一名被派在前方探路的捕快策马奔回，脸上带着震撼与兴奋，指着远处那巍峨的轮廓高声禀报：“大人！前面就是太源城了！”
众人闻言，纷纷引颈眺望。只见远方地平线上，一座巨城的轮廓在日光下显现，其规模之宏大，远超他们的想象。
梁大海瞪大了眼睛，伸出手指，一个一个地数着那些如同巨兽口鼻般的城门洞，声音都变了调：“我滴个亲娘……1、2、3……足足六个城门！这……这得有多大啊！”
一向沉稳的丁旭此刻也是满脸惊容，倒吸了一口凉气叹道：“走南闯北也算见过些世面，可这般雄伟的巨城，我也是头一回得见。今天可真是开了眼了！”
张经纬勒住马缰，望着那绵延不知多少里的高大城墙，脸上原本因焦急而紧绷的线条，此刻也被一种深深的震撼所取代，他喃喃自语：“原本以为，依托军行之力，将云州城不断扩建，已然算是雄城了……今日见到这太源，才知道我不过是那井底之蛙，坐井观天罢了。”
一旁的元亮见状，习惯性地捻了捻并不存在的胡须，适时地卖弄起他的博学，语气中带着几分对历史的追思：“大人不必妄自菲薄。云州乃是北地边陲重镇，而此太源，在古时曾是赵国都城！历来便是乱世之中，英雄豪杰必争之龙兴之地，底蕴自然非同一般。”
张经纬从震撼中收回心神，重新聚焦于此行的目的，他深吸一口气，开始分派任务：“钱明，一会儿进城之后，你立刻去寻找一家能够补充饮水和干粮、并且可以暂时安置马匹的大茶馆，我们急需歇歇脚，喘口气。”“二狗，你负责去打听一下李灿的住址。若能找到他，对我们寻人或许大有帮助。”
钱明和王二狗立刻抱拳领命：“是！少爷！”
太源城，作为河东道唯一的府城，其规模比云州城大了数倍不止。若对标张经纬记忆中的概念，这里便是整个河东道当之无愧的“省会”，政治、经济、文化的绝对中心。
连续赶路带来的疲惫刻在每个人的脸上。一名捕快看着张经纬那明显消瘦了一圈的脸颊和布满血丝的眼睛，忍不住再次劝道：“大人，咱们进了城，好歹歇息一晚吧？或者……雇辆马车也好，您这样不眠不休地骑马赶路，就算是铁打的身子也扛不住啊！”
张经纬摇了摇头，语气虽然疲惫却异常坚定：“马车速度太慢了，等不起。过了驼峰关之后，官道路况好了许多，还能坚持。无碍的。” 他摆了摆手，示意自己还能支撑。
身后另一个年轻些的捕快小声对梁大海嘀咕道：“梁爷，说句实在的，就凭咱们这些马，累死也追不上少夫人那匹西域宝马‘追风’啊。咱们这样漫无目的地追，还不如等夫人自己散散心，想通了就回来了呢，您说是不是？”
他们的议论声虽小，却逃不过元亮的耳朵。他叹了口气，压低声音对那几个衙役解释道：“你们啊，只知其一，不知其二。咱们大人此刻，其实并非完全惧怕夫人离家出走，他真正担心的，是夫人的去向！你们看我们这一路紧赶慢赶的方向，过了太源，再往南是哪里？”
那衙役愣了一下，试探着回答：“是……晋州？”
“没错！”元亮目光微凝，声音更沉，“晋州以南，六州之地，皆归属晋王藩镇。而据我所知，晋王膝下有一位世子，与我家夫人乃是童年旧识，据说……交情匪浅。”
衙役瞬间恍然大悟，眼睛瞪圆了，脱口而出：“所以说……大人是怕夫人一气之下，跑去晋州找了那位世子爷？”
他们的议论其实早已被前面的张经纬听在耳中。他一直没有回头，此刻却忽然开口，声音不高，却带着一种难以言喻的苦涩和脆弱，清晰地传入了每个人的耳中：
“不……或许，该换个说法。”
他顿了顿，仿佛用尽了力气，才缓缓说道：
“我怕她……这一去，就真的不要我了。”
此言一出，刚才还在窃窃私语的衙役顿时吓得脸色煞白，慌忙在马背上躬身：“大人恕罪！小的该死！小的不该妄议大人私事！”
就在这时，钱明从前头打马回来，高声禀报，打破了这略显沉重和尴尬的气氛：“少爷，找到一间很大的茶馆！后院宽敞，可以拴马休息，也能补充些食水！”
张经纬收敛起所有外露的情绪，恢复了往常的沉稳，点了点头：
“走吧，先进城，吃盐茶，歇歇脚再说。”
他率先催动胯下已是口吐白沫的疲惫驮马，向着那仿佛能吞噬一切的巨大城门洞行去。
……
众人刚在茶馆里坐下，滚烫的盐茶还没喝上几口，身上的疲惫尚未完全驱散，王二狗便领着一人行色匆匆地寻了过来。来人正是张经纬在太源的旧识，御史卫统领——李灿。
李灿刚一照面，也顾不上寒暄，脸上带着显而易见的焦急与责备，压低了声音便是一顿数落：“我的经纬兄啊！你……你知不知道你自己现在在干什么？你如今是朝廷命官，一举一动多少双眼睛盯着！怎能如此任性妄为？没有御史台的手令，你一个外县县令，怎能私自离开辖地，跑到太源来？！这可是犯忌讳的！”
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