苏心瑶微微一笑，明眸皓齿，让江宁瞬间体会到“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的意境。
她柔声说：“侯爷是小女子的救命恩人，先前在知府衙门，小女子便记下了侯爷。信王殿下那日站在侯爷身边，小女子也见过一眼，故而认得。”
江宁点头：“苏姑娘不必多礼，起来说话。”
苏心瑶起身，走到茶桌旁为二人泡茶。江宁问：“苏姑娘是这花船的主人？”
苏心瑶苦笑点头：“小女子本是应天府人，家道中落、父母双亡后卖身青楼，沦落风尘。
所幸略通琴棋书画，无需以身示人。
前些日子侯爷下令彻查扬州青楼，查抄了不少花船，小女子攒了些积蓄，便与几位相熟姐妹凑钱买下这这艘花船。
如今船上都是平日交好的姐妹，我等弱女子除了吟诗卖唱，也无别的本事。
方才在船上瞧见侯爷与殿下坐在河边，便想请二位上来喝杯茶，略表谢意。”
江宁点了点头，又问：“如今生意如何？”
苏心瑶脸上微红，害羞答道：“还算凑合。
侯爷明文规定卖艺、卖身不得强迫，我等姐妹平日只需陪富商、文人吟诗作对、弹琴唱曲，日子也算过得去。”
正说着，苏心瑶笑言：“今日难得巧遇，小女子为侯爷与殿下弹一曲琵琶，还请二位点评一二。”
江宁点头应允。苏心瑶从木架上取下琵琶，坐在窗边弹奏起来。
初听旋律，江宁心中一动：“怎么有种熟悉的味道？”
只听苏心瑶边弹边唱，声音如天籁：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟……”
江宁心中直呼：“卧槽，这不是我当初在京城青楼给柳若烟、柳轻烟姐妹弹唱过的吗？”
一旁的朱由检却听得如痴如醉。
…………
曲终，苏心瑶脸色微红，面若桃花地问：“不知侯爷觉得如何？”
“苏姑娘人美，琵琶弹得好，歌也唱得好。”
江宁笑着点头。
苏心瑶听了夸赞，耳根瞬间红透。
这时江宁也站起起身，笑着说道：“时间不早了，本侯该离开了，有元再会。”
朱由检也赶忙起身，苏心瑶却急切喊道：“侯爷留步！”
江宁回头：“苏姑娘还有事？”
苏心瑶柳眉微蹙，似是下定了决心，当即跪倒在地：“求侯爷为我等姐妹指一条生路！”
江宁疑惑：“苏姑娘何出此言？
如今你们生意不是挺好？
平日只需陪人吟诗作对、弹琴唱曲，怎会没生路？”
苏心瑶面色一苦，叹道：“回侯爷，您没来扬州时，扬州花船日进斗金，便是我们这些卖艺不卖身的姐妹，也能挣不少。
可经您大力整顿后，各家青楼、花船生意一落千丈。
侯爷今日所见，不过是繁花一现！
如今整个江南对扬州骂声一片，单靠本地商人，根本养不起这么多青楼花船。
长此以往，生意只会越来越差，小女子养不活船上这么多姐妹，到时不知又有多少姐妹要被迫委身于人……”
就连一旁的朱由检，此时也是满脸焦急道：“二哥，苏姑娘说得对，扬州被咱们折腾成这样，你总得管管。”
江宁心中暗骂：“好你个朱由检，还有脸说我？
你的立场呢？”
可他也犯了难。
苏心瑶与她的姐妹们卖艺不卖身，总不能劝她们卖身吧！
可江南对扬州敌意正浓，即便有北方、西南商会填补空缺，也需时间，真拖下去，这些苦命女子怕是难逃厄运。
沉思片刻，江宁笑道：“苏姑娘，这事不难，不过得由你帮忙牵头联系扬州各大青楼和花船。”
苏心瑶一愣：“不知侯爷此话何意？”
“江南骂就让他们骂，咱们关起门来自己玩，说不定到头来他们还得凑过来凑热闹，”江宁笑道，“过些日子，咱们在扬州办一场花魁大赛。
由官府、扬州各大商会及文坛代表出面评判，各地富商、文人、学子都能打赏。
但打赏之物得改改，不用银子，而是从官府买各种鲜花，价格从低到高不等，用来打赏他们心中的花魁、花船或青楼。
让扬州所有青楼、花船都参赛，搞淘汰制。”
苏心瑶听得目瞪口呆，连朱由检也愣住了。
江宁又详述了具体流程与规则，苏心瑶惊为天人，没想到青楼生意还能这么做，文人士子十年寒窗考功名的法子，竟也能用在青楼。
她赶忙取来纸笔，将流程、规则一一记下，生怕遗漏。
江宁越说越激动，仿佛已见到大赛盛况，满脸激动的说道：“花魁大赛不光评美貌，琴棋书画都得比，三年一届，由官府出面筹办。”
许久，江宁说完，苏心瑶停下笔，将记录递给他。
江宁见纸上小楷眉清目秀，显然她也是位才女，看罢点头：“苏姑娘记的没问题。
稍后我让人放出消息，你可得做好准备。”
苏心瑶激动得跪地行礼，已能想象大赛带来的热闹，即便官府拿大头，也足够她们赚得盆满钵满。
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