那柳家的笑着骂道：“好猴儿崽子，你亲婶子我找野男人去了，你不就多一个叔叔了，有啥好疑的！再啰嗦，小心我把你头上那几根像杩子盖似的毛给薅下来！还不快给我开门让我进去。”这小厮呢，不但不开门，还拉着她笑嘻嘻地说：“好婶子，你这一进去啊，好歹偷些杏子出来给我吃。我就在这儿等着呢。你要是忘了，以后半夜三更你打酒买油的时候，我可不给你老人家开门，也不答应你，让你干叫去。”柳氏啐了一口说：“你这糊涂蛋，今年可不像往年了，这些东西都分给各位奶奶了。一个个眼睛尖得很呢，人从树底下一过，眼睛就像那黑母鸡似的盯着，还想动树上的果子！昨天我从李子树下走过，偏巧有个蜜蜂往我脸上飞，我就拿手挥了一下，你那好舅母离得远没看清楚，就以为我在摘李子呢，扯着嗓子就喊起来了，说什么‘还没供佛呢’，又说‘老太太、太太不在家还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有份儿的’，说得好像我馋得不行，等着李子熟呢。我也没好话回她，就把她数落了一顿。你舅母姨娘那两三个人都管着这些事儿呢，你怎么不和她们要，反倒来找我。这可真是‘仓老鼠和老鸹去借粮 - - 守着的没有，飞着的有’。”小厮笑着说：“哎哟哟，没有就没有呗，还说这么多闲话！我看你以后就用不着我了吧？就算你姐姐有了好去处，将来使唤我们的日子还多着呢，只要我们多应承着点不就得了。”柳氏听了，笑着说：“你这个小机灵鬼，又在这儿捣鬼耍滑头呢，你姐姐有什么好去处了？”那小厮笑着说：“别哄我了，我早就知道了。难道就你们有内线，我们就没有吗？我虽然在这儿听差，可里头也有两个姐妹做事有模有样的，什么事儿能瞒得过我们！”
正说着呢，就听到门里面有个老婆子朝着外面喊：“小猴儿们，快叫你柳婶子去，再不来可就耽误事儿了。”柳家的听了，也顾不上和小厮说话了，急忙推门进去，笑着说：“别急，我来了。”一到厨房，虽说有几个一起干活的人，可她们都不敢自己做主，就等着柳家的来安排分派呢。柳家的一边忙活着，一边问众人：“五丫头去哪儿了？”众人都说：“刚去茶房找她姐妹们去了。”
柳家的听了，就先把茯苓霜放好，然后按照各房头分派菜饭。忽然，迎春房里的小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要一碗炖得嫩嫩的鸡蛋。”柳家的说：“可真够尊贵的。也不知道怎么回事，今年鸡蛋可缺得很呢，十个钱一个都不好找。昨天上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好不容易才凑了两千个鸡蛋回来。我上哪儿找去？你告诉她，改天再吃吧。”莲花儿说：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的来，让她把我数落了一顿。今天要鸡蛋又没有。什么好东西啊，我就不信连鸡蛋都没有了，你可别让我翻出来。”一边说着，一边真的走过去，揭开菜箱一看，只见里面还真有十来个鸡蛋，就说：“这不是吗？你怎么这么厉害！吃的都是主子的，我们也有份儿的，你干嘛这么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的一听，赶忙放下手里的活儿，走上前来说：“你少满嘴胡咧咧！你娘才下蛋呢！总共就剩下这几个鸡蛋了，是预备做菜的时候当浇头用的。姑娘们要是不要，还不舍得往上做呢，得留着应急的。你们要是吃了，万一什么时候要用，没有好的，连鸡蛋都没了。你们在这深宅大院里，衣来伸手，饭来张口的，只知道鸡蛋是平常东西，哪里知道外面买卖的行情呢。别说这个了，有一年连草根都没得吃的日子都有过呢。我劝她们啊，有细米白饭，每天还有肥鸡大鸭子的，将就着吃就行了。吃腻了就开始挑三拣四的，今天要这个，明天要那个。鸡蛋、豆腐，还有面筋、酱萝卜炸儿，净想着换口味，可我又不是专门伺候你们的，一处要一样，那就是十来样。我难道就不伺候上头的主子了，光伺候你们这些二层主子啊。”莲花听了，脸一下子就红了，喊道：“谁天天找你要东西了？你啰嗦这么一大堆！叫你来不就是为了方便点嘛。前儿小燕来说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’，你还忙不迭地问是肉炒还是鸡炒呢。小燕说‘荤的不好才另外叫你炒个面筋的，少放点油才好。’你还忙得像什么似的，洗了手就赶紧炒了，像狗讨好主人似的亲自捧了去。今天倒拿我来撒气，还说给大家听。”柳家的忙说：“阿弥陀佛！这些事儿大家可都看着呢。别说前儿那一次了，就从去年厨房设立以来，各房里不管是姑娘还是姐儿们偶尔要添一样半样东西，谁不是先拿了钱来，另外买另外添的。有的没的，说起来名声好听，说我管姑娘厨房省事，还能有剩余，可算起来账来，真让人恶心：姑娘和姐儿们加起来四五十个人呢，一天光要两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬。你们算算，这些够干什么的？连正常的两顿饭都应付不了，还经得住这个点这个，那个点那个的，买了又不吃，又去买别的。既然这样，还不如回禀太太，多添些份额，就像大厨房预备老太太的饭那样，把天下所有的菜名都用水牌写了，天天轮着吃，一个月吃完了再算账也好啊。就说前儿三姑娘和宝姑娘偶然商量着要吃个油盐炒枸杞芽儿，还专门打发个姐儿拿着五百钱来给我，我都笑了，说：‘二位姑娘就算是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的东西啊。这二三十个钱的事儿，我还预备得起。’赶忙把钱送回去。可人家到底不收，说赏我打酒喝，又说‘现在厨房在里头，保不住屋里的人不去翻腾，一盐一酱的，哪样不是花钱买的。你不给不好，给了你又没得赔。你拿着这个钱，就当是还了他们平日里翻腾东西的钱。’这才是体谅下人的好姑娘呢，我们心里直给她念佛。没成想赵姨奶奶听了又不高兴，说太便宜我了，隔不了十天，也打发个小丫头来找这个找那个的，我都觉得好笑。你们倒成了惯例了，不是这个就是那个的，我哪有那么多东西赔啊。”
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