荣国府的秋阳，透过梨香院的窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。宝钗生了几日病，不大见好，薛姨妈正坐在炕沿上给她剥栗子，见宝玉掀帘进来，笑着起身：“可是稀客，宝二爷怎么有空过来？”
宝玉穿着件月白绫子袄，外面罩着青缎夹马褂，进来就嚷：“听说宝姐姐病了，我来瞧瞧。”他走到炕边，见宝钗斜靠在引枕上，脸色略有些苍白，鬓边的珍珠耳坠随着呼吸轻轻晃动，便问：“姐姐今日觉得好些了？”
宝钗笑道：“劳你惦记，好多了，不过是些小风寒。”她说话时，目光落在宝玉胸前，那里挂着的通灵宝玉，在阳光下泛着莹润的光。
“我这玉，姐姐还没见过吧？”宝玉说着，就解下红绳，把玉递给宝钗。那玉有鹅蛋大小，通体莹白，上面刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”八个小字，摸在手里温凉如玉。
宝钗接过来，细细端详着，又念了两遍那八个字，眉头微蹙，像是在琢磨什么。旁边的莺儿正给宝玉倒茶，听见了，插嘴道：“姑娘，这字跟您项圈上的字，倒像是一对呢！”
“哦？宝姐姐也有项圈？”宝玉来了兴致，“快让我瞧瞧。”
宝钗脸上微微一红，嗔道：“小孩子家嘴快什么。”却还是解下脖子上的红绒线，露出一个金锁来。那锁也是赤金打造，上面刻着“不离不弃，芳龄永继”八个字，字体与宝玉玉上的一般无二。
“果然是一对！”宝玉拍手笑道，“这太巧了！莫不是当年做这玉和锁的，原就想着要配成一对？”
宝钗把金锁重新戴好，淡淡道：“不过是些俗物，哪里就配得上你的宝玉了。”嘴上这么说，耳根却悄悄红了。
薛姨妈在一旁笑道：“说来也奇，这锁是宝钗小时候，一个癞头和尚送的，说要等有玉的才能配。当时只当是句玩笑，谁知……”
她话没说完，就听院门口传来一阵清脆的笑声：“我来的不巧了，正赶上你们说悄悄话呢。”
众人抬头，见黛玉扶着紫鹃的手，站在门口。她穿着件藕荷色纱衫，外面罩着件青纱夹背心，手里摇着把团扇，扇面上画着几枝幽兰，看着倒比往日多了几分精神。
“林妹妹怎么也来了？”宝玉连忙起身让座，“快进来坐，刚说你呢。”
“说我什么？”黛玉走进来，目光在宝玉和宝钗之间转了一圈，最后落在宝钗手里的玉上，“哦，原来是在赏宝二爷的命根子。我倒要瞧瞧，是什么宝贝，值得你们这般稀罕。”
宝钗把玉递给黛玉，黛玉接过来，只扫了一眼，就扔回给宝玉：“也不过是块顽石，哪里就值得当个宝了。”
宝玉知道她性子，也不恼，捡起玉重新戴上：“你是没瞧见宝姐姐的金锁，跟我这玉竟是一对呢。”
黛玉嘴角撇了撇，笑道：“原来宝姐姐也有这么个稀罕物，倒是我孤陋寡闻了。想来这‘金玉良缘’的说法，往后是少不了的。”她说着，拿起桌上的一个蜜饯，放进嘴里，那蜜饯是上好的金丝蜜枣，她却嚼得像是黄连。
薛姨妈见气氛有些僵，连忙打圆场：“瞧我，光顾着说话，快上茶。宝二爷，林姑娘，就在这儿用了午饭再走吧，我让厨房做了你们爱吃的。”
宝玉自然乐意，黛玉本想推辞，却被薛姨妈拉住：“既来了，就热闹热闹，你宝姐姐病着，正闷得慌呢。”
午饭摆得很丰盛，有胭脂鹅脯、糟鹌鹑、冰糖燕窝粥，都是些精致的吃食。宝玉挨着宝钗坐，一会儿给她夹块鹅脯，一会儿又问她粥里要不要加糖，亲热得很。黛玉坐在对面，只慢慢喝着粥，偶尔夹一筷子青菜，眼神却总往宝玉那边瞟。
“我要喝酒。”宝玉忽然嚷道，“这样的好天气，不喝点酒可惜了。”
旁边伺候的李嬷嬷连忙拦着：“宝二爷，老太太吩咐了，不让你多喝。”
宝玉正待发作，宝钗笑道：“嬷嬷也别太严了，就让他喝一盅吧，我陪着，省得他淘气。”她亲自给宝玉斟了半盅酒，又说：“喝了这盅，可不许再要了。”
宝玉见宝钗替他说话，喜得眉开眼笑，端起酒盅一饮而尽，还咂咂嘴：“还是宝姐姐疼我。”
黛玉在一旁冷笑道：“宝姐姐自然是疼你的，不像我，只会讨人嫌。”她说着，也端起自己面前的酒杯，抿了一口。那酒是上好的绍兴花雕，入口绵甜，她却觉得有些辣，呛得咳嗽了两声。
宝玉连忙道：“妹妹不能喝就别喝，仔细伤了身子。”说着，就要去夺她的酒杯。
黛玉把酒杯往回一缩，瞪他一眼：“我喝我的，与你何干？”
宝钗在一旁笑道：“林妹妹这是怎么了，好好的就恼了？”
黛玉这才觉出自己失了态，脸上一红，低头用勺子搅着粥，不再说话。一顿饭，就在这微妙的气氛里吃完了，宝玉要陪着宝钗说话，黛玉便说身子乏，带着紫鹃先回了潇湘馆。
刚进院门，紫鹃就忍不住说：“姑娘，您方才对宝二爷，是不是太冲了些？”
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