天刚蒙蒙亮，叶天被崖壁上渗下的寒气冻醒。他缩在老槐树的树洞里，身上裹着蛮牛那件粗布兽皮袄，带着淡淡的兽血味和日晒后的暖意。赵小胖像只小兽似的蜷在他怀里，睫毛上还挂着未干的泪痕，嘴角沾着点昨天吃剩的野果渣，睡得正沉。
“醒了？”蛮牛靠在树干上，手里摩挲着一柄磨得锃亮的玄铁矛，矛尖在晨光里泛着冷光，“脚踝的伤咋样？我采了点‘凝血草’，捣成泥敷上了，能止点血。”他指了指叶天的脚踝，那里缠着浸过药汁的麻布，草药的苦涩混着草木的清香，倒不难闻。
叶天动了动脚，虽然还有点发麻，但刺骨的疼减轻了不少。“好多了，”他揉了揉赵小胖柔软的头发，“你守了一夜？”
“哪能让你这带伤的顶着重担。”蛮牛把玄铁矛递过来，矛身映出叶天略带疲惫的脸，“黑风寨那群杂碎肯定没走远，昨天那伙人里有个穿骨甲的，我认得，是鬼面手下的‘血爪’，出了名的鼻子尖。我打听了，北边有座废弃的丹炉房，是早年修仙者炼丹的地方，地方大，岔路多，正好能躲躲。”
叶天点头，小心地把赵小胖抱起来。孩子迷迷糊糊地哼唧两声，小手搂得更紧了，把脸埋在他颈窝。“走吧，趁天刚亮，阴气重，他们的灵识探查弱些。”
废弃丹炉房离老槐树有十里山路，一路尽是没膝的荒草和嶙峋的碎石，偶尔有几只受惊的灵鹿窜过，被蛮牛一个眼刀瞪回去，缩着脖子钻进了密林。赵小胖醒了两次，吃了点蛮牛用树叶包着的野枣，又靠在叶天怀里睡了，大概是昨天被黑风寨的人追得太狠，累坏了。叶天的脚踝还没好利索，走得慢，蛮牛就放慢脚步等着他，时不时扶他一把，或者接过赵小胖让他歇口气。
“叶哥，你看那边！”快到丹炉房时，蛮牛突然按住叶天的肩膀，往左侧的山岗指了指。远处的坡地上，几个穿着黑甲的身影正往丹炉房的方向走，为首那人戴着副青铜面具，面具上铸着狰狞的鬼纹——不是鬼面是谁？
叶天的心沉了沉：“他们怎么也往这来？”
“八成是追着咱们的气息来的。”蛮牛握紧玄铁矛，指节泛白，“这丹炉房怕是藏不住了，要不换个地方？”
叶天摇摇头：“来不及了，他们已经瞧见咱们了。”他把赵小胖往蛮牛怀里一塞，从腰间摸出那柄淬过毒的青钢匕首，“你带小胖从侧门绕进去，找个炼丹室藏好，我去引开他们。”
“不行！”蛮牛把赵小胖往身后一藏，玄铁矛往地上一顿，“要去一起去！你这腿怎么跟他们拼？真当我蛮牛是贪生怕死之辈？”
“别废话！”叶天压低声音，眼神却像淬了冰，“他们要的是我手里的‘聚灵珠’，不是小胖。你带他藏好，等我消息。”他推了蛮牛一把，转身就往丹炉房主门跑，故意踩得碎石“哗啦”作响，还故意放出一丝灵力波动——那是聚灵珠特有的气息。
“在那！追！”鬼面的声音带着阴狠的笑，脚步声密密麻麻地跟了上来。叶天回头瞥了一眼，至少有十几个黑甲卫，个个手里握着灵光闪烁的法器，像一群嗅到血腥味的饿狼。他深吸一口气，加快速度冲进丹炉房正门。
丹炉房里阴森森的，到处是锈迹斑斑的青铜鼎和断成几截的玉质丹碾，地上堆着些朽坏的药箱和碎裂的瓷瓶，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和早已散尽灵力的药渣气息。叶天拐进左侧的炼药殿，里面摆着几尊一人高的青铜丹炉，炉身刻着模糊的火焰纹，像蛰伏的巨兽张着嘴。他灵机一动，躲到最大那尊丹炉后面，屏住呼吸听着外面的动静。
脚步声越来越近，鬼面的声音带着戏谑：“叶天，别躲了，这丹炉房就一个主出口，你跑不掉的。把聚灵珠交出来，我给你个痛快，不然……”
叶天握紧青钢匕首，心脏“咚咚”跳得像要炸开。他瞥见丹炉侧面有根粗壮的铁链，一端连着炉底的机关，另一端拴在墙角的石雕上。他小时候跟着师父学过些机关术，知道这种古老的丹炉都有“焚天焰”的余烬，只要拉动机关，炉底的火槽就会喷出残留的地火。
“出来吧，我数三个数。”鬼面的声音就在丹炉外，带着金属摩擦般的刺耳，“一……二……”
叶天深吸一口气，猛地拽动铁链！只听“咔哒”一声，丹炉底部突然裂开道缝隙，窜出半尺高的幽蓝地火，带着灼人的热浪喷了出去，正好落在鬼面刚才站的地方，青石板被烧得滋滋冒烟，腾起一股焦糊味。
“妈的！”鬼面的声音带着惊怒，显然没料到他会来这一手。叶天趁机从丹炉另一侧绕出去，往炼药殿深处跑。身后传来鬼面的怒吼：“给我追！往死里打！”
炼药殿尽头有架盘旋而上的石梯，通往二楼的藏经阁。叶天手脚并用地往上爬，脚踝的伤口被扯得生疼，冷汗瞬间浸透了麻布衣衫。爬到一半时，一只戴着骨甲的手突然抓住了他的脚踝——是黑风寨的护卫！
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