荣国府的春日，总带着几分慵懒的暖。宝玉揣着颗雀跃的心，骑着玉面狸出了城——前儿听茗烟说，袭人回了花家，他心里惦记，索性瞒着贾母，一溜烟往城南的花家赶去。
花家的院子不大，却收拾得干净。几株老槐树抽出新绿，墙根下的荠菜冒出星星点点的白花。袭人穿着件月白布衫，正帮着母亲择菜，见宝玉闯进来，手里的菜篮子“啪嗒”掉在地上：“二爷怎么来了？也不提前说一声！”
她母亲连忙擦着手迎上来：“宝二爷大驾光临，快屋里坐！”
宝玉摆摆手，拉着袭人往角落里走，眼睛亮晶晶的：“你什么时候回府？我屋子里的茶，还是你泡的好喝。”
袭人脸上一红，低声道：“我……我怕是回不去了。”
“为什么？”宝玉急了，“是不是你家里人不答应？我去跟他们说！”
“不是的。”袭人眼圈红了，“我哥说，攒够了钱，就赎我出来，让我……让我寻个好人家嫁了。”
“嫁谁？”宝玉像被踩了尾巴的猫，嗓门都高了八度，“我不许！你是我的人，只能在怡红院待着！”说着，眼泪就掉了下来，大颗大颗砸在衣襟上，“你要是走了，我怎么办？谁给我缝衣裳？谁管着我不许喝冷酒？”
袭人见他哭得伤心，心里又酸又软，连忙拿手帕给他擦泪：“二爷别哭，我没说一定走。”
“那你就别走！”宝玉抓住她的手，像抓住救命稻草，“我给你家里钱，要多少给多少，只求你留下。”
袭人叹了口气：“要我留下也行，你得答应我三件事。”
“别说三件，三百件我也答应！”
“第一，不许再跟那些戏子胡闹，惹老爷生气；第二，好好念书，别总想着玩；第三，待人接物要稳重些，别动不动就耍小性子。”袭人看着他，眼神里满是恳切。
宝玉连连点头：“我都答应！只要你留下，我什么都听你的！”
从花家出来，宝玉心里像揣了块暖玉，又踏实又熨帖。他骑着马，慢悠悠往回走，路过一片桃林，见桃花开得正好，便折了几枝，想着送去给黛玉——她总爱这些花儿草儿的。
潇湘馆的竹影，在窗纸上摇摇晃晃。黛玉正歪在榻上，手里拿着本《牡丹亭》，看得入神。见宝玉进来，头发上还沾着几片桃花瓣，不由得笑道：“又去哪疯玩了？头发都乱了。”
“去看袭人了，她答应不嫁人了。”宝玉把桃花插进瓶里，一股脑坐在榻边，“你瞧这花，好看吗？”
黛玉瞥了一眼：“俗气死了，哪有我这竹子清雅。”嘴上虽骂，嘴角却弯着。
“竹子太素净，还是花儿热闹。”宝玉说着，也往榻上一歪，枕着黛玉的胳膊，“我累了，借你胳膊靠靠。”
“去你的！”黛玉想推开他，却被他按住手，“别动，就靠一会儿。”他的呼吸暖暖的，拂在黛玉的颈窝，像羽毛轻轻搔着，痒得她心尖发颤。
阳光透过窗棂，照在两人身上，暖洋洋的。黛玉闻着宝玉身上的檀香，混合着淡淡的桃花香，忽然觉得眼皮发沉。宝玉看着她长长的睫毛，像两把小扇子，忍不住伸手想去碰，又怕惊醒她。
“你身上好香。”宝玉忽然说，声音轻轻的，“像……像去年我在清虚观求的香袋。”
黛玉被他说得脸红，嗔道：“胡说什么，我才没戴那些俗气东西。”
“不是香袋，是你自己的香。”宝玉一本正经，“我闻了这么多年，早就记住了。”他忽然凑近，压低声音，“我给你说个笑话吧。从前有个小耗子，想偷人家的香芋，变作个美人儿，结果被人家发现了，打了一顿。”
黛玉“噗嗤”笑了：“你才是小耗子，就知道偷东西。”
“我偷什么了？”
“偷了我的心……”黛玉话一出口，就后悔了，脸腾地红透，连忙用帕子捂住嘴。
宝玉却没听清楚，追问：“你说什么？”
“没什么！”黛玉把他推开，“快起来，让人看见了像什么样子。”
宝玉赖着不起：“就不起来，要起你起。”他忽然往黛玉身上一滚，把脸埋在她的衣襟里，“真香……比袭人那胭脂香多了。”
黛玉被他闹得没办法，又羞又恼，伸手去挠他的痒。宝玉最怕这个，笑得直打滚，两人闹作一团，榻上的书都掉在了地上。
正闹着，紫鹃掀帘进来，见两人滚在一处，脸一红，连忙退出去：“姑娘，宝姑娘来了。”
黛玉和宝玉连忙分开，整理着衣裳，脸上还带着未褪的红晕。宝钗走进来，见两人神色慌张，心里便明白了七八分，笑道：“我来得不巧，打扰你们说话了？”
“没有没有。”宝玉连忙让座，“宝姐姐怎么来了？”
“听说林妹妹身子不大爽，过来瞧瞧。”宝钗说着，目光落在黛玉微红的脸颊上，“看来是好多了，气色比前几日好。”她顿了顿，又道，“对了，宝二爷，怡红院的人来报，说袭人姐姐病了，你快去瞧瞧吧。”
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