水晶球裂开的缝隙里，那缕黑雾正像活物般蜷缩着往上升。
陈墨后颈的避阴玉烫得几乎要烙穿皮肤，他盯着柱子上父亲的签名，喉咙发紧，连九雷符残留的酥麻感都忘了。
"你们知道吗？"首领突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他胸口的窟窿还在渗着青黑色的血，却不再挣扎，反而慢慢站直了身子。
鬼火彻底熄灭，水晶球的嗡鸣也弱了下去，"其实我并不想这么做。"
陈墨的手指在符纸边缘蜷紧。
苏檀攥着他胳膊的手猛地一紧，他侧头看见她睫毛轻颤，眼底的警惕像绷紧的弦。
云中子的桃木剑仍泛着金光，剑尖却微微下垂——老道士眯起眼，浑浊的瞳孔里映出首领脸上的裂痕。
"你说什么？"苏檀先出声，声音冷得像冰锥，"你血洗阴阳市、用活俑祭魂的时候，也在说不想？"
首领抬起手，指尖划过胸口的窟窿。
陈墨这才注意到他的指甲盖泛着青灰，像是被什么东西长期腐蚀过。"十年前我在滇南寻玉，掉进了个地缝。"他笑了笑，那笑容比哭还难看，"地底下有座石屋，墙上刻满咒文，供桌上摆着个青铜匣。
我...我鬼迷心窍想开那匣子。"
云中子的桃木剑突然嗡鸣一声。
老道士皱眉："滇南？
莫不是古滇国的镇邪窟？"
"是。"首领的喉结滚动，"匣子里是半块玉牌，刻着'黄泉'二字。
我刚碰它，就有黑雾钻进我脑子。
从那天起，我每晚都梦见...梦见我娘跪在我床前哭，说我要是不照玉牌的意思做事，她就会被拖进地狱。"他突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在陈墨脚边，"后来我才知道，那黑雾是'黄泉商盟'的控魂术。
他们抓了我娘的魂魄，藏在...藏在九幽冥河的锁魂柱上。"
陈墨的太阳穴突突直跳。
他想起父亲失踪那晚，老宅梁上也挂着类似的黑雾，当时他缩在衣柜里，听见父亲对着空气喊："要我做什么？
只要放了小墨！"
"所以你就替他们做事？"苏檀的声音里带着冰碴，"你可知被你害死的那些人，他们的家人也在哭？"
首领突然跪了下去。
他膝盖撞在碎瓷片上，闷响混着压抑的哽咽："我试过反抗！
三年前我想自裁，黑雾就钻进我娘的魂里，她在我梦里被鬼差拿锁链抽，血肉一块块往下掉..."他抬头时，眼眶里全是血丝，"我没得选！
直到刚才你按动镇魔柱——"他看向苏檀，"那些咒文松动了，我脑子突然清明了一瞬。
原来这么多年，我根本不是什么首领，只是个被线牵着的傀儡。"
陈墨盯着他颤抖的后背。
系统在脑海里叮咚作响，弹出新的选项：【相信他（奖励：因果线索碎片×1）/不相信（消耗驱邪符×2，触发战斗）/询问细节（无奖励，开启支线对话）】
他捏了捏掌心的九雷符残屑，想起父亲签名的契约。
如果首领说的是真的，那父亲当年...是不是也和他一样？
"如果你愿意放弃抵抗，"陈墨开口时，喉咙发涩，"并帮助我们摧毁控制你的源头，或许还有转圜余地。"
首领猛地抬头，眼里有光在闪："真的？"
"但你要先证明。"苏檀插话，她从口袋里摸出避阴玉，玉面泛着幽蓝的光，"把你知道的关于控魂术的信息全说出来。"
接下来的十分钟像根被拉长的弦。
首领几乎是抖着说完了所有细节：控魂玉牌藏在祭坛最深处的地宫里，需要用黄泉商盟的密匙开启；而密匙，此刻正挂在他颈间——他扯断链子，露出块半腐的玉牌，和陈墨记忆里父亲失踪那晚，窗台上闪过的碎片轮廓完全吻合。
"祭坛在宫殿最深处。"首领指着血雾稀薄处的暗门，"穿过那道石门，往下走三十三级台阶，就能看见。"
云中子用桃木剑挑起玉牌，眯眼端详："确实是古滇国的制玉手法。"他转头看向陈墨，"小友，这事儿..."
"赌一把。"陈墨打断他，指腹摩挲着后颈发烫的避阴玉，"如果他骗我们，大不了再打一场。
但如果是真的..."他没说完，目光落在柱子上父亲的名字上。
四人往暗门移动时，陈墨走在最前。
潮湿的霉味裹着铁锈味涌过来，他听见苏檀在身后轻咳，首领的呼吸声粗重得像风箱，云中子的桃木剑偶尔擦过石壁，溅出火星。
暗门后的台阶比想象中陡。
陈墨数到第二十八级时，脚底突然打滑——他扶住墙，指尖触到一片黏腻。
借着手电筒的光，他看见石壁上布满暗红色的痕迹，像被擦过的血。
"是镇魂血。"首领的声音从后面传来，"每级台阶都要泼活人的血，才能引着魂魄往下走。"
苏檀的手电筒晃了晃，照出台阶缝隙里嵌着的碎骨。
陈墨感觉后槽牙发酸，系统突然震动起来：【检测到高能反应！】
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