玉兰江南岸的江南港口，已经有超过万人的城邦军队在此集结完毕。
后面还陆陆续续有来自各个人类城镇，受到城邦议会召集令的参战人员正在赶往的途中。
沿途中，诺亚甚至还看见了不少盔甲上印着奎德家族的来自塔吉城的队伍。
不过由于行程匆忙，诺亚也没来得及跟这些隶属于自己家族的士兵们打照面，而是骑乘着大黑，带着诺琳一路往江南港口赶去。
......
此刻，一名身穿大执事红袍的中年儒雅男子正站在港口的码头边上，眺望着远处平静的江面。
作为整个城邦议会中，唯一不是觉醒者的红袍大执事，席德林一直以来靠的就是其出色的管理调度能力和高人一等的智谋。
其聪慧的大脑以及手下一帮被议会重用的智僚团，才是席德林能够在城邦议会里取得一席之地的最大倚仗。
身后，同样穿着红袍的诺亚和弗雷德联袂而来，一左一右分别站在了席德林的身侧。
弗雷德回头看了一眼人叫马嘶的热闹港口，眉头微微皱起。
“席德林，军队集结这么大的动静，你就不怕被玉兰江对面的矮人察觉么？”
席德林微笑着摇了摇头道：“放心，在军队集结之前，所有还停留在这座港口里的矮人商团已经被我下令全部扣押了。”
“没人会把消息传到对岸去。”
闻言，弗雷德脸上露出一抹忧色。
“你这样做，不是摆明了告诉对岸，我们有所准备么？”
席德林满脸镇定，自信地道：“所以，在昨天，我就已经派出了一支交涉使团到对岸去了。”
“既然矮人们先扣押了我们的人，那我们自然可以扣押他们的商团作为报复。”
“我给去北方的使团下的唯一命令，就是尽可能的放低交涉姿态，要求矮人释放被扣押的商团，保持双方之间的和平贸易往来。”
一旁的诺亚听到这话，脑子里立马就转过弯来，随即笑了起来。
席德林的意图，就是为了利用交涉使团麻痹矮人，从而给军队集结争取时间。
至于那些被扣押的人类商团的死活，估计根本不在席德林的考虑范围内。
随后，诺亚直接开口问道：“那我们什么时候出发？”
席德林扭头看了一眼身边的诺亚，知道其已经明白了自己的意思，嘴角扯出一丝笑意。
对于这位脑子好使，且武力值超群的年轻红袍执事，席德林向来抱有很大的好感。
特别是出身西塞镇的席德林，在得知诺亚先前解决了自己家乡的那只恶灵后，对诺亚更加敬佩。
如果往后诺亚要是争夺下一任白袍主执事的位置的话，席德林觉得如果在不受意外因素的干扰下，自己绝对会在暗中站在支持诺亚的一方。
手指着前方平静的江面，席德林沉声道：“按照以往的经验总结，再过几天，玉兰江上就会起雾，到时候就是我们出发的最好时机。”
对此，诺亚却觉得席德林的这个决定太过武断，担忧地问道。
“江雾虽然能够作为掩护，但我们的行船也不方便。”
“况且，万一被矮人们发现怎么办，有后续策略么？”
席德林从宽大的袍袖里掏出一枚城邦金币，抛向半空，等其落至掌心后，很快用另一只手盖住。
“如果不考虑硬币立住这样概率极低的意外状况下，我们被矮人发现和不被发现的情况就如同这枚金币的正反面一样，都是一半一半的概率。”
“这就要看到我们到时候的运气了。”
“虽然江雾弥漫，矮人们也会加强对附近水域的巡逻，可再也没有比这个更好的时机了。”
闻言，诺亚和弗雷德再也不说话了。
三名红袍大执事就这样静静地站立在码头，一同眺望向北方。
玉兰江的水面依旧平静，可南境人类城邦与中土矮人达拉尔王国之间，却已经是暗流激涌。
......
几天之后，整整五万名城邦的人类士兵已经全部在江南港口集结完毕。
同时，一股寒冷的冬雾也笼罩了整片玉兰江。
当晚，趁着夜色和江雾的掩护，上百艘高大坚固的人类战船一艘接着一艘离开了港口码头。
在席德林的命令下，除了几十条在前引路的小舢板上挂着散发出昏暗光亮的油灯外，所有的战船全部熄灭了舱内的烛火，保持着静默状态。
如同一个个隐匿在迷雾中的幽灵，张牙舞爪地向着北方侵袭而去。
在急行军的命令作用下，整支船队保持了高速的前行状态，仅仅用了大半夜的时间，就已经横跨整片江面，临近了北方的矮人港口。
站在船头的甲板，席德林、诺亚和弗雷德已经能看间江北港口上隐约的光亮和城镇轮廓。
至此，席德林的心中才松了一口气。
整支船队的行进过程异常顺利。
然而，还没等席德林脸上露出笑意，一抹微小的灯火亮光却出现在引路船队的侧方水域上。
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