夕阳为五峰披上金纱，云海如神袂垂落。承光殿钟声惊起白鹤，羽翼掠动鎏金檐角。玉带峰瀑布化作赤金星河，坠入明镜湖。
阿念从军营赶回，换好王姬服饰等在五神山，今日皓翎三殿下舍得回来看爹爹了。
处理政事的皓翎王，偶尔抬眸看一眼殿外。年关将至，此时殿内只有四部部长商议朝贺与赏赐之事。
“陛下，三王姬回来了。”随着侍卫的禀报，台下众人侧眸看向门口走来的少年。
暮色渐深，五峰轮廓却愈显清晰。山脊线如神只以墨笔勾画，忽有清风白影举步而来。
第一眼看去，那对斜飞入鬓的眉毛像两簇跳动的火焰，让人想起冲锋时的战旗。
可往下看，那高挺的鼻梁又透着陛下特有的霜雪寒意，仿佛终年不化的积雪。
这两种截然不同的气质在她脸上奇妙地融合，就像把烈火和寒冰强行糅合在一起。
眼睛比天上的星辰还要明亮，仿佛能照透整片大荒。
“父王。”
皓翎王注视着台下氏族小公子打扮的灵曜，人族少年十五六岁的模样，像是把少昊的清冷和青阳的英气揉碎了，再掺进一捧星光。笑的时候，唇角会扬起青阳那般张扬的弧度，可眼里的星光却比少昊最冷漠时还要疏离。
“吃得不错，长高了，这是四部部长。”
殿内珠帘碰撞声，惊醒恍惚，皓翎王冷冷的声音透着一丝愉悦。
灵曜侧身向青龙、羲和、白虎、常曦四部部长俯身行礼。四人虽是皓翎重臣，但殿下为君他们为臣，岂能让殿下行礼，连忙回礼。
“四位叔叔不必多礼，平日叔叔们辅佐父王劳苦功高，受灵曜一礼乃是应当。”灵力托起四位部长，灵曜向四人行晚辈之礼。
皓翎王的默认更是印证他们心中的猜测，皓翎重礼，越矩之礼，灵曜三殿下的地位不容质疑。
“常曦部今冬的雪灾，可曾听闻？”皓翎王突然开口，案上文牍显是急报。
灵曜抬眼轻笑：“昨夜途经雪灾之地，恰巧瞥见。雪融后泥石淤塞路道，倒让我想起父王昔年以工代赈。”她转向白虎部长，“不如征调白虎部屯田军清淤，再开常曦粮仓平价放粮，既能安民，又防军中闲散生事。”
羲和部长指节一叩案几：“屯田军动不得！开春后……”
“开春后自有商队补上军饷。”灵曜截住话头，从怀中推出一卷丝帛，“叔叔若嫌不够，北境还有三支押送陨铁的私兵，可暂借您充作护卫。”
殿内骤然寂静。白虎部长盯着那卷丝帛，喉结滚动，商队应是巫君手下，而陨铁私兵恰是上月陛下命他暗中查缴的。
皓翎王抚过案上玉镇纸，冰裂纹映着灯光在他掌心游弋：“灵曜。”
“儿臣逾矩了。”她倏然俯身拱手，腰间玉牌“当啷”清响，“只是想着父王连日操劳，这些琐事……”
“起来。”皓翎王截断请罪，却抬手将奏折掷向青龙部长，“按她说的拟旨。另，北境私兵名录，明日呈到承光殿。”
灵曜指尖轻抚腰间玉牌，目光扫过常曦部长微微发颤的袖口，这位曾参与五王之乱的老臣，此刻正盯着奏报，额间渗出细汗。
“常曦粮仓开仓放粮，需得专人督查。”她缓步走向白虎部长，靴底碾过地砖上投射的鲛珠灯影，“叔叔掌刑狱，最通律法。不如由您选派精锐，沿途护送粮车？”
所谓护送，实为监视，若常曦部敢在赈灾粮中动手脚，便是现成的把柄。白虎部长下意识望向皓翎王，却见陛下正用镇纸轻敲那份北境私兵奏折，唇角似笑非笑。
“殿下思虑周全。”青龙部长突然插话，“但屯田军清淤一事，是否该由羲和部协同？”
灵曜挑眉：“叔叔说得极是。不如这样......”她倏然抽走羲和部长案前的军饷账簿，“羲和部既管财帛，便由您核算商队补饷的数目。若账目有差……”她指尖一挑，账簿无风自燃，灰烬中浮出几行朱砂小字，正是上月被私吞的军饷明细。
羲和部长猛地站起，却听皓翎王冷嗤一声：“灵曜。”
“儿臣知错。”她敛袖垂首，火光瞬间湮灭，“只是想起父王教导，财帛如流水，过手需清明。”
皓翎王凝视她片刻，忽然将镇纸掷向殿角铜漏。冰裂纹玉器撞碎铜叶，十二时辰的刻痕纷纷扬扬洒落，恰如昔年五王之乱时，被斩落的叛军旌旗。
“常曦部雪灾之事，就按灵曜所言去办。”他起身，素色袍角掠过玉阶，“至于白虎部……”目光如刃划过那位曾叛乱的老臣，“明日午时前，朕要见到北境所有私兵的埋骨之地。”
灵曜恭送父王离殿时，余光瞥见常曦部长瘫坐在椅，而白虎部长正死死攥住那卷丝帛。
青龙和羲和两位部长注视灵曜三殿下的背影，剪裁利落的白衣，腰间束一条浅色带子，衬得人越发挺拔。
走路时衣袂轻动，却不拖泥带水，像是一阵风掠过竹林，飒飒有声却不见枝摇叶晃。
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