沈峰带来的消息，如同在暗夜里投入一块巨石，激起千层浪。兰心不仅活着，还可能怀有身孕，出现在通往北疆的官道上！这完全推翻了之前的所有推测。
殿内烛火“噼啪”一声爆了个灯花，映得萧景琰的脸色明明灭灭。他负手而立，良久才从牙缝里挤出一句话：“身怀六甲……通往北疆……好，真是好得很！” 每一个字都带着彻骨的寒意。一个失踪的宫女，怀有不知来源的身孕，出现在敏感的地界，这背后隐藏的信息，足以撼动朝堂。
沈清辞亦是心潮翻涌。兰心若真有孕，这孩子是谁的？是宫内某人的？还是……北疆方面的？她突然想起祭月台上，镜先生展示的、污蔑萧景琰与北疆勾结的伪造画面，一个更可怕的念头浮现：难道这并非空穴来风，而是有人刻意将真实的线索混入诬陷之中，真假难辨？
“沈峰，”萧景琰的声音恢复了帝王的冷静，却更显压迫，“确认那村妇就是兰心，不惜一切代价，但要活的，毫发无伤地带回来！朕要亲自问她！” 他强调“毫发无伤”，意味着兰心和她腹中的胎儿，已成为至关重要的活口。
“臣明白！已加派最精干的暗卫循踪追去，定尽全力将她带回。”沈峰领命，又道，“还有一事，暗卫发现兰心踪迹时，她并非独行，身旁有一老妪相伴，看似照顾，实似监视。那老妪身手警惕，暗卫不敢靠得太近。”
“监视？”萧景琰眼中厉色一闪，“看来，兰心或许并非自愿，而是被人控制。这潭水，比朕想的更深。去查那老妪的来历！”
“是！”沈峰躬身退下，脚步匆匆，消失在夜色中。
殿内再次剩下萧景琰与沈清辞二人。空气凝重得几乎要滴出水来。萧景琰走到案前，拿起那枚莲花发簪的图样，指节因用力而泛白：“兰心失踪，发簪出现；兰心怀孕，现身北疆道……这一切，绝非巧合。皇后……坤宁宫……北疆……他们之间，到底有一条怎样的线？”
沈清辞上前，轻声道：“陛下，若这发簪真是暖玉，又关乎寒毒，那它或许不仅是信物或武器，更可能是……药引，或是某种仪式所需的关键之物。母亲笔记中提及‘藏于某处’，或许并非简单收藏，而是封印或镇压。”
萧景琰猛地看向她：“你的意思是，这簪子本身，或许就与‘镜先生’追求的邪术或力量有关？”
“臣妾只是猜测。”沈清辞谨慎道，“但兰心此事表明，对方布局深远，牵扯极广。我们或许需要换个思路，不能只盯着眼前，更需追溯源头。这支簪子的来历，恐怕至关重要。”
萧景琰沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“来人！”
李德全应声而入。
“传朕旨意，明日巳时，朕要查阅内务府所有关于玉器、尤其是暖玉制品的入库记录，特别是……先帝在位时的旧档。另，密宣内务府几位历经三朝、熟知贡品往来的老掌司，朕要亲自问话。” 他要从这根簪子的源头查起。
“老奴遵旨。”李德全领命而去。
萧景琰又对沈清辞道：“清辞，你心思缜密，对玉石亦有见识。明日你随朕一同查阅档案。至于你母亲笔记上被污损的字迹……”他顿了顿，“朕会让暗卫去寻访民间修复古籍的能人异士，双管齐下。”
“臣妾明白。”沈清辞点头。她知道，这将是一场在故纸堆中进行的较量，或许能从尘封的记录里，找到打破僵局的钥匙。
这一夜，注定短暂。天刚蒙蒙亮，萧景琰便去上朝，而沈清辞则先回永寿宫照料太子。孩子经过一夜安睡，气色又好了一些，缠着沈清辞讲了会儿故事，便由赵婉如带着去用早膳。
辰时末，沈清辞接到旨意，前往内务府档案库。库房深邃幽暗，高大的架子上堆满了落满灰尘的册籍，空气中弥漫着陈年纸墨和淡淡霉味。萧景琰已换下朝服，穿着一身玄色常服，正坐在临时搬来的紫檀木大案后，面前堆着几大摞厚厚的账册。几位白发苍苍的老掌司垂手恭立在一旁，神色紧张。
“清辞，你来了。”萧景琰示意她坐在身旁，“朕刚问了这几位老掌司，宫内暖玉藏品寥寥，皆有明确记录，并无制成发簪赏赐后妃的先例。”
一位年纪最大的掌司颤巍巍补充道：“陛下圣明。暖玉乃世间奇珍，稀罕无比。先帝在位时，唯有北疆进贡过一批品质极佳的暖玉料，当时……当时大多用于制作祭祀礼器，少数几件小料，先帝曾赏赐给几位有功之臣，并未流入后宫。”
北疆！又是北疆！萧景琰与沈清辞对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“赏赐给哪些功臣？可有记录？”萧景琰追问。
“回陛下，时间久远，具体名册需细查赏赐档案。老奴依稀记得，似乎……有当时的镇北将军楚大将军，还有……还有几位宗室亲王。”老掌司努力回忆着。
楚大将军！沈清辞的心猛地一跳，那是她的祖父！
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