林向洋浑身一激灵，冷汗瞬间冒了出来。他感激地看了王斌一眼，然后对那男人僵硬地说：“对不起，我不找工作了。”说完，几乎是逃跑似的跟着王斌离开了。
那男人在后面悻悻地骂了句很难听的广东话。
回去的路上，林向洋心有余悸，后背一阵阵发凉。三十块钱！差点就被骗走了！那几乎是他现在全部的指望！王斌告诉他，这种骗局在劳务市场附近比比皆是，利用的就是新来者急于找工作的心理。“这里不像老家，人心隔肚皮，骗术五花八门，你以后千万小心！”
夜幕再次降临。工棚里依然闷热，蚊虫比昨晚更加猖獗。林向洋躺在坚硬的床板上，虽然身体极度疲惫，却毫无睡意。白天的种种经历像电影一样在脑海里回放：冷漠的拒绝、听不懂的方言、毒辣的太阳、昂贵的物价、还有那差点得逞的骗局……一切的一切，都与他下车时那个“战场”的豪情壮志形成了残酷的对比。
“时间就是金钱，效率就是生命？”他现在只觉得时间在无情地消耗着他微薄的盘缠，而效率则体现在他找工作屡屡碰壁的速度上。理想很丰满，现实却骨感到硌人。他开始深刻地怀疑自己：放弃父亲安排的安稳道路，像个逃兵一样跑到这个举目无亲、混乱不堪的地方，到底对不对？难道父亲是对的？自己所谓的“冒险精神”，在冰冷的现实面前，不过是幼稚可笑的冲动？
孤独感像潮水般将他淹没。他想念江城那个虽然争吵但温暖的家，想念母亲做的饭菜，甚至有点想念父亲那古板却带着关切的唠叨。在这里，没有人真正关心他的死活，他的痛苦，他的迷茫。他就像大海上的一叶孤舟，随时可能被一个浪头打翻。
眼角有些湿润，他倔强地用手背擦掉。不能哭，至少不能在这里哭。黑暗中，他听到隔壁铺位传来压抑的啜泣声，不知道是哪个和他一样碰壁的年轻人。原来，感到孤独和绝望的，并不止他一个。
就在这时，工棚外传来“大包”李那粗犷而略带兴奋的声音，似乎在跟人吹嘘他今天在某个工地找到了活，一天能挣五块钱！包吃住！虽然累点，但实在！林向洋的心猛地动了一下。体力活？工地？那个他之前完全看不上的选择，此刻听起来，却像是一个可以暂时靠岸的、实实在在的码头。至少，能先活下去，能先站稳脚跟。
一个模糊的念头在他心中升起：也许，明天该去找找“大包”李？问问工地还要不要人？虽然……那意味着要放下最后一点知识青年的架子，去承受他从未想象过的体力考验。
他为这个念头感到一丝羞耻，但更多的，是一种被逼到绝境后求生的本能。他翻了个身，面朝斑驳的、渗着水渍的墙壁，在蚊虫的嗡嗡声和工友的鼾声中，艰难地闭上了眼睛。明天，又会是怎样的一天？那个“眼镜”张口中遍地黄金的世界，究竟藏在哪儿？而下一节将要展开的“工地大学”，已在这绝望的夜色中，悄然露出了它严峻而现实的轮廓。
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