武德六年（公元623年）正月中旬，朔风凛冽，卷过河北平原的积雪，随着刘黑闼反叛势力的败亡，洺水两岸局势逐渐稳定下来。千里之外的长安太极殿内，李渊刚刚搁下朱笔，“剿抚并用，深得朕心”八字朱批在奏章上熠熠生辉。就在这位大唐天子为刘黑闼之乱渐平而略感宽慰之际，在西南边陲的巂州（今四川西昌一带），初春的阳光正洒落在连绵群山之间，这片本应安宁的土地，却因另一场叛乱笼罩在一片山雨欲来的躁动之中。
巂州，这个南接滇池、北连蜀郡的战略要地，自秦汉以来就是中原王朝经营西南的重要据点。这里群山环抱，泸水（今金沙江）奔腾而过，既是通往南诏的咽喉，也是各族杂居的熔炉。正值大唐立国未久，天下初定，边远之地的统治尚且薄弱。
正月十二日清晨，巂州城外的校场上，一场蓄谋已久的兵变正在悄悄上演。
王摩沙，这个在当地颇具威望的豪酋，此刻正站在临时搭建的高台上。他年约四十，面容黝黑，额头上深深的皱纹记录着多年在边地征战的沧桑。他身披简陋的皮甲，腰间悬挂的却不是朝廷颁发的制式腰牌，而是一枚雕刻着奇异图腾的青铜令牌。
“诸位弟兄！”王摩沙的声音洪亮，在山谷间回荡，“如今天下虽定，然唐朝朝廷苛政，赋税日重。我巂州儿郎，岂能永世为奴？”
台下聚集的千余兵士，多是当地彝、汉混杂的边民。他们衣衫褴褛，手中的兵器也参差不齐，但从他们炽热的眼神中，可以看出对王摩沙的绝对忠诚。
他身边的参军赵德，是一个曾在隋朝边军中担任过文书的中年文士，快步上前，将一面绣着“进通”二字的旗帜双手奉上。
“大帅，”赵德压低声音，“吉时已到。”
王摩沙接过旗帜，深吸一口气。他本是隋朝巂州镇守使麾下的一个校尉，隋末天下大乱时，凭借在当地的威望，逐渐掌控了巂州的军政大权。武德四年，唐廷虽名义上招抚，授予他巂州别驾的官职，实则处处受制于朝廷派来的刺史。
“改元进通，自立元帅！”王摩沙挥动旗帜，高声宣布。
刹那间，校场上爆发出震天的欢呼。唯有站在角落里的几个年长老兵，面露忧色。他们见识过朝廷大军的厉害，深知这一举动意味着什么。
王摩沙起兵不久，远在长安的兵部衙署内，一份加急军报正被送到兵部尚书杜如晦的案头。
“巂州急报！”信使气喘吁吁，“王摩沙反了！”
杜如晦展开军报，眉头紧锁。他立即意识到问题的严重性：此时大唐主力正在河北平定刘黑闼，若西南再起战事，朝廷将陷入两线作战的困境。
“速报陛下！”杜如晦对身旁的侍郎吩咐道，随即展开地图，手指在巂州的位置重重一点，“此地若失，则巴蜀震动。”
半个时辰后，太极殿内，李渊看着军报，面色阴沉。
“这个王摩沙，”李渊冷笑一声，“朕待他不薄，竟敢如此！”
侍立在侧的宰相裴寂躬身道：“陛下，如今河北战事正紧，是否先遣使招抚？”
“不可！”杜如晦立即反对，“巂州地处要冲，若纵容其坐大，则南诏诸部必生异心。当速派精兵剿灭。”
李渊沉吟片刻，目光扫过殿内众臣：“骠骑将军卫彦现在何处？”
“回陛下，”兵部侍郎出列答道，“卫将军正在蜀中整训新军。”
“传旨，”李渊斩钉截铁，“命卫彦为巂州道行军总管，率兵三千，即日征讨。”
再说巂州城内，王摩沙正在他简陋的“元帅府”内接待各部首领。
府邸原是隋朝时期的镇守使衙门，虽然破旧，却依然是城内最宏伟的建筑。王摩沙端坐正堂，看着堂下那些来自附近部落的首领，心中既有得意，也有一丝不安。
“各位首领，”王摩沙举起酒碗，“现今，我王摩沙举事，非为一己之私，实为巂州万千百姓。朝廷赋税沉重，官吏贪墨，我等边地子民，苦之久矣！”
坐在右下首的乌蛮部落首领阿什扎站起身，他身着传统彝族服饰，腰间挎着弯刀：“王大帅，我们乌蛮部支持你。但你要保证，事成之后，泸水以南的盐井归我们所有。”
“这是自然。”王摩沙笑道，心中却暗忖：这些部落首领各怀心思，难成大器。
待众人散去，参军赵德凑近低声道：“大帅，据探子来报，朝廷已派卫彦领兵前来。”
王摩沙手中的酒碗微微一颤：“卫彦？可是那个在浅水原大败薛仁杲的卫彦？”
“正是。”赵德面色凝重，“此人用兵如神，不可小觑。”
王摩沙沉默片刻，忽然大笑：“来得正好！就让这个关陇名将，见识见识我南中儿郎的厉害！”
话虽如此，他心中却升起一丝阴霾。起兵之初，他本以为朝廷正忙于河北战事，无暇南顾，没想到反应如此迅速。
二月初，卫彦率领的三千精兵抵达泸水北岸。
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