京郊大营的夜晚，被突如其来的北境军情彻底打乱了节奏。火把猎猎，甲胄铿锵，传令兵的马蹄声和军官的吆喝声此起彼伏，一派山雨欲来的紧张气氛。
御帐之内，灯火通明。皇帝与匆匆赶来的内阁重臣、兵部尚书等人围着北境地图，激烈地商讨着对策。骆云峰则忙于调兵遣将，加强营盘警戒和京城防务，一时间，谁也顾不上方才那场暗藏机锋的审问。
沈清辞被暂时安置在御帐旁一座较小的帐篷里，有女官和骆云峰安排的亲兵看守保护，实则是另一种形式的软禁。她坐立难安，祖父离去时那复杂冰冷的一眼，如同冰锥般刺在她心头，寒意久久不散。
她不相信祖父会参与谋逆，那半块印鉴定然是误会或栽赃！可陛下显然已起疑心，北境军情又来得分外蹊跷……这一切都透着一股浓重的不安。
帐帘被轻轻掀开，一名小太监低着头，端着一碗热气腾腾的药汁走了进来，细声细气道：“沈姑娘，这是沈太医方才亲自煎好、吩咐送来的安神汤，说是姑娘受了惊吓，饮下能宁神定魄，有益睡眠。”
祖父送来的药？
沈清辞心中一紧，看向那碗浓黑的药汁。若是平时，她绝不会怀疑祖父开的方子。但此刻，陛下刚因疑心软禁了祖父，祖父转头就让人送药来……这未免太过刻意，甚至……愚蠢？这不像祖父平日谨小慎微的作风。
她接过药碗，指尖传来的温热让她稍微定了定神。她故作自然地凑近碗边，假意吹气，实则仔细嗅辨着药气。
汤药散发着安神汤常见的酸枣仁、合欢皮等药材的苦涩气味，似乎并无异常。但……在那苦涩之下，似乎还隐藏着一丝极淡极淡的、若有若无的异样甜腥气！这气味极其微弱，若非她自幼接触药材，嗅觉远比常人敏锐，几乎无法察觉！
这不是安神汤该有的味道！
她的心猛地沉了下去。祖父……他到底想做什么？这药里加了什么？
那送药的小太监还垂手站在一旁等候，看似恭顺，眼角的余光却似乎在不经意地瞟着她手中的药碗。
沈清辞背后瞬间冒出一层冷汗。她强迫自己冷静下来，不能慌。祖父此举，是试探？是灭口？还是另有深意？这药，绝不能喝。但若不喝，立刻就会引起怀疑，打草惊蛇。
电光火石间，她心念急转，有了主意。
她端起药碗，作势要喝，手腕却“不小心”猛地一抖！
“哎呀！”
一整碗滚烫的药汁大半泼洒在地上，溅起一片深色水渍，只剩下碗底一点残渣。
“奴婢该死！奴婢手滑了！”沈清辞立刻露出惊慌失措的表情，连忙放下药碗请罪。
那小太监似乎也愣了一下，眼中飞快地闪过一丝失望，随即又恢复恭顺，忙道：“姑娘没事就好，没烫着吧？奴婢这就再去煎一碗来。”
“不必麻烦了。”沈清辞按住狂跳的心口，脸上挤出疲惫的神色，“我实在是没什么胃口，心里也慌得厉害，喝了只怕也要吐出来。辜负了祖父一番心意，替我谢过祖父，明日我再喝吧。”
小太监迟疑了一下，见沈清辞态度坚决，且帐外女官也闻声看了进来，便不再坚持，低头道：“是，那姑娘好生休息。”说完，便收拾了地上的狼藉和空碗，躬身退了出去。
帐帘落下，沈清辞脱力般坐回榻上，手心冰凉。方才那一刻，她几乎能感觉到冰冷的杀意。
祖父……真的要杀她？
为什么？就因为陛下可能问起了旧事？就因为那半块印鉴？还是……她知道了什么自己都还未意识到的重要事情？
地底的一幕幕在她脑中飞速闪过：太后的疯狂、影主的诡异、母亲的医案、首饰盒、那本笔记、静妃的传说、还有祖父此刻这碗可疑的汤药……所有的线索杂乱无章，却仿佛都隐隐指向某个令人恐惧的真相。
她不能坐以待毙！必须弄清楚那药里到底有什么！
打翻的药汁大部分渗入了泥土，但碗底还有残留，地上或许也还能刮取到一些药渣。她立刻起身，小心翼翼地用一张干净的绢帕，将碗底那点残渣和地上尚未完全干涸的药渍尽可能多地收集起来，包好藏入袖中。
做完这一切，她的心依旧怦怦直跳。接下来该怎么办？去找陛下？可陛下正在商议军国大事，她无凭无据，仅凭一点可疑的气味和猜测，如何取信？而且万一打草惊蛇，恐令祖父陷入更危险的境地——无论他是否无辜。
或者……去找祖父当面对质？这个念头刚冒出来就被她否决了。太危险了。如果药真的有问题，那此刻的祖父，已非她记忆中那位慈祥的老人。
就在她心乱如麻之际，帐外传来一阵轻微的脚步声，以及低低的交谈声。是骆云峰安排巡逻的士兵换岗。
一个大胆的念头突然冒了出来——去找军中医官！大营中必有随军医官，他们或许能辨认出这药渣的异常！骆云峰治军极严，他的军中医官应该是可靠之人！
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