门外火把通明,数十名精锐骑兵肃立四周,将茅屋围得水泄不通。孙嬷嬷独自一人站在门前台阶下,依旧穿着那身深褐色宫装,身形挺拔,面容在火光下显得格外严肃刻板,眼神低垂,看似恭顺,却自有一股沉沉的压迫感。
“老奴参见陛下。”她微微躬身行礼。
“嬷嬷平身。”皇帝站在门口,并未让她进屋的意思,目光淡淡扫过外面的阵仗,“不过是缉拿一罪妇,何须如此兴师动众?惊扰了母后静养,反倒不美。”
孙嬷嬷垂眸道:“陛下安危,重于泰山。老奴不敢有丝毫疏忽。”她说着,目光似乎极其自然地、飞快地朝屋内扫了一眼。
屋内陈设简单,一览无余,只有一盏油灯,一张破桌,两把旧椅,再无他物。皇帝灰袍便履,独自立于灯下,仿佛真的只是在此暂歇。
“陛下为何会在此处?”孙嬷嬷状似无意地问起。
皇帝神色不变,语气甚至带上一丝愠怒:“朕忧心母后,夜不能寐,出宫散心,察觉此地有异动,便过来查看,恰遇骆云峰部下与一伙贼人厮杀,似是追踪沈氏至此。可惜,又被那罪妇逃脱了!”他说得合情合理,将自己出现在此的原因推给了“追踪沈氏”。
孙嬷嬷眼神微动,似乎接受了这个解释,又或许她本意也不在此。她再次躬身:“让陛下受惊了。请陛下移驾鸾舆。”
皇帝却摆了摆手:“不必了。朕就在此等候消息。嬷嬷若无事,可先去安抚母后,朕稍后便回。”
他再次拒绝离开,态度看似随意,却异常坚定。
孙嬷嬷沉默了片刻,终于缓缓抬起头,那双老迈却锐利的眼睛直视着皇帝,声音依旧平稳,却透出一股难以言喻的深意:“陛下……似乎对老奴有所戒备?”
此言一出,空气瞬间凝固!
躲在柜中的沈清辞心脏几乎跳出胸腔!她竟然敢直接问出口!
皇帝眼底寒光一闪,面上却露出恰到好处的诧异和一丝不悦:“嬷嬷何出此言?朕只是心系母后病情,无意挪动罢了。嬷嬷侍奉母后多年,劳苦功高,朕岂会戒备于你?”
孙嬷嬷深深地看着皇帝,良久,忽然轻轻叹了口气,那叹息声中竟带着一丝诡异的慈爱和与……怜悯?
“陛下……老奴看着您长大,有些话,本不该老奴来说……但事已至此……”她摇着头,语气变得语重心长,“宫中妖孽频出,邪术惑人,先是惊扰太后凤体,后又引得陛下您夜半离宫,涉身险地……此乃国之不祥啊陛下!”
她将一切归咎于“妖孽邪术”,再次将矛头指向沈清辞,甚至暗指皇帝也被“迷惑”了!
“陛下乃真龙天子,万金之躯,当坐镇紫宸,明辨忠奸,岂可因一罪妇而自陷危局?若陛下有甚闪失,老奴……老奴万死难辞其咎,更无颜去见先帝和纯懿皇后娘娘啊!”她说到动情处,竟似有些哽咽,提到了先帝和纯懿皇后!
柜中的沈清辞明显感觉到,在听到“纯懿皇后”四个字时,皇帝周身的气息骤然一冷!
孙嬷嬷却仿佛浑然不觉,继续道:“老奴恳请陛下,以江山社稷为重,以太后凤体为重,即刻回宫!至于缉拿沈氏、清查妖邪之事,交由老奴处置便是!老奴纵粉身碎骨,也定将此案查个水落石出,绝不令魑魅魍魉祸乱宫闱!”
她一番话,说得冠冕堂皇,情深意切,仿佛全然是为皇帝、为太后、为江山着想,将自己放在了忠仆和护国者的位置上。
若不知内情,几乎要被其蒙蔽!
皇帝静静地听着,脸上没有任何表情,直到孙嬷嬷说完,他才缓缓开口,声音听不出喜怒:“嬷嬷……真是朕的……忠仆啊。”
他特意在“忠仆”二字上,微微停顿了一下。
孙嬷嬷垂首:“此乃老奴本分。”
“既然嬷嬷如此忠心可嘉,”皇帝话锋一转,“那朕便交给嬷嬷一件事去办。”
“请陛下吩咐。”
皇帝的目光变得幽深,一字一句道:“朕要你,亲自去查,先帝晚年,‘丹炉司’所有幸存卷宗,以及…… 每一个参与其中的人,特别是那些与所谓“鬼师”有接触过的人, 一查到底,绝不姑息!”
“丹炉司”!“鬼师”!
这两个词如同惊雷,狠狠劈在孙嬷嬷头上!
一直镇定如磐石的她,身体几不可察地猛地晃了一下!一直低垂的眼帘骤然抬起,眼中是无法掩饰的震惊和骇然!虽然只有一瞬,便迅速被她强行压下,恢复了古井无波,但那一瞬间的失态,却未能逃过皇帝和柜中沈清辞的眼睛!
皇帝……他竟然知道!他不仅知道,而且在此刻,用这种方式,直接捅破了这层最禁忌的窗户纸!他在试探?还是在警告?
孙嬷嬷的呼吸似乎停滞了一刹,方才那悲悯忠恳的表情几乎维持不住,声音也变得有些干涩:“陛下……为何突然要查这些陈年旧事?那些方士妖人,早已被先帝下令清剿……”
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