一名气质高雅的美丽女性精灵正坐在一间树屋的顶部枝干上，手里握着一把做工精致的竖琴，演奏着婉转美妙的旋律。
叶知礼抬头循声望去，看见女精灵手里的那把竖琴后，不由地笑了起来。
谁能想象，这种看上去颇具精灵特色的乐器，竟然是出自那些地精之手。
尽管样貌看上去低矮丑陋，可那群地精们的手艺真是没话说。
可能是由于先辈们受到矮人工匠影响的缘故，这些地精们除了挖矿打洞之外，在制作工艺品方面，还是有些水准的。
但话又说回来，地精一族的命运倒是有些凄惨。
原本在灰堡时期，就被那些矮人们当作奴隶一般驱使。
而今到了生命大陆上，仍然被精灵一族强压一头。
不过，相比起那些残暴的矮人们，如今的精灵种族要温和得多。
至少，地精们不必再为饿肚子而烦恼。
但在叶知礼眼中，地精与精灵两个种族之间，倒更像是相辅相成的关系——精灵们帮助地精一族在生命大陆上安定和平地繁衍壮大，而地精们则为精灵种族的扩大提供充足的达标人口。
虽然其他生命也能够转化为精灵一族，但却远远比不上地精们合适。
首先，便是地精一族强大的环境适应能力和繁衍能力，让他们能快速在生命大陆这样的新环境中扎根并繁衍开来。
其次，则是地精一族实在是太过弱小。
由于天生智慧的低下，整个地精族群中目前绝无诞生出觉醒生命的可能，也就没法对精灵种族构成足够的威胁。
这也是叶知礼当初为什么选定那些青皮地精们，并将其带到生命大陆上的原因。
想到这里，叶知礼扭过视线，看着脚边那株水晶花上呈现出的迈克和麦克莱两人在丛林间摸索的身影。
“或许，可以借着这次机会，把生命大陆的相关消息传递到原始大陆去。”
尽管两个大陆之间的交流往来，很可能要通过几代甚至十几代人的努力才能够完全达成。
不过，眼下的情况却是个良好的开端契机。
......
日落月升，迈克和麦克莱船长已经在丛林中跋涉了数天时间。
不过，这片范围极广的茂密树丛让两人心中隐隐地生出一丝绝望。
由于那些低矮灌木丛中偶尔冒出的根根倒刺，划破了两人体表外的衣物和裸露的皮肤，使得两人看上去像是原始山林中出没的野人一般。
好在这片丛林中到处都长满了那种圆润的晶莹果实，让两人短时间内没必要为了食物而发愁。
诡异的茂密丛林，再加上先前吞噬诸多同伴的恐怖绿色湖泊，让迈克的心里开始隐隐对麦克莱船长先前所提及的身处中土地界东北方临海沿岸的说法产生了怀疑。
用手不断拨开身体两侧的树丛，迈克终于忍不住开口道。
“麦克莱船长，您现在还能确定我们是在中土地界的沿海地区么？”
闻言，身前不断前行的麦克莱船长脸色一滞，面带苦涩地摇头道。
“我现在也不知道，但愿我的猜测是正确的吧。”
忽然间，一阵阵拨动草丛的声音由远及近地传开，两人身前的大蓬杂草也开始大幅度地晃动起来。
迈克和麦克莱船长同时停下了脚步，两人的脸上露出警惕的神色。
“什么东西过来了？！”
“迈克少爷，您退后，小心点！”
话音刚落，眼前的茂盛草丛就被猛地分开。
随后，一群裹着兽皮，手持长矛的矮小地精们钻了出来，将迈克和麦克莱两人团团围住。
见状，麦克莱瞪大了双眼：“这是...矮人？”
尽管不知道眼前这些模样古怪的‘矮人’究竟是否隶属于达拉尔王国，但麦克莱的脸上还是很快浮现出一丝笑容。
只要碰上了这些‘矮人’，自己和迈克少爷说不定就能联系上附近的达拉尔王国城市。
然而，还没等麦克莱开口说话，一根根锋锐的长矛就被举着架在了他和身后迈克少爷的眼前。
看着铁质长矛顶部闪过的一丝寒冷锋芒，麦克莱的喉结忍不住耸动了两下。
脸上的笑容逐渐收敛，整个人面色完全垮了下来。
......
密林外围的一处浅滩地带，是拜火群落的所在地。
由于受到精灵一族的文明影响，现在的地精们已经纷纷从山洞内走向了地面。
此刻，一排排打造精巧的低矮石屋正矗立在周围的浅滩地面上，而原先开凿出来容身的洞穴，则被当成了现在的储物空间。
在拜火群落的中央空旷地面上，被捆绑得结结实实的迈克和麦克莱两人正背靠背坐在地上。
兜兜转转之下，又回到了另一片海滩，让迈克和麦克莱两人心中不由地有些失落。
一群手举着火把和武器的地精们围绕着两人不断地高呼着跳着动作奇异的古怪舞蹈。
看着眼前又叫又跳的地精们，麦克莱皱着眉头道。
“这到底是哪个地方的矮人，我之前怎么从来都没见过？”
背靠着的迈克语气阴沉道：“这不是矮人，是地精！”
“地精？”
迈克道：“我的祖父喜欢从达拉尔王国内收买和搜集一些有关矮人过去历史的羊皮卷轴。”
“那上面的一些内容，我也看过不少。”
“咱们眼前的这些矮个子家伙根本就不是矮人，而是所谓的地精！”
“在那些羊皮卷轴的记载中，矮人们的先祖原本是生活在中土地界更北方一处叫‘灰堡’的山洞城市内。”
“而这些地精，就是从那个时期开始，矮人一族的奴役种族。”
麦克莱船长语气满带希望地道：“既然能够碰上地精，那岂不是说我们还在中土地界？”
迈克深深叹了口气道：“这不一定，在那些羊皮卷轴的记载当中，自从矮人一族从灰堡内迁徙到中土地界后，就与地精们失去了联系。”
“麦克莱船长，我们很有可能是在所谓的中土地界最北方的灰堡地区。”
“但不论怎么说，还有回到中土地界的希望。”
闻言，麦克莱船长不由地发出一声哀叹。
“中土地界最北方？灰堡？”
“那这里到底是个什么地方？！”
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