子时的更鼓声悠长沉重，如同敲在沈清辞的心上。她迅速关紧净房后窗，背靠着冰冷墙壁，心脏仍在狂跳不止。窗外那一点倏忽即逝的诡异绿光，如同鬼魅之眼，在她脑海中挥之不去。
是接应者发出的信号吗？为何如此鬼祟？还是……被其他什么人窥见了？是“影主”的人？
不安如同冰冷的蛛网，缠绕上心头。那铁管虽已送出，但在这深宫之中，任何环节都可能出现纰漏。
她不敢在净房外多做停留，屏息凝神，如同暗夜中的猫儿般，悄无声息地溜回寝处。云苓正紧张地守在门边，见她回来，连忙用眼神询问。沈清辞微微点头，示意事情已办，云苓这才稍稍松了口气，但脸上的忧色未减。
这一夜，沈清辞几乎未曾合眼。窗外任何一点风吹草动都让她心惊肉跳，脑海中反复回放着那点绿光和李嬷嬷等人嚣张的嘴脸。直到天边泛起鱼肚白，宫中响起晨起的动静，她才在极度疲惫中迷糊了片刻。
接下来的两日，永寿宫外依旧有禁军值守，宫内却异常平静。再没有嬷嬷太监前来刁难，连李嬷嬷也仿佛消失了一般。但这种平静，反而更像暴风雨前的死寂，让人心头发慌。
吴添禄每日都会来一趟，有时是送些赏赐，有时是询问起居，言语间依旧滴水不漏，但沈清辞能感觉到，永寿宫与外界的联系被无形地看得更紧了。她尝试旁敲侧击地问起那夜“走水”后是否有何后续，吴添禄只淡淡道：“些许意外，已然平息，小主安心便是。”
至于那铁管和其中的东西是否安全送达陛下手中，陛下又有何指示，吴添禄只字未提。
这种等待未知的感觉，几乎要将人逼疯。沈清辞只能按捺住焦躁，每日装作安心静养的模样，暗中却将那份清单和关于周明振的疑点反复推敲，试图找出更多线索。
第三日下午，吴添禄再次前来，身后还跟着两名手捧锦盒的小太监。
“给小主请安。”吴添禄行礼后，脸上竟难得地带上了一丝浅淡的笑意，“淑太妃娘娘明日于御花园澄瑞亭设小宴，赏晚菊，听闻小主身子渐愈，特命奴才送来一套新制的秋装并几样首饰，请小主明日务必赏光赴宴。”
淑太妃？设宴？还请她赴宴？
沈清辞心中猛地一凛！这绝非普通的赏花邀约！淑太妃与她素无往来，前几日还纵容李嬷嬷来寻衅，如今突然示好邀宴，这背后定然有鬼！
她面上却不得不露出受宠若惊的荣幸之色，连忙起身：“臣妾何德何能，竟劳太妃娘娘如此挂心，实在惶恐。”
“小主不必过谦。”吴添禄笑道，“太妃娘娘一向慈爱，或许是前日李嬷嬷等人行事鲁莽，惊扰了小主，娘娘心中过意不去，借此以示抚慰。再者，宫中久无喜事，太后丧期已过三七，陛下也谕示不必过分悲戚，适时的宴饮亦合礼制。”
他这话看似解释，实则透露出几个重要信息：淑太妃此举可能与李嬷嬷搜宫受阻有关，是一种试探或修补；陛下对太后丧仪的态度有所缓和；而这场宴饮，是得了陛下默许的。
陛下知道这场宴会！甚至可能，这就是陛下等待的“时机”？
沈清辞心念电转，立刻恭敬道：“既是太妃娘娘美意，臣妾定然准时赴宴。”
“如此甚好。”吴添禄点点头，让太监将锦盒放下。他目光似不经意地扫过沈清辞，又道：“明日宴上，想必太医院也会派人随侍候命，以防诸位主子饮宴不适。周明振周院判近日当值，医术精湛，有他在，当可无忧。”
周明振也会去？！
沈清辞的心脏骤然缩紧！吴添禄这是在特意提醒她！明天的宴会，周明振会在场！这难道是陛下安排的？让她有机会在公开场合接触周明振？
“有周院判在，自是稳妥。”沈清辞压下心中惊涛，语气平稳地应道。
吴添禄不再多言，行礼告退。
人走后，沈清辞立刻让云苓打开锦盒。里面是一套做工精致的湖蓝色缎绣折枝木芙蓉旗装，并一套点翠镶珠的头面，颜色清雅，既不逾制，又显重视。
“小主，这……”云苓看着这些华美衣物，脸上却满是担忧，“淑太妃怎么会突然请您？会不会是……鸿门宴？”
“是不是鸿门宴，都得去。”沈清辞目光沉静，手指拂过冰凉的缎面，“这恐怕是陛下计划的一环。周明振会出现，这就是机会。”
她需要想办法在宴会上接近周明振，试探他，甚至……拿到更直接的证据！
但如何在众目睽睽之下，与一位外臣院判接触而不惹人怀疑？
沈清辞蹙眉沉思，目光再次落回那套衣服上。湖蓝色……木芙蓉……
忽然，她脑中灵光一闪！
“云苓，去把我妆奁底层那个紫檀木小匣子拿来。”
云苓依言取来。沈清辞打开匣子，里面是几样母亲留下的旧物，其中有一个小巧的、已经干枯裂开的香囊，散发着极淡的、几乎闻不出的陈旧药草气息。这是母亲早年为她缝制的避暑安神香囊，里面的药材早已失效，但她一直留着做念想。
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