上次见到马立勇的时候是在一个晚上，他从老东家的屋里出来就来到伙计们住的对面暖炕的大屋子，有的伙计把衣服卷成卷塞进包袱里枕在头下，光着膀子盖着黑不溜秋的棉被正准备睡去，年轻的伙计在旺盛的精力的涌动下还没有睡意，偷偷地把手伸进紧挨着的被筒里胡乱的摩挲，惹得那人哈哈大笑，老伙计守着门口吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋。
“少东家来了。”老伙计说了一声，有得坐起来穿上衣服，哈哈戏闹的也老实规矩了。
“大伙过得可还好吧？”
“托东家的福，都还活得安生。”几个愉快的声音先后回答。
说着话，马立勇在伙计们中间朝南的炕檐坐下跟伙计们谈了起来。尽管他说话的声音不大，但像一记又一记重锤敲在人们心上。
“那一桩桩一件件触目惊心的事大家可都听到了，看到了，很多惨不忍睹的事儿连多看上一眼都于心不忍，倭寇们却都能干得出来。
咱们可都是站起来像条汉子，躺下被称作是爷们儿的男人。咱们吃饱了喝足了可不是为了好好地养一身膘，图个活得清闲，外面的世界变成啥样子大伙儿心里都清楚，海连湾人连命都顾不上了，谁还在乎生不生病。利民堂的生意没得做了，大伙儿的待遇非但没减甚至比以前还好。在老东家的心里，利民堂是李家的，也是大伙儿的，再往大了说，也是海连湾人的，决不能让利民堂的肥水流到倭寇的园子里去浇灌害人的毒草，去助长暴虐的势焰。
如果一个男人活在世上失去保护母亲、妻子、孩子的爱心跟能力，那么对于这个家庭来说绝不是一个好儿子、好丈夫、好父亲。如果一个男人活在世上失去对社会、民众、亲人的公心跟责任，那么对于这个世界来说除了多了一个浪费粮食、占用公共资源、污染环境的人，没有任何价值值得评说。既然早晚都化为泥土，还不如早点去做肥壮一片草木的肥料。”
伙计们都静静地听着，没有一个人插言。
“刀压在脖子上，生命尚且难活的时候，财产顶什么用？倭寇无辜侵犯，国难当头的时候，个人的生命又算得了什么？
一个人可以失去生命，但是不能失去灵魂！精神的死亡远远要比肉体的死亡更加的可怕！救命的呼喊非但不能招致别人对你的一点点同情和援助，更能暴漏你灵魂的无助和残缺！
光亮下面的黑暗远比黑暗里面的微光更让人感到阴险、恐怖！
苟且偷生，无言的沉默无限度的容忍，远远要比愤怒的呼喊，振臂的反抗而死去的下场更悲惨！
屈服和懦弱非但得不到那些兽性心里一点点的悲悯和同情，相反会让他们变得更加的肆无忌惮，它们此来的目的就是带着狰狞的牙齿把你活活地吃掉！
这里正在上演着一场史无前例的人间悲剧，在天空和大海之间掀起了猛烈的狂风，狂风裹挟着怒浪把一个个鲜活的生灵活活的吞噬，狂风和怒浪把一切的哀嚎和哭喊都淹没！
一个又一个的声音在奋力地呼喊着，请不要沉默，不要坐以待毙，反正结果都是死亡！那就不要害怕死亡，比死亡更可怕的是无动于衷！要做出对生命、名誉负责的选择！
比失望更可怕的是任人宰割，阴云、狂风都上场了，已经掀起了怒浪，不过这场面似乎还缺少点什么，缺了它似乎就不能把剧情推向高潮，没有高潮似乎就不能落幕。是的，是缺少闪电和雷鸣，只有闪电的出现才能把这个群魔乱舞的黑暗场面撕开一道口子，只有无比巨大的霹雳才能震慑野兽般的惊骇，才能唤醒痛苦中的呻吟！”
大伙都静静地听着，都听到心里去了，谁也没有发言，谁都知道自己一切吃的喝的都是东家给的，离开利民堂自己跟那些受难的人没啥两样。大道理谁都懂，谁都清楚不付出任何代价和行动一切都等于白说。既然他从老东家的屋里出来就来到大伙面前，说明他说的一切也是老东家的意思，听到马立勇说道：只要人心不倒，人气不散，利民堂就永远不会倒。这个时候老东家没把大伙遣散，是给大伙留一个有活路的地方，同时也打算为利民堂干点有实际价值的作用。
“一切都听东家的，东家说怎么干就怎么干。”尽管无言，但齐刷刷坚定地神情远超誓言的震吼。
这里很多的伙计跟东家有几辈子的老交情，老一辈少一辈都依靠利民堂活过来的，东家从不在伙计面前拿大，倒是多敬的。上上下下都是一心，里里外外竟像一家，伙计们的日子也比别人过得多有美意。自从侵略者占领了海连湾，一切都发生了改变，谁都甭想有好日子过。
***
每天阳光映照在青瓦红墙隆脊雕梁飞檐明窗建筑的时候，利民堂的伙计早就开始忙活起来了。各种咒骂喧闹也跟着相继发声。利民堂表面看去一切跟往常一样，伙计们该干活的干活，只是比以前说说笑笑的声音听不见了。倒不是因为多了一个姑娘使他们感到不方便，人们根本就没把她放在心上。
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