就跟着老者和货郎往镇东去了。
福顺祥粮铺坐落在镇东的主干道上,门面气派,“福顺祥”三个鎏金大字在阳光下闪闪发亮,门口堆着几袋粮食,插着“足斤足两,童叟无欺”的幌子。可此刻粮铺门口围满了人,除了货郎,还有不少买粮的百姓,个个面带怒色,对着铺内指指点点。刘福顺缩在柜台后面,穿着锦袍,脸上堆着假笑,对着众人连连作揖:“各位乡亲,有话好好说,别动手动脚的,我这粮铺可是有官府撑腰的!”
“你骗人!”之前的老者冲上去拍着柜台,“我送了十石粮,你却只给八石的钱,还推倒我爹,你还有理了!”
济公挤开人群走进粮铺,柜台上摆着一杆精致的木秤,秤杆上刻着细密的刻度,秤砣上还印着官府的印记。他拿起秤掂量了掂量,又摸了摸秤杆的夹层,嘴角勾起一抹冷笑:“刘老板,这就是你的‘公平秤’?秤杆里灌了铅,秤砣里是空的,外面裹了层铁皮,看着重实则轻,可不是缺斤少两吗?”
刘福顺脸色一变,连忙辩解:“不可能!这秤是我花大价钱从官府手里买的‘标准秤’,怎么会有问题?济公大师,您可不能血口喷人!”
“血口喷人?”济公把秤放在柜台上,猛地一掰,秤杆“咔嚓”一声裂开,里面果然流出黑色的铅水,“你自己看看,这是不是铅?还有这秤砣,”他拿起秤砣往地上一摔,外壳裂开,里面是空的,“这就是你说的‘标准秤’?”
围观的百姓顿时炸开了锅,纷纷指着刘福顺骂道:“原来是用了假秤!怪不得买的粮食总不够秤!”“太黑心了!赶紧把钱退给我们!”
刘福顺见状,脸色惨白,却依旧强撑着:“就算秤有问题,也是工匠做的手脚,跟我没关系!我这就换秤,以后再也不敢了!”
“换秤就行?”济公冷笑一声,“你三个月来用假秤坑了多少百姓?李老伯的爹被你推倒受伤,这笔账怎么算?还有抬高三成的粮价,你以为就这么算了?”
正说着,人群外传来一阵马蹄声,张捕头带着几个捕快赶来,拨开人群走进粮铺:“刘福顺,有人告你缺斤少两、哄抬物价、伤人害命,跟我们回府衙一趟!”
刘福顺见状,腿一软瘫在地上,哭喊着:“我错了!我再也不敢了!求你们饶了我吧!”
捕快上前铐住刘福顺,押着他往外走。百姓们见状,纷纷对着济公道谢,老者更是激动得热泪盈眶:“多谢大师!您真是我们的活菩萨!”
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