民国三年的上海，黄浦江的汽笛声混着租界里的电车铃，在初秋的薄雾里荡出几分混沌。精武门的青砖灰瓦浸在连绵的阴雨里，门楣上那块"精武体操会"的匾额被雨水打湿，墨迹晕染得像团化不开的愁绪。
陈真跪在灵堂中央时，膝盖下的蒲团已经泛出深色的水渍。供桌上的白烛燃到第三茬，烛芯爆出的灯花落在霍元甲的遗像上，照片里的男人穿着短褂，眼神里的刚毅还没被死亡磨去棱角。三天前他在菲律宾接到电报，只"师殁速归"四字，就让他攥碎了手里的船票，扒着货轮的栏杆在浪里漂了整三日。
"五师弟，起来歇歇吧。"大师兄刘振声的声音带着浓重的沙哑，他袖口缠着白布条，上面还沾着没擦净的药渍，"师父走得安详，你这样熬垮了身子，反倒让他不安心。"
陈真没抬头，指节因为攥得太紧泛出青白。他能闻见空气中的药味，不是跌打损伤的草药香，是种带着甜腥的古怪气息，像他在码头见过的腐烂海鱼。师父上个月还在信里说要教他新创的迷踪拳，怎么转眼就成了灵前这方小小的牌位？
灵堂外忽然响起一阵喧哗，几个师弟撞开竹帘冲进来，棉袍下摆溅着泥点。"大师兄！日本人来了！"
陈真猛地抬头，眼里的红血丝像蛛网般炸开。他认得领头那人，是虹口道场的总教头铃木宽，玄色和服上绣着银线樱花，手里捧着的东西用红布盖着，在一片素白的灵堂前刺得人眼疼。
"霍先生仙逝，我等前来吊唁。"铃木宽的中文带着生硬的卷舌音，他掀开红布，露出块黑漆木牌，上面"东亚病夫"四个金字在烛火下闪着冷光，"听闻精武门拳法冠绝上海，不知哪位肯赐教？也好让我等见识，这病夫的拳脚究竟有几分力气。"
刘振声攥着拳头往前走了半步，却被身后的师弟拉住。"师兄，不能中了他们的计！"陈真已经摸到了腰间的短棍，那是师父送他的十八岁礼物，檀木柄上还留着他的指痕。
"五师弟！"刘振声按住他的肩膀，掌心的力道几乎要捏碎他的骨头，"师父刚走，精武门不能乱！"
铃木宽的笑声像碎玻璃刮过铁皮，他把木牌往供桌上一放，和服的下摆扫过霍元甲的灵位。"既然没人敢接招，这牌匾就留着做个念想。"他带着人转身时，故意用靴底碾过门槛上的白幡，"三日后再来拜访，希望精武门的好汉们，别都躲在棺材后头发抖。"
陈真看着那四个字，喉结滚动得像吞了块烧红的烙铁。直到日本人的脚步声消失在巷口，他才从牙缝里挤出一句："我去会会他们。"
虹口道场的木格窗糊着米纸，里面传出整齐的喝喊声。陈真站在道场门口，摘下沾着雨水的斗笠，露出被风吹乱的黑发。两个守门的武士刚要拔刀，就被他反手扣住手腕，关节错动的脆响混着痛呼撞在门柱上。
道场里的人齐刷刷转过头，三十多个穿着白色道服的弟子围成圈，铃木宽正坐在上首擦拭武士刀。陈真的黑布鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响，他解开对襟短褂的扣子，露出精瘦却结实的臂膀，臂上的肌肉随着呼吸微微起伏，像蓄势待发的豹子。
"铃木教头说中国人是病夫？"他的声音不高，却压过了场子里的喘息声，"我来讨个说法。"
最先冲上来的是个高个武士，拳头带着风声砸向他面门。陈真侧身时脚下像生了根，手肘顺势撞在对方肋下，那武士闷哼着弯腰的瞬间，他已经抓住对方的道服领子，借着腰腹的力量将人甩过头顶，重重砸在兵器架上。刀枪剑戟噼里啪啦落了一地，惊得众人倒吸冷气。
三个武士同时攻上来，拳脚带着破空声织成网。陈真不退反进，左脚为轴旋身半周，右腿带着劲风扫过，踢得两人胫骨剧痛跪地，剩下那个刚要出拳，就被他扣住手腕反剪到背后，只听"咔"的一声轻响，肩关节脱臼的武士疼得脸色惨白。
铃木宽终于站起身，武士刀在手里转了个圈。"你的功夫不错，可惜生错了地方。"他的刀劈下来时带着残影，却被陈真用两根手指夹住刀身，那两根手指像铁钳般纹丝不动。
"师父教过我，习武是为了止戈。"陈真的指节渐渐用力，刀身发出不堪重负的嗡鸣，"但对付豺狼，要用猎枪。"话音未落，他猛地侧身，手肘击中铃木宽的胸口，同时夺过武士刀，反手插在道场中央的木柱上，刀身震颤着发出龙吟般的声响。
铃木宽捂着胸口后退，看着弟子们横七竖八躺在地上，忽然觉得那把插在柱上的刀，像根刺进心脏的骨头。陈真整理着短褂的下摆，目光扫过那些惊恐的脸："回去告诉你们的人，中国人的骨头，不是谁都能啃的。"
走出道场时，夕阳正把云层染成血红色。陈真路过外滩公园，铁栅栏上挂着的木牌在风里摇晃，"狗与华人不准入内"七个字被夕阳照得刺眼。三个穿西装的日本人正对着牌楼下的黄包车夫指指点点，其中一个瘦高个忽然冲他怪笑："看，又一个想进公园的病夫。"
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