潘令宁悄悄抽回手，似把他摒弃在外，以保持自己的清醒，沉声问：“巡哥哥此话何意？”
“我勾当北疆的差事，便是国朝将关闭北疆的榷场，以抵御契国连番地劫掠和打草谷，可契国和金人皆需要贸易，需要从南廷引进物资，才能应对接下来的战事。南廷的榷场，不论开放与否，皆是得罪契国，十分棘手。”
“那北国，是想让榷场开，还是不开？”
“开！但只能与契国贸易，不许与金人通商！然而，如何阻止走私，此事便十分棘手，我因通晓契语和金语，才领了这份差遣。也正是领了这份差遣，与契人和金人打交道过程中，才深深意识到，国朝处境已是水深火热。”
潘令宁凝眉深思一番，却不予苟同道：“两国之间签了兄弟盟约，应当不会轻易开战，若真开战，那契国不就腹背受敌？况且若真的开战，我仓惶逃回了歙州，我三哥怎么办？我的家族怎么办？我这两年入京师，历尽艰辛、百般筹谋，不正是为了解除家族困局？如今讲义堂也开了，卢公还朝，新政当前，一切蓄势待发，我岂能半途而废，轻易舍了如今的一切？”
见温巡欲反驳，潘令宁又捂着心口一番诚挚表达，“便不说解决家族困局，我等身为大梁的子民，难道在国难当前，却只能思而后退？覆巢之下无完卵，若人人存此心念，国朝如何图存，国朝不存，家族如何图存？
“巡哥哥为朝廷命官，食君俸禄、享受百姓的供养，又岂能在国难当头之时，只顾着偏安后退？”最后一句话，潘令宁对温巡，不无失望。
温巡却摇了摇头，再一次试探抓住她的手，潘令宁却适时把手移开了，并不让他触碰。
温巡的手僵在空中，叹息一声收回，只忧愁道：“宁儿，我是担心你啊！若非心系家国安危，我又何必冒着北契国打草谷的危险，去那北疆榷场？若非一心报国，我又何必千方百计，从那胡商手中拼凑出《贺兰山图志》，让你捎给崔题？”
听闻了此话，潘令宁警惕的心头一松，才又重新抬眼看着他。
然而温巡摇摇头后，忽然从喉腔中溢出一声冷笑：“可是崔题和卢公，都干了什么事呢？他们为了新政，改革了北疆的兵制，并且放纵地方官吏剔骨吮血般，和籴盘剥百姓的米粮钱财，只为了筹集军饷！正似五年前他们放纵地方官吏，借助新政名义盘剥江南的中小白户，充盈内帑，博得一个虚化的财政繁荣字数，期满陛下新政向好。若战前已失民心，如何赢得这场战争？
“当真扶不起的阿斗，国家迟早拜亡在崔题等新党官员手中！我即便一心报国，可这些人党政，韩相等老臣出走，我又能如何？”温巡万分惋惜，透着无可奈何的失望。
潘令宁又深深蹙眉，言语中又带着几分质疑：“巡哥哥，你平日里，支持韩相的政见？那韩相，不正是就当老臣？可是我印象中，你早年书房中，摆满了新政的小报和书籍。如今因何改变了立场？”
“宁儿，你这番提问，当真陷入了党政的误解。若政治对国家有利，何必在乎新党旧臣？我的立场只基于眼见为实，我只支持，当真对国家有利的政见！”
潘令宁欲言又止，实在不知如何回驳他。
趁她思绪混乱之时，温巡还是牵住了她的手：“宁儿，回南方去，暂且避开眼前的劫难。你只是一个小娘子，家国之事无需你担忧，你只需照顾好自己即可！”
温巡劝说得万分诚恳，潘令宁却没有回应。
……
食毕，离开清风楼之时，温巡的小厮牵着马儿步出，而潘令宁也即将上了马车，温巡再一次询问她：“宁儿，你当真不肯回南方？即便巡哥哥恳求你？”
潘令宁摇了摇头：“烽火牵连京师？巡哥哥的话说得太早了，我不会轻易放弃京城的根基。巡哥哥无需多劝！”
温巡再度连连叹息，言语中透着深深悲痛和失望：“哎哎，你不肯听我言，迟早后悔啊！”
他还是忍不住关心他，从衣襟中掏出一块红木牒递给她，“这是我从胡商手中买来的，据说是北契国的经商路引，有了此牒，外商也可入北境经商呢，北契国士兵见了此牒，只是是商人，也不会轻易为难，可用于战时自保，你且好好留着，巡哥哥能为你做的，也唯有这么多了！”
他说得跟生离死别一般，让潘令宁十分诧异，她于寒风中伸出了手，接过木牒，看到上头花了契国的花鸟图腾，还有看不懂的文字。
潘令宁抚摸着那些刻字，上头还有温巡藏在怀中的温度，和他身上淡淡的佛手柑熏香。
她双手拢握，心情复杂，最终只低声说了句：“多谢！”
温巡苦涩扬唇一笑，点了点头，又深深地望了她一眼，轻声道：“保重！”这才踩上铁镫翻身上马，拍了拍马背，掉头离去了。
“保重！”潘令宁也道出最后一声告别，而后目送着他任由小厮牵着马绳，穿梭入人群中当中。
直到他走远，潘令宁才收回目光，可是突然，她意外地在相扑舞台前，攒动的人头中，发现了一道熟悉的身影？
“陈靖？”潘令宁诧异地呢喃一声，眯着眼睛确认。
只见疑似陈靖的女子一身劲装，跻身于拥挤的观众当中，却因为身量突出、亭亭玉立，仍是十分显眼。
而且，陈靖似乎朝他们这边看来。
可惜灯火晕染，潘令宁也不确定陈靖是否看到了人流中的她与温巡。
她刚要走过去，那观众人潮陡然高举双臂，拍掌喝彩，爆发出一阵阵赞和的声音，顿时也淹没了若隐若现的陈靖的身影。
等观众喝彩结束，陈靖也不知所踪。
“奇怪……”潘令宁又呢喃一声，
最终，她只能带着疑惑上了马车。
手中的木牒被她捂得发烫了，红彤彤的，上头的刻字和图腾，也被抚摸出光泽，可见木牒曾经辗转经历多名胡商之手。
他拿到这块牒牌应当不易，如此郑重其事，难道，当真即将有战事发生？
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