电光石火间，那淬毒的短刃已至面门！哑婆子浑浊的眼珠里迸射出骇人的精光，哪还有半分平日的麻木佝偻！另一侧，秋儿的匕首也带着风声，直刺沈清辞腰腹！
双鬼合击，狠辣刁钻，竟是不留丝毫活路的杀招！
“小主！”云苓的惊呼声撕裂了空气，她拼死向前一扑，竟真用身体挡在了沈清辞与秋儿之间！
“噗嗤！”利刃入肉的声音沉闷响起。云苓身体猛地一颤，脸色瞬间惨白，却仍死死抓着秋儿持刀的手腕，嘶声道：“小主快走！”
一切发生得太快，周围的尖叫、侍卫的呵斥、僧侣的诵经声仿佛都成了模糊的背景。沈清辞瞳孔紧缩，死亡的寒意扑面而来。陛下的人呢？！吴添禄呢？！
就在哑婆子的毒刃即将触及沈清辞咽喉的刹那——
“嗡！”
一声极轻微的弓弦震颤声划破混乱的空气。
下一瞬，一支黝黑无光的短弩箭如同毒蛇出洞，精准无比地射穿了哑婆子持刀的手腕！
“呃啊！”哑婆子发出一声不似人声的痛嚎，短刃“当啷”落地。她反应极快，竟不顾伤势，左手一扬，几点寒星直打沈清辞面门！
竟是暗器！
沈清辞早已全身戒备，虽惊不乱，猛地向后仰倒，同时脚下一勾，将身旁一个做法事用的铜盆踢飞起来！
“叮叮当当！”淬毒的钢针大半射入铜盆，发出刺耳声响。
几乎在弩箭射出的同时，数道黑影如同鬼魅般从假山后、经幡阴影中疾掠而出！为首一人身形矫健，出手如电，一脚踹飞了正与云苓纠缠的秋儿，另一手长剑一抖，已架在了踉跄后退的哑婆子颈间！
“拿下！”低沉威严的喝声响起。
沈清辞被人护着迅速后退，抬眼看去，那出手擒拿哑婆子的，竟是御前侍卫副统领，周振威！陛下最信任的心腹之一！
他果然早就埋伏在此！
场面瞬间被控制。训练有素的侍卫们迅速将两名刺客捆缚押下，动作干净利落。秋儿被踹得口吐鲜血，萎顿在地。那哑婆子手腕血流如注，却用那双怨毒无比的眼睛死死盯着沈清辞，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，竟猛地一咬牙！
“阻止她！”周振威厉喝。
但已迟了一步。哑婆子嘴角溢出一缕黑血，头一歪，眼神迅速涣散，竟瞬间服毒自尽！而另一边的秋儿，见状惨笑一声，同样咬碎了齿间毒囊，身体抽搐几下，便没了声息。
死士！竟是毫不畏死的死士！
这一切从发生到结束，不过短短十数息。方才还混乱不堪的法坛周围，此刻陷入一种诡异的死寂。嫔妃宫人们吓得面无人色，瑟瑟发抖。淑太妃由李嬷嬷护着，脸色铁青，一言不发。
诵经声早已停止，几位高僧面色凝重，低声念佛。
沈清辞心有余悸，扶住摇摇欲坠的云苓，急声道：“云苓！你怎么样？”
“奴婢……没事……”云苓捂着腰侧，指缝间渗出鲜血，幸好冬日衣裳厚，秋儿那一刀又被她拼死一阻，入肉不深，未伤及脏腑。
“快传太医！”沈清辞抬头急道，目光却对上了周振威看过来的视线。
周振威冲她微不可察地点了下头，示意一切在掌控中，随即转向众人，沉声道：“惊扰太妃、各位小主了！刺客已然伏诛，此乃陛下布局，意在引出潜伏宫中的逆党，现已尘埃落定，请各位稍安勿躁。”
这时，吴添禄才仿佛刚反应过来一般，小跑上前，尖声道：“周统领，这……这真是……陛下圣明！陛下圣明啊！”他擦着额头的汗，眼神却飞快地扫了沈清辞一眼，带着一丝询问。
沈清辞心中雪亮。方才千钧一发，周振威的人明明早可出手，却偏偏等到最危急的关头，若非那支弩箭，她恐怕……陛下这是要借刀杀人？还是……另有深意？是要让所有人都看清，她是真的被逼到了绝境，以此洗清她身上任何可能的嫌疑？或者，也是在试探什么？
帝心似海，这一刻，沈清辞感到的不是获救的欣喜，而是一股深沉的寒意。她在这场局中，究竟扮演着什么角色？仅仅是一颗引出毒蛇的诱饵吗？
“陛下驾到——！”一声通传打破了沉寂。
众人慌忙跪地接驾。
明黄色的仪仗缓缓而来，皇帝面色沉静，步伐稳健，仿佛方才发生的惊心动魄的刺杀与他无关。他目光扫过场中两具尸体，落在被制住、面色灰败的李嬷嬷身上，最后看向被周振威等人护在中间、脸色苍白、衣襟沾血的沈清辞。
“平身吧。”皇帝的声音听不出情绪，“看来，朕来得正好。逆党狗急跳墙，竟敢在光天化日之下行刺嫔妃，着实可恶。周爱卿，清理干净。”
“臣遵旨！”周振威挥手，立刻有侍卫上前将尸体拖走，迅速清理现场血迹。
皇帝走到沈清辞面前，目光落在她苍白的脸上和云苓腰间的伤口上，微微蹙眉：“沈答应受惊了。伤势如何？”
“回陛下，臣妾无碍，只是侍女为救臣妾受了伤……”沈清辞垂下眼帘，语气带着恰到好处的惊魂未定与虚弱。
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