夜色笼罩着洛阳西北的山道，残阳的最后一缕光辉被乌云吞没，秋风卷着尘土，似乎连天地都在预示着一场新的风暴。
赵云飞勒马在一座小坡上，俯视着前方的营地。那是隋军的临时驻地，篝火点点，却冷清得不像是几十年前盛世帝国的军营。军帐歪斜，哨兵无精打采，偶尔传来的咳嗽声，更添几分萧索。
“唉——这要是放在咱穿越前的公司，光这纪律都能罚三天工资。”赵云飞自言自语，拍了拍马颈。
“主公，可要入营？”身后传来刘洪的声音，这个老兄原本是瓦岗寨中出来的，投奔赵云飞后，一直跟随左右。
赵云飞沉思片刻，道：“进去，得看看隋军现在到底烂到什么程度。”
两人换上普通甲士的衣甲，混入营中。刚进营，就见几名士卒围在火堆旁，正分着一锅稀粥。
“兄弟，这粥怎么比泔水还稀？”一人抱怨道。
“能喝就不错了，上头说军粮被押去了东都，说是要护驾天子！”另一人咬牙，“护个屁的驾，我们这边饿得连马都快啃盔甲了！”
赵云飞与刘洪对视一眼。刘洪低声道：“主公，如此军心，隋之亡也不远矣。”
赵云飞点头，却心中暗暗叹息——他前世看过多少关于隋末的史书，都说隋炀帝穷兵黩武、劳民伤财，如今亲眼所见，才知道那些文字还写得不够惨。
夜更深时，他悄然走到营外，望向东都的方向。心里思量着，李渊此刻该已在太原起兵，而李密、翟让、瓦岗等人，也在河南争雄。大乱的棋局，已然铺开。
“主公，”刘洪压低声音走近，“我们若要立足，不能再留在此地。”
“我知道。”赵云飞目光一凝，“天下将分三路——关东群雄、关中义军、江南余隋。我们得找一处能下棋的好地方。”
“那主公意欲往何处？”
赵云飞嘴角微微一勾：“河洛之间。”
刘洪一愣：“那不是群雄混战之地？”
“正因混战，才有机会。”赵云飞轻声道，“乱世用兵，不怕敌强，就怕没舞台。”
他的话语平淡，却透着一股不容置疑的气势。
第二日清晨，赵云飞一行悄然离营，向西北方向而去。山路曲折，沿途的村庄多已荒废，偶尔能见到几户人家，也是门板半掩，狗吠无人。
午后，他们来到一处破败的驿站。驿卒早已逃散，只留下一口干井与几间残屋。众人刚坐下歇息，忽听得远处尘土飞扬，一支人马疾驰而来。
“来者何人？”刘洪拔刀上前。
那队人马不过百人，却阵形整齐，领头一人骑白马，腰系宝刀，眉目清俊中透着几分英气。赵云飞一眼便认出——那是李密的部下——魏征。
果不其然，魏征下马拱手：“我奉李公之命，征集四方义士，欲与主公一叙。”
赵云飞眯眼：“李密啊……他倒是个聪明人，只可惜心比天高。”
魏征听罢，只是微微一笑，道：“李公言，今日乱世，非英雄不立。赵将军之名，李公早有耳闻。”
刘洪忍不住插话：“咱主公何时这么有名了？”
赵云飞咳了一声，笑道：“看来我这穿越者的‘自媒体宣传’还是见效了。”
魏征不解，疑惑地看了他一眼，赵云飞赶紧岔开话题：“既如此，带路吧，我也想见见这位李公。”
翌日，他们抵达李密军营。营帐森严，军纪却远胜隋军。李密亲自迎出，拱手笑道：“赵兄久闻其名，如雷贯耳。”
赵云飞也拱手：“李公之名，天下皆知。”
二人相视而笑。寒暄过后，李密引他入帐。帐内铺着简陋的地图，红线标注的各路隋军、义军动向一目了然。
“如今洛阳孤悬，宇文化及北据涿郡，李渊起兵太原，杨广远在江都。”李密神色凝重，“天下若欲归一，须先取东都。”
赵云飞沉默片刻，道：“东都固守，粮道又通，轻取不易。若要攻之，须先断其咽喉——虎牢关。”
李密眼中闪过亮光：“赵兄高见。”
赵云飞心中却在暗叹——历史上李密确实是败在虎牢关外，但如今自己在这盘棋中，或许能动一动。
几日后，李密果然采纳赵云飞之策，命众军佯攻洛阳，实则集中兵力袭取虎牢。赵云飞随军押阵。一路行军，他亲眼见到隋军节节败退，也见到农民军中既有英勇者，也有贪掠之徒。
“主公，”刘洪策马上前，“若李密真成天下共主，咱这番投奔岂非明智？”
赵云飞苦笑：“李密啊，他赢不了的。”
“为何？”
“他聪明，却太急。天命未到。”赵云飞眯眼看着远处的烽火，心中涌起一阵复杂的预感。
是夜，军营风急，赵云飞正在帐中看地图，忽然外头传来急报——
“虎牢守将王世充反戈，欲夺军权！”
帐外乱作一团，李密带甲而出，怒声道：“传我号令，全军戒备！”
赵云飞心头一沉。王世充，这个名字，他太熟悉了——隋末群雄中最狡猾的一条老狐，后世史书上说他篡权夺军，逼李密败亡。
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