苏府刑堂的铜铃无风自动，发出细碎的呜咽。林渊被玄铁链吊在刑架上，看着烛火在苏明远眼底跳跃成两簇幽蓝的鬼火。对方慢条斯理地转动着烧红的烙铁，鎏金袖摆扫过刑架上斑驳的血迹，将艾草熏香搅成刺鼻的腥甜。
"说吧，《九转丹经》藏在哪里？"苏明远的声音裹着蜜糖，烙铁却突然贴上林渊肩头，"你以为破解了迷魂阵，就能查清当年林家灭门的真相？"滋滋的皮肉焦糊声中，林渊眼前炸开刺目的白光，舌尖尝到铁锈味——他死死咬住嘴唇，血腥味在齿间蔓延。
刑架旁的沙漏"咔嗒"转动，第三十棍狼牙棒重重砸在后背。林渊的惨叫声卡在喉咙里，化作破碎的呜咽。恍惚间，他看见刑堂阴影处立着几个黑袍人，青铜面具下的目光如同毒蛇吐信。当苏明远举起染血的皮鞭时，林渊突然想起三日前在禁地看到的画面：母亲跪在血泊中，怀里抱着浑身是火的妹妹。
"还嘴硬？"苏明远甩动皮鞭，鞭梢的铜铃震得人耳膜生疼，"知道那青蓝色火焰为什么烧得那么旺吗？"烙铁突然抵住林渊心口，"那是用你妹妹的精血点燃的，滋味如何？"
这句话如同一把淬毒的匕首，直直捅进心脏。林渊的瞳孔骤然收缩，所有疼痛都化作愤怒的狂潮。他猛地发力，玄铁链发出不堪重负的呻吟。苏明远后退半步，眼中闪过一丝惊讶，随即抬手甩出三道符咒，金光没入林渊眉心，剧痛再次将他拖入黑暗。
再次醒来时，霉稻草的腐臭混着金疮药的苦涩涌入鼻腔。林渊想要转动僵硬的脖颈，却发现全身如坠冰窟。后颈传来冰凉的触感，有人正在涂抹药膏，带着草药清香的手指微微颤抖。
"别出声。"熟悉的沙哑嗓音在耳畔响起，是老仆周伯。老人布满老茧的手按住他挣扎的肩膀，"他们在饭菜里下了软骨散，子时三刻前别轻举妄动。"月光透过柴房破窗洒落，照见周伯腰间别着的青铜钥匙——与林渊怀中的烛台残片纹路相似。
林渊刚要开口，远处突然传来脚步声。周伯迅速将一团油纸塞进他掌心，自己则抓起扫帚假装打扫。柴房木门被踹开，苏明远带着两名族卫踏入，腰间玉佩上的苏字在月光下泛着冷光。
"醒了？"苏明远用折扇挑起林渊下巴，"看来金疮药效果不错。"他瞥了眼周伯，"周伯，去把新制的'蚀骨钉'取来，我倒要看看这小子能硬气到几时。"待周伯匆匆离开，苏明远突然压低声音，"别以为有人帮你就能逃出去，整个苏府上下，可都是我的人。"
脚步声渐远后，林渊颤抖着展开油纸。上面用血画着简略的地图，标注着地牢、密道和后山的位置，角落歪歪扭扭写着："子时三刻，柴房后墙第三块砖。"他将纸吞进腹中，听见自己剧烈的心跳声震得耳膜发疼。
子时的梆子声响起时，林渊感觉四肢渐渐恢复知觉。柴房后墙传来轻微的敲击声，周伯的声音透过砖缝传来："从密道走，我引开守卫。记住，禁地枯井里还有..."话音未落，外面突然传来打斗声。林渊撞开松动的砖块，却发现密道口站着几个黑袍人，青铜面具上的符文在黑暗中泛着幽光。
"想逃？"为首的黑袍人摘下面具，竟是苏家大长老。他手中握着半截青铜钥匙，与林渊怀中的残片合二为一，"当年灭你林家满门的，可不只是苏明远。"密道深处传来锁链拖曳声，无数青蓝色火焰顺着墙壁蔓延，在地面拼凑出妹妹被火吞噬的画面。
林渊怒吼着冲上前，却被大长老袖中飞出的符咒缠住。剧痛中，他听见苏明远的笑声从四面八方涌来："你以为周伯真是来救你的？他不过是想借你打开禁地核心！"柴房方向突然爆发出巨响，火光冲天而起，周伯的身影在烈焰中化作飞灰，手中紧握着半块染血的玉佩。
"看看这是什么？"苏明远现身，手中举着烧焦的襁褓，"你妹妹的遗物。知道她最后说什么吗？"他凑近林渊耳边，轻声模仿着女童的声音，"哥哥，好疼..."
林渊的双眼瞬间充血，体内有什么东西轰然炸开。怀中的烛台残片发出耀眼的金光，将黑袍人的符咒震成齑粉。青蓝色火焰突然调转方向，朝着苏明远和大长老烧去。混乱中，林渊抓起地上的半截钥匙，转身冲进密道——他知道，要想揭开真相，必须找到《九转丹经》，必须进入禁地最深处。
当他的身影消失在黑暗中时，刑堂的铜铃再次作响。苏明远拍了拍身上的灰烬，望着密道深处露出诡异的笑容："去吧，去解开你父亲当年留下的死局。"他手中把玩着另一块烛台残片，与林渊的残片拼在一起，浮现出完整的禁地图腾。而在苏府地窖最深处，七具水晶棺在青火中若隐若现，棺中躺着的，赫然是七个与林渊妹妹年龄相仿的女童。
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