凄厉的喊叫声瞬间划破了永寿宫的宁静！
几乎是同时，沈清辞迅速将早已准备好的一瓢清水泼入铜盆！
“嗤啦——”一声巨响，大量白色水汽混合着浓烟猛地腾起，瞬间弥漫了整个内室！那支燃烧了一半的老山参被水一激，异香猛地变得尖锐了一瞬，随即迅速黯淡下去，但其产生的特殊烟尘已然混入滚滚浓烟水汽之中，冲上屋顶，顺着门窗缝隙向外弥漫！
殿外立刻炸开了锅！脚步声、惊呼声、询问声乱作一团。永寿宫本就不大的院子里瞬间挤满了被惊动的太监宫女，人人脸上带着惊恐。
“哪里走水了？！” “快提水来！” “小主呢？小主还在里面！”
云苓按照吩咐，在外面哭喊着指挥：“在内室！是炭盆……炭盆不小心打翻了……引燃了帐幔……快救火啊！”她刻意夸大其词，制造混乱。
几个胆大的太监提着水桶冲进殿门，却被内室涌出的浓烟呛得连连咳嗽。
沈清辞用湿帕子捂着口鼻，退到角落，冷眼看着这一切。浓烟有效地遮挡了视线，没人能看清铜盆里具体烧过什么。
很快，在几桶水泼洒下，铜盆里的火苗和炭块被彻底浇灭，只剩下滚滚白汽和呛人的烟味。所谓的“帐幔”只是被熏黑了一点，根本未曾真正起火。
一场虚惊。
但永寿宫走水的消息，却像长了翅膀一样，瞬间传遍了附近宫苑。
管事太监和嬷嬷们忙着安抚众人，清查损失，训斥不当值的宫人。一片混乱中，谁也没有注意到，那股奇异的、本不属于普通燃烧的淡淡参香，已经随着浓烟，袅袅散入了黄昏的天空。
沈清辞被宫女搀扶着坐到院中通风处，她捂着胸口，低声咳嗽，一副受了极大惊吓的模样，应对着各方来的询问，将所有责任推给“不小心打翻炭盆”，演绎得天衣无缝。
然而，她的目光却不时焦急地瞥向宫门方向。
信号已经发出。 陛下……您收到了吗？ 援手……何时会来？
时间在混乱和安抚中一点点流逝。天色彻底暗了下来，宫灯逐一亮起。永寿宫的混乱渐渐平息，众人心有余悸地散去，只留下满地水渍和空气中尚未散尽的烟味。
预期的“援手”却迟迟未见。
沈清辞的心一点点沉下去。难道陛下没有看到信号？还是……信号被什么人中途拦截了？又或者，陛下认为这只是她沉不住气的鲁莽举动，不予理会？
不安和失望如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。
她拖着“疲惫惊惧”的身躯，在云苓的搀扶下回到一片狼藉的内室。太监宫女们正在清理水渍和烟灰。
希望，似乎落空了。
就在她几乎要被沮丧淹没时，殿外突然传来一阵异常整齐而沉重的脚步声！以及铠甲摩擦特有的铿锵之音！
这绝不是普通太监或宫女能发出的动静！
沈清辞猛地抬头看向殿门。
只见永寿宫门口，不知何时出现了两队盔明甲亮、神色冷峻的禁军士兵！他们如同铜墙铁壁般迅速封锁了宫门出入口，隔绝了内外！
所有正在清理的宫人都被这突如其来的一幕吓呆了，僵在原地。
紧接着，一名身着中级禁军武官服饰、面容刚毅的将领按剑大步而入，目光如电扫过院内众人，最后落在沈清辞身上，抱拳沉声道：“末将奉骆云峰骆将军之令，听闻永寿宫走水，特来查看情况，并护卫沈小主安全！惊扰之处，还请小主见谅！”
骆云峰的人！陛下的人来了！
沈清辞的心脏瞬间被巨大的惊喜和激动攫住，几乎要喜极而泣！她强忍着情绪，维持着受惊的模样，颤声道：“有劳将军……本主无恙，只是虚惊一场……”
那将领面无表情，公事公办道：“为保万全，末将需查验走水之处，并询问相关宫人，以确保非奸人作祟。请小主行个方便。”
“将军请便。”沈清辞连忙道。
那将领一挥手，几名士兵立刻上前，开始“仔细”勘查内室，并“盘问”当时在场的太监宫女。场面一时间显得格外严肃紧张。
就在这片混乱的掩护下，那名将领却看似无意地踱步到沈清辞身边，借着身体遮挡，极快地将一个小巧的、冰冷的金属管状物塞入了她的手中！
同时，他嘴唇微动，以几乎听不见的声音快速说了一句：“子时，净房后窗。”
沈清辞心中剧震，面上却不敢有丝毫异样，迅速将那小铁管缩入袖中，指尖能感觉到管身上细微的纹路。
那将领做完这一切，便若无其事地走开，继续指挥“勘查”。
约莫一炷香后，勘查“结束”，那将领向沈清辞复命：“回小主，经查确系意外，并无歹人痕迹。末将会加派两人于永寿宫外值守，以确保小主安全。末将告退。”
说完，他行了一礼，带着士兵们如来时一般迅速撤走了。只留下两名高大的禁军士兵，如同门神般一左一右守在了永寿宫门外。
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