浮出水面时，他们已经到了江心的一座小岛边。
"快上岸！"杨千雨指着岸边一个山洞，"燕王的人会在那里接应。"
"你呢？"
"我要回思州，"杨千雨神色凝重，"大军压境，不能不防。记住，一定要在明日子时前把东西送到燕王手上！"
山洞内，借着火把的微光，沈明轩终于有机会仔细查看那份名单：
- 太医院官员名录
- 各地藩王近况
- 边关将领履历
- 还有...一份密奏
密奏的内容令人心惊：
"臣密查：太后暗中培植势力二十载，已在朝中安插耳目无数。照心香之毒，非但影响血脉，更可操控心智。臣发现，太医院十二位官员，竟有七人被......"
沈明轩的法医直觉告诉他：
- 这些人都被照心香控制
- 形成了庞大的地下网络
- 渗透朝廷各个部门
- 为太后的大计服务
"沈先生。"一个低沉的声音响起。
洞口站着一个蒙面人，递来一封信：
"燕王让我转交给您。"
展开信件，沈明轩看到了令他震惊的内容：
"明轩吾弟：
大局已定，嘉靖即将南下，大礼议在即。太后此时逼我就范，为的不是王位，而是那个更大的秘密。
随信附上一副棋谱，此乃家父遗物，或可解开照心香之谜。望你务必在明日子时前赶到西凉城，届时，一切真相大白。
另，杨千雨此人可信，然其背后...尚有隐情。
燕王亲笔"
"时间紧迫，我们现在就走。"蒙面人道，"马已备好。"
沈明轩仔细收好信件和名单，忽然注意到棋谱上的一个细节：
- 某些棋子的位置很特别
- 形成一个奇特的图案
- 与地图暗记相合
- 指向一个令人意外的地方
就在这时，远处传来密集的马蹄声！
"不好！"蒙面人警觉，"东厂的人来得好快！"
沈明轩却若有所思："不，他们不是冲着我们来的。你看......"
他指向江面，只见火光冲天：
- 数艘官船正在交战
- 喊杀声此起彼伏
- 正是思州方向
- 杨千雨遇险了！
"我们要去救他吗？"蒙面人问。
"不，"沈明轩断然道，"杨千雨故意引走追兵，为的就是让我们能安全到达西凉城。现在，最重要的是完成他的托付。"
临走前，他最后看了一眼江面，心中暗自盘算：
- 杨千雨身份不简单
- 太后布局已久
- 大礼议是关键
- 而那个最大的秘密...
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