话说袭人见平儿忙得不可开交，就问她怎么回事。平儿笑着说：“都是些让人意想不到的事儿，说起来怪好笑的，等过几天再告诉你吧，现在还没个头绪呢，而且也没空儿。”话还没说完呢，就见李纨的丫鬟来了，说道：“平姐姐在这儿呢，奶奶正等你呢，你怎么还不过去呀？”平儿赶忙转身，嘴里笑着说：“来了，来了。”袭人等人笑着打趣说：“她奶奶一病，她可就成了香饽饽了，都抢着要呢。”平儿走了，这事儿就先不提了。
宝玉就叫春燕：“你跟着你妈，到宝姑娘房里给莺儿说几句好话，可别白白得罪了人家。”春燕答应了，就和她妈出去了。宝玉又隔着窗户叮嘱：“别当着宝姑娘的面说，小心反倒让莺儿挨说。”
娘儿俩一边走，一边唠着闲嗑儿。春燕就对她娘说：“我平常劝您老人家，您老是不信，何苦闹得没趣了才罢休呢。”她娘笑着说：“小蹄子，你走你的吧，俗话说：‘不经一事，不长一智。’我现在知道了，你又要来数落我了。”春燕笑着说：“妈，您要是安分守己的，在这园子里长久待下去，那好处可多着呢。我告诉您句话：宝玉常说，将来这园子里的人，不管是家里的还是外头的，像我们这些人啊，他都要回禀太太，让我们都出去，回到自己父母身边，随自己的便呢。您说这事儿好不好？”她娘一听，高兴得赶忙问：“这话是真的吗？”春燕说：“谁会扯这种谎啊？”那婆子听了，就不停地念起佛来。
不一会儿，娘儿俩就到了蘅芜苑，正好赶上宝钗、黛玉、薛姨妈等人在吃饭。莺儿正去泡茶呢，春燕就和她妈径直走到莺儿跟前，陪着笑脸说：“刚才言语冲撞了姑娘，姑娘可别生气，我们特意来赔罪的。”莺儿忙笑着让座，又倒茶。她娘儿俩说还有事，就告辞回来了。忽然蕊官追出来喊道：“妈妈、姐姐，稍微站一会儿。”一边走过来，递给她们一个纸包，说是蔷薇硝，让带给芳官擦脸用。春燕笑着说：“你们也太小气了，还怕那边没有这个给她，巴巴地又弄一包给她。”蕊官说：“她的是她的，我送的是我的。好姐姐，千万带回去吧。”春燕只好接了。
娘儿俩回来的时候，正好贾环和贾琮来问候宝玉，刚进去。春燕就对她娘说：“我自己进去就行，您老就不用去了。”她娘听了，从这以后就对春燕百依百顺的，再也不敢倔强了。
春燕进了屋，宝玉知道她是来回复的，就先点了点头。春燕明白宝玉的意思，就不再说话，稍微站了一会儿，就转身出来，给芳官使了个眼色。芳官出来后，春燕才悄悄把蕊官的事儿告诉她，还把硝给了她。宝玉和琮、环没什么可聊的，就笑着问芳官手里拿的是什么。芳官忙递给宝玉看，说是擦春癣的蔷薇硝。宝玉笑着说：“亏她想得出来。”贾环听了，就伸着脑袋瞧了瞧，又闻到一股清香，就弯着腰从靴筒里掏出一张纸托着，笑着说：“好哥哥，给我一半儿吧。”宝玉正要给他，芳官心里想着这是蕊官送的，不肯给别人，连忙拦住，笑着说：“别动这个，我再拿些别的来。”宝玉会意，忙笑着包起来，说：“快去拿。”
芳官接过来，自己收好，就到妆奁里去找自己平时用的。打开妆奁一看，盒子里空了，心里很疑惑，早上还有剩下的呢，怎么没了？问别人，都说不知道。麝月就说：“这时候先别忙着问这个了，不过就是这屋里的人一时用完了。你随便拿点什么给他们，他们也看不出来的。快打发他们走了，咱们好吃饭。”芳官听了，就包了一包茉莉粉拿过来。贾环见了伸手就要接，芳官却急忙往炕上一扔。贾环只好到炕上去捡起来，揣在怀里，这才告辞走了。
原来啊，贾政不在家，王夫人等人也不在家，贾环就连日装病逃学。现在得了硝，兴高采烈地去找彩云。正好彩云和赵姨娘在闲聊，贾环笑嘻嘻地对彩云说：“我也得了一包好东西，送给你擦脸。你常说蔷薇硝擦癣，比外面的银硝强多了。你看看，是不是这个？”彩云打开一看，扑哧一声笑了，说：“你跟谁要来的呀？”贾环就把刚才的事儿说了。彩云笑着说：“这是他们哄你这个乡巴佬呢。这不是硝，是茉莉粉。”贾环仔细看了看，果然比之前的带点红色，闻着也香喷喷的，就笑着说：“这也是好东西啊，硝粉都一样，留着擦也行，肯定比外面买的还好呢。”彩云只好收下了。
赵姨娘就说：“有好东西给你就不错了！谁叫你去要的，被耍了能怨谁！依我看，拿了去照着脸摔还给她，趁着现在那些当家的都不在，要么去守灵了，要么在屋里躺着呢，闹一场，大家都别想清净，也算是报仇了。难道过两个月之后，还能拿这个事儿来问你不成？就算问你，你也有话说啊。宝玉是哥哥，你不敢冲撞他也就罢了。难道他屋里的猫猫狗狗，你也不敢去问问吗？”贾环听了，低下了头。彩云急忙说：“这又何苦生事呢，不管怎么样，忍耐一下吧。”赵姨娘说：“你别管，反正和你没关系。趁着抓住理了，骂那些浪荡的小淫妇们一顿也是好的。”又指着贾环说：“呸！你这个没骨气的下流胚子，就只能受这些小崽子的气！平常我随便说你一句，或者无意中拿错了东西给你，你就扭头瞪眼睛，对着我发脾气。现在被那些小婊子耍弄了，你明天还想让家里人怕你啊。你没那本事，我都替你害臊。”贾环听了，又羞愧又着急，又不敢去，只是甩着手说：“你这么能说，你怎么不敢去，指使我去闹。要是闹到学里去，挨了打，你难道不心疼吗？每次都是你挑唆我去闹，出了事，我挨了打骂，你最后也没了底气。现在又挑唆我和那些小丫头们闹。你要是不怕三姐姐，你敢去，我就服你。”就这一句话，可把他娘给气坏了，就喊道：“我生的你，我还能怕她不成！这家里我还不能说话了。”一边说，一边拿着那包粉，就像飞一样往园子里去了。彩云死命劝也劝不住，只好躲到别的屋里去了。贾环也躲到仪门外面，自己玩去了。
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