她记得，母亲曾说过，这香囊里有一味极特殊的药材，与太医院常用的某种安神香料气味极其相似，但若细闻，又有微妙差异，且两种香气混合，会产生一种极淡的、令人短暂心神恍惚的效果。
或许……她可以借此做文章？
一个冒险的计划在她心中逐渐成形。
次日午后，御花园澄瑞亭。
秋高气爽，菊香馥郁。亭中布置得雅致而不失隆重，淑太妃一身沉香色常服，坐于主位，神色恬淡，与几位先帝朝的太妃、以及几位位份较高的嫔妃轻声闲谈着。气氛看似融洽，却总透着一丝若有若无的拘谨和试探。
沈清辞穿着那套湖蓝色旗装，戴着点翠头面，打扮得恰到好处，既不过分招摇，也不失礼数。她按时到来，向淑太妃及各位太妃、嫔妃行礼问安，姿态恭谨柔顺。
淑太妃果然如吴添禄所说，态度十分温和，甚至带着几分歉然：“沈答应来了，快坐。前几日底下人不懂事，惊扰了你养病，本宫心中甚是过意不去。今日恰逢秋菊正好，便想着请你来说说话，散散心，莫要拘礼。”
“太妃娘娘言重了，臣妾不敢。”沈清辞连忙欠身回应，应对得滴水不漏。她能感觉到，在场几位嫔妃看她的目光都带着几分不易察觉的审视和好奇。她这位新晋的、据说还“护驾有功”的答应，显然是今日宴会上一个隐形的焦点。
她依言在末位坐下，垂眸敛目，做出安静温婉的模样，实则暗中观察着四周。果然，在亭外伺候的宫人队伍中，她看到了穿着太医院官服、背着药箱的周明振！他正垂手侍立在不远处，看似随时准备听候传唤，目光却低垂着，看不清神情。
宴会按部就班地进行着。宫人们奉上精致的茶点和菊花酒，众人赏花、品茗、作几句应景的诗，言笑晏晏，仿佛一派祥和。
沈清辞耐心等待着时机。她注意到身旁一位年纪稍长的太妃似乎有些咳嗽，饮了几口热茶也未缓解。
机会来了。
她轻轻抬手，用袖口掩唇，似乎也被茶水微微呛到，发出几声轻咳。然后，她状似自然地从袖中取出那个早已准备好的、干枯的旧香囊，指尖微微用力捏了捏，让那极其微弱的陈旧药香散发出来，同时轻轻嗅了嗅。
这个动作很小，但在有心人看来，却像是在嗅闻某种缓解不适的药物。
果然，一直眼观鼻、鼻观心的周明振，目光几不可察地朝她这边扫了一眼。当他的视线掠过那个干枯的香囊时，眉头似乎极其轻微地蹙了一下，虽然迅速恢复平静，但那份细微的波动没有逃过沈清辞的眼睛。
他认得这种药香！或者说，他对这种类似他常用的、却又有微妙差异的香气产生了本能的警觉！
沈清辞心中冷笑，面上却露出些许不适和尴尬，连忙将香囊收回袖中。
又过了一会儿，那位咳嗽的太妃似乎更难受了些。淑太妃关切地询问：“齐太妃可是着了凉？要不让太医瞧瞧？”
齐太妃摆摆手：“老毛病了，不碍事……”
沈清辞适时地柔声开口，目光看向周明振的方向：“周院判医术高明，不妨请院判大人为齐太妃请个平安脉，也好让太妃娘娘和诸位姐姐安心。”她这话说得体贴又自然，完全是为长辈身体着想。
众人的目光顿时都投向周明振。
周明振不得不上前几步，躬身道：“微臣遵命。”
他走到齐太妃身旁，跪下请脉。亭中众人的注意力暂时都集中在了那边。
就在周明振全神贯注诊脉的那一刻，沈清辞看似无意地调整了一下坐姿，裙摆微微拂过地面。一枚极小、几乎看不见的珍珠耳钉（她故意弄松的）从她耳垂掉落，“恰巧”滚落到周明振跪伏的膝边不远处。
“哎呀。”沈清辞低呼一声，声音不大，却足以让附近几人听见。她面露窘色，下意识地弯腰想去捡。
按规矩，外臣在场，宫嫔不应有失仪之举。立刻便有宫女上前：“小主，让奴婢来。”
那宫女蹲下身去捡那枚耳钉。而沈清辞在弯腰又直起的瞬间，袖口中那个干枯的香囊“不小心”再次滑落，正好掉在周明振的药箱旁！香囊落地的声音极轻，几乎被周围的谈话声淹没。
周明振正专注于诊脉，似乎并未察觉。
宫女捡起耳钉，奉还给沈清辞。沈清辞道谢接过，仿佛才注意到掉落的香囊，脸上露出一丝慌乱，急忙起身想要自己去捡——这举动显得有些急切，反而引人注意。
“沈答应掉了何物？”淑太妃果然看了过来。
“回太妃，是一个旧香囊，不值什么……”沈清辞赧然道，目光却焦急地看着那香囊。
此时，周明振已为齐太妃诊脉完毕，正起身回话。他的目光顺势落在地上的香囊上，眼神微微一凝。
就在宫女要上前去捡时，周明振却忽然开口，语气带着一丝不易察觉的急促：“且慢。”
他上前一步，抢先拾起了那个香囊。他的手指在触碰到香囊的瞬间，几不可察地颤抖了一下。他将香囊捧在鼻尖，极其谨慎地、快速地嗅了一下。
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