晨雾把野狼谷揉成了一团冷墨，萧景琰的靴底踩在冻土上，每一步都陷进半指深的霜痕里。玄色龙袍下摆沾着竹枝划开的破口，露出里面银白色的衬里——从皇宫策马奔来的五十里路，他没敢歇过半刻，掌心的“镇国”剑剑柄被汗浸得发滑，脑海里反复闪回沈清辞带血的字迹，那“切勿为臣妾分心”六个字，此刻倒像针一样扎着他的心。
“陛下，前面就是庄园西角门。”
沈峰从竹林后探出身，袖口沾着露水，声音压得极低，“暗卫已经清了三道暗哨，但最后一道暗哨的尸身上，搜出了这个。”
他摊开掌心，一枚青铜哨子躺在其中，哨口刻着细密的纹路，“这是‘牵机哨’，吹三声就能召来附近的死士，萧启明在这谷里，怕是藏了不止一支队伍。”
萧景琰接过哨子，指尖摩挲着冰凉的纹路，目光扫过前方隐在雾中的庄园。那庄园墙体斑驳，墙头爬满枯死的藤蔓，像一头蛰伏的巨兽。他想起昨夜皇后宫的慌乱，太子攥着他衣袖哭“有面具坏人”时的颤抖，还有黑鸦招供的“祭月献祭”，每一件事都拧成一股绳，勒得他喘不过气。
“清辞被关在何处？”他声音发紧，剑鞘轻轻磕在石墙上，发出一声闷响。
“黑鸦说在正屋密室，但密室门后有‘翻板陷阱’，底下埋了毒刺。”沈峰侧身让出通路，眼中满是担忧，“臣带暗卫先去拆陷阱，您留在此地，待臣确认安全——”
“朕与你同去。”萧景琰打断他，玄铁剑出鞘半寸，寒光刺破晨雾，“清辞在里面多待一刻，就多一分危险。暗卫拆陷阱，朕守在密室门口，谁敢来，就用这剑说话。”
沈峰知道劝不动，只得点头，对身后的暗卫打了个手势。两名暗卫立即提着工具箱上前，靴底裹着棉布，落地时连竹叶的颤动都微不可查。
一行人贴着墙根前行，庄园内静得可怕，只有风吹过枯藤的“沙沙”声。正屋的门虚掩着，门缝里透出微弱的烛火，隐约能听见锁链拖动的声响。萧景琰的心猛地一揪，快步上前，却被沈峰拉住——暗卫正蹲在门后，指尖捏着一根细铁丝，小心翼翼地探进地面的缝隙里。
“陛下，陷阱连在门轴上，一推门就会触发。”暗卫的声音带着颤，铁丝突然勾住什么，他猛地一拉，地面“咔嗒”一声，一块三尺见方的石板翻了过来，露出底下密密麻麻的毒刺，针尖泛着青黑，显然喂了剧毒。
萧景琰的瞳孔骤然收缩，若不是暗卫及时发现，他刚才推门的瞬间，早已成了毒刺下的亡魂。他深吸一口气，示意暗卫继续拆陷阱，自己则贴在门缝边，轻声唤道：“清辞？朕来了。”
屋内的锁链声突然停了，片刻后，传来沈清辞沙哑的声音，带着压抑的哭腔：“陛下？是您吗？您快走，这是萧启明的陷阱，他说……他说要等您来，一起祭‘门’！”
“朕不走，朕来救你。”萧景琰的声音软下来，指尖轻轻叩着门板，“陷阱很快就拆完，你再忍忍。”
就在这时，暗卫突然低喝一声：“拆完了！”
萧景琰立即推门而入，烛火下的景象让他心口一疼——沈清辞被绑在桃木柱上，手腕和脚踝的锁链勒出了血痕，素白的囚服上沾着泥土和血迹，头发散乱地贴在脸颊上，唯有一双眼睛，亮得让人心碎。她看到萧景琰，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落：“陛下，您不该来的……萧启明他……”
“先解开锁链。”萧景琰快步上前，伸手去解锁链，却被沈清辞拦住：“别碰！锁链上涂了‘噬魂粉’，沾到皮肤会让人神智混乱！”
他立即收回手，转头看向沈峰：“带解蛊药了吗？”
“带了！”沈峰急忙从怀中取出一个瓷瓶，倒出一点白色粉末，小心翼翼地撒在锁链上。粉末与锁链接触的瞬间，发出“滋滋”的声响，青黑色的毒粉渐渐褪去。
就在锁链即将解开的瞬间，屋顶突然传来一阵“轰隆”声，几片瓦片砸落在地。萧景琰猛地抬头，只见一个穿黑袍的人从房梁上跃下，手中握着一把弯刀，朝着沈清辞刺去！
“小心！”
萧景琰立即将沈清辞护在身后，玄铁剑出鞘，与弯刀相撞，火花溅落在烛火上，让屋内的光影瞬间错乱。黑袍人被震得后退两步，抬手扯下头上的兜帽——露出一张苍白的脸，左眉骨处有一道刀疤，正是十年前“巫蛊案”中被认定已死的前钦天监少监，苏砚！
“苏砚？你没死？”萧景琰眼中满是震惊，十年前“巫蛊案”，苏砚因涉嫌用巫蛊之术谋害太子，被先帝下令满门抄斩，当时监斩官回报，苏家上下无一生还，怎么会……
苏砚冷笑一声，弯刀指向萧景琰，眼中满是怨毒：“陛下当然希望我死！十年前，先帝听信谗言，说我苏家通巫蛊，抄了我家，杀了我父母妻儿！我躲在乱葬岗里，啃着树皮才活下来，就是为了今天，向你们萧家复仇！”
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