待斥候领命而去，曹操忽然问道："敢问主公，这些降卒与城中百姓当如何处置？"
刘耕侧首扫了他一眼，不紧不慢道："愿降者收编，顽抗者诛之。兵卒不过是听令行事，何罪之有？"
闻言，曹操暗自松了口气。他本非嗜杀之人，这些年在刘耕麾下征战，目睹百万将士殒命，即便铁石心肠也难免动容。
刘耕站在城墙高处俯视着曹操，居高临下的优势让他完全掌控着话语权。纵然曹操心中百般不忍，此刻也只能将所有情绪压抑在心底。
"这些条件自然要以他们愿意投降为前提！"
话音未落，刘耕已扬鞭催动胯下骏马飞驰而去，马蹄扬起阵阵尘土。曹操望着他远去的背影，无奈地叹了口气，默默祈祷城中守军能尽快归降，随后策马追赶。
然而曹操绝不会想到，转身离去的刘耕嘴角正噙着一丝阴冷的笑意。在刘耕盘算中，待到战事尘埃落定时，海阳城守军恐怕早已十不存一，那些残兵败将的生死对他来说根本无关紧要。
当两人先后登上那残垣断壁的城墙时，海阳城的战火已然熄灭，距离刘耕限定的半日之期尚有一个时辰。
刘耕凭城远眺，满目皆是战火肆虐后的疮痍，城中处处可见被烈焰灼烧的痕迹。这幅景象触动了刘耕，他转向身旁的曹操问道：
"孟德，你说我们发起这场战争，究竟是对是错？"
曹操望着城中流离失所的百姓，深深叹息。战乱中最受苦的永远是平民百姓，所幸大汉军纪严明，破城后并未扰民，这已是不幸中的万幸。若换作其他军队，只怕早就烧杀掳掠，无恶不作了。
"明公，战争的过程固然痛苦，但若真能实现天下一统，这世间终会变得更好。"
说到此处，曹操眼中重新燃起炽热的光芒，那股昂扬斗志又回到了他身上。刘耕将这一切尽收眼底，只是含笑不语。
此时前方军队正在清理战场，押解着被生擒的布拉克前来。这位败军之将虽然强装镇定，但眼底仍掩不住恐惧之色。想到三十万大军在短短半日内灰飞烟灭，他心如刀绞。
"要杀要剐随你便！成王败寇，我无话可说！"
刘耕闻言轻笑："报上名来，倒是有几分骨气。"
"老子行不更名坐不改姓，布拉克是也！"他梗着脖子怒视刘耕，"只求你放过海阳城的无辜百姓！"
刘耕保持着意味深长的笑容，缓缓点头。
这是
布拉克听到刘耕的承诺，长长舒了一口气，脸上露出安心的神色。"您与传言中残暴的形象截然不同，确实是位仁德的君王！"他说完便闭上眼睛，静待命运降临。
刘耕微笑着抽出佩剑高举，却迟迟未落下。布拉克困惑地睁开眼，发现对方不仅没动手，反而解开了自己的绳索。"你的勇气值得赞赏，但现在不是取你性命的时候。"刘耕意味深长地说，"回去告诉耶鲁齐，要逃就趁早，等我们大军压境时就来不及了。"
布拉克怔在原地，许久才深深鞠躬："您是真英雄，我一定将话带到。"待他被带离后，曹操上前不解地问："主公为何要放他报信？出其不意进攻不是更好？"
刘耕朗声大笑："老曹啊，行军布阵你在行，可攻心之术还需琢磨。"见曹操仍满脸疑惑，他反问道："你觉得恐惧和利剑，哪个更能瓦解敌军斗志？"
（
"莫非主上已有妙算？"
刘耕笑而不答，缓步踱至城垛旁，望着布拉克渐行渐远的背影，嘴角微扬。
"早先说过要打场漂亮仗，眼下正缺个递信之人——布拉克倒是送上门的好人选。"
"至于为何纵他归营报讯？道理再简单不过。"
"我要让西域诸国亲眼瞧瞧，与大汉为敌是何下场！更要教他们明白，我大汉铁骑究竟何等强横！"
话音未落，身后的曹操已然噤声。这位出身士族的谋士自幼熟读经史，纵览古今枭雄列传，却从未见过如刘耕这般霸烈的气魄。
"若非要寻个比肩主上之人......"曹操望着刘耕背影喃喃道，"怕也只有横扫六合的始皇帝了。"
城头的刘耕分明听见了这话，却只背着手轻笑，并不回头。
此后数日，刘耕暂且按兵不动。一面清点战损——因投石车之威，步兵尚有九十七万之众；一面故意拖延，好教布拉克能将海阳城惨状尽数传回西域。
待第四日黎明，大汉旌旗方继续西进。
这四日里，布拉克带着残部星夜奔逃。至第八日黄昏，终是跌跌撞撞闯进了卢森堡圣城的王宫大殿。
海阳城溃败的消息如野火燎原，顷刻烧遍整个西方联盟。
"三十万守军......"耶鲁齐王座上的身躯猛然前倾，"竟连半日都守不住？"
布拉克面如土色地点头。溃败之耻已如刀绞，此刻更要忍受同僚质疑的目光。
也难怪耶鲁齐难以置信——三十万大军据守坚城，非但半日即溃，更是几近全军覆没。这般战况，纵是最荒诞的史诗也不敢这般书写。
耶鲁齐神情恍惚，木然跌坐在椅子上。
“不可能……这绝不可能！”他反复呢喃着，铁青的脸上肌肉抽搐，却不得不面对残酷的现实。
布拉克上前一步，喉结滚动：“陛下，汉帝还有话转达。”
耶鲁齐猛然抬头，血丝密布的眼球几乎瞪出眼眶：“讲！”
侍卫长攥紧的指节发白，目光扫过群臣，突然一脚踏碎地砖：“汉帝说——要逃就趁现在，等他亲临，您插翅难飞！”
大殿瞬间炸开锅。文官们拍案而起，鎏金柱映着他们扭曲的面容：
“猖狂！简直欺人太甚！”
“区区蛮夷，安敢藐视我公国威仪！”
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