会稽郡治，吴县。
深秋的江南，本该是烟柳画桥、风帘翠幕的柔婉，此刻却被一层湿冷的、带着肃杀之气的阴霾笼罩。铅灰色的云层低低压着，沉甸甸地仿佛要坠落下来，将这座傍水而筑的古城彻底压垮。空气里弥漫着浓重的水汽，吸一口，带着河泥的腥味和一种令人不安的铁锈气息。细密的、冰冷的雨丝无声地飘洒着，沾衣不湿，却刺骨地寒。城内纵横交错的河道，水色浑浊发黑，泛着油腻的泡沫，水面漂浮着枯败的水草和不知名的垃圾。往日喧嚣的街巷，此刻行人稀疏，个个脚步匆匆，面色惶然，压低了斗笠，紧裹着单薄的蓑衣。沿街的店铺大多门板紧闭，只有少数几家食肆和酒肆还开着门，门帘低垂，里面透出昏暗的光和压低的、如同蚊蚋般的交谈声，充满了不安的揣测和隐秘的骚动。空气中，除了雨声，似乎还飘荡着一种无形的、令人窒息的紧张，如同绷紧的弓弦。
城中央，郡守府邸。这座象征着秦帝国在江东最高权力的建筑，此刻更像一座森严的堡垒。高大的白墙在阴雨中显得格外冰冷肃杀，墙头新近加设的、尖锐的木刺在雨幕中若隐若现。朱漆大门紧闭，门上巨大的青铜兽首衔环泛着幽冷的光泽，如同择人而噬的巨口。门前的石阶被雨水冲刷得发亮，却空无一人，只有两侧矗立的、披着湿漉漉麻布的石兽，沉默地注视着这死寂的街道。府邸四周，巡逻的郡兵明显增多，他们披着简陋的皮甲，手持长戟或青铜剑，在湿滑的青石板路上来回逡巡，脚步沉重，溅起浑浊的水花。冰冷的雨水顺着他们的斗笠和甲叶流淌，每个人脸上都写满了疲惫、警惕和一种被压抑的恐惧。眼神锐利地扫视着每一个经过府邸附近的模糊人影，如同惊弓之鸟。
府邸深处，戒备更加森严。回廊曲折，三步一岗，五步一哨。甲士们如同冰冷的石雕，伫立在湿漉漉的木廊下或假山石旁，手中的兵器在檐角灯笼昏暗的光线下闪烁着不祥的寒芒。空气中弥漫着浓重的潮气和一种压抑的、令人喘不过气的紧张。
郡守殷通的书房内，门窗紧闭，隔绝了外面的雨声和寒意，却隔绝不了那份沉甸甸的恐慌。几盏精致的青铜雁鱼灯吐着明亮却摇曳的火苗，将室内映照得一片通明，却也拉长了家具和人影，在墙壁上投下扭曲晃动的暗影。空气中混合着昂贵的沉水香气息、新煮茶汤的微涩，以及殷通身上因焦虑而渗出的、淡淡的汗味。
殷通，这位会稽郡的最高长官，此刻正焦躁地在铺着厚厚兽皮的方砖地上踱步。他年约四旬，保养得宜的面皮此刻却绷得紧紧的，眉头深锁成一个“川”字，眼袋浮肿，显出连日来的寝食难安。他穿着一身深紫色的锦缎深衣，腰束玉带，本该是雍容华贵，此刻却因内心的惶急而显得有些凌乱。他手中紧紧攥着一卷刚刚由快马送来的、边缘被雨水浸湿的帛书军报，指节因用力而发白。
“疯了！都疯了！”殷通猛地停下脚步，将手中的帛书狠狠拍在身旁的紫檀木几案上，发出“啪”的一声脆响，震得几案上的青铜酒爵都跳了一下。他的声音带着一种压抑不住的惊怒和颤抖：“陈胜吴广那帮泥腿子闹腾也就罢了！连那杀千刀的项梁！楚国余孽！竟敢在会稽眼皮底下串联勾连！还有那北边来的周文！十万大军！十万啊！都打到戏水了！函谷关告急！咸阳震动！这…这天怕是要塌了！” 他越说越激动，声音拔高，带着一丝破音。
侍立在一旁的心腹长史钱庸，一个身材矮胖、面白无须的中年人，连忙躬身，声音带着谄媚和刻意的安抚：“府君息怒！息怒啊！贼势虽大，不过是乌合之众！章邯少府不是已亲率骊山刑徒军前往函谷关拒敌了吗？那些罪囚，悍不畏死，定能抵挡一阵！至于那项梁……” 钱庸的小眼睛里闪过一丝狡黠的光芒，凑近一步，压低声音道：“此人乃楚国名将项燕之后，在江东故楚之地，尤其是那些尚武的豪族、游侠、水泽亡命之徒中，声望极高，树大根深啊！府君，值此乱世，与其坐等祸患上门，不如……” 他做了一个虚引的手势，“不如先发制人，借其力以自保，甚至…图谋更大的富贵？”
殷通猛地转头，死死盯住钱庸，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿：“借其力？你是说…招抚项梁？让他帮我镇压郡内可能的反叛？甚至…共谋大事？” 他的呼吸变得有些粗重，眼中闪烁着贪婪与恐惧交织的复杂光芒。钱庸的话，像一颗投入死水潭的石子，在他心中激起了巨大的波澜。
“正是！”钱庸用力点头，脸上的肥肉微微抖动，“府君明鉴！项梁此人，深谙兵法，手下亡命之徒众多，更有其侄项羽，传闻有扛鼎之力，万人敌之勇！若能得此二人为爪牙，何愁郡内不稳？待关东局势明朗，府君手握强兵，据江东富庶之地，进可呼应诸侯，退可保境安民，这王霸之业……也未尝不可期啊！” 他刻意加重了“王霸之业”四个字，如同魔鬼的低语，充满了致命的诱惑。
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