接下来的两天时间内，商船再也没有遇见过类似的水怪之类的阻碍。
一路很顺利地抵达了江北港口，让乘船的众人不由地松了口气。
随后，叶知礼直接转乘马车，由内陆向着达拉尔王国的腹地而去。
在经过三个月的内陆辗转后，叶知礼终于在时隔近二十年后，再次回到了达拉尔王国的都城——科里亚施。
此刻，除了一些都城军队里的人类扈从外，整个科里亚施里很难再见到其他人类的身影。
就算那些南境的人类行商们，也只是在江北港口附近的城市里做生意，很少有人愿意深入北方腹地。
因此，身穿长袍的叶知礼这一路下来，倒是吸引了不少矮人们的目光。
驻足在城门后的宽敞街道上，叶知礼看着稍显冷清的科里亚施，心中有些惊奇。
作为达拉尔王国内曾经最繁华的都城，如今的科里亚施街道上却没有三两个行人。
街道两侧的各种酒馆、铁匠铺里的生意也是冷清无比。
主干道上见着最多的反而是一队队全副武装的巡逻卫队，大部分的矮人居民都各自呆在屋内，没有半点愿意出门的意思。
看着那些一路盘查下来的城防军卫队，为了避免不必要的麻烦，叶知礼随即迈开脚步，凭着记忆里的路线，向着当初矮人卜契尔的铁匠铺走去。
在经历了这么多年的扩建后，原本铁匠铺所处的繁华位置已然成为了一片清幽的深邃小巷。
隔着老远，叶知礼就听见不断有‘乒乒乓乓’的清脆打铁声从巷道尽头的铁匠铺里传出来，飘荡在冷清的小巷内。
走到铁匠铺的门前，叶知礼就看见了一位与当年卜契尔外貌有几分神似的青壮矮人铁匠，正赤裸着上半身站在火炉旁，不断挥舞着手里的铁锤，敲打着一件农作锄具的铁胚。
想来这应该是卜契尔的儿子了。
抬眼望见站在门口的人类，小卜契尔先是一愣，但随即停下了手中的活计，将满手的油污在一旁的兽皮毛毡上胡乱擦拭了一番，小跑到店铺的门前。
“请问您需要买些什么？”
叶知礼笑着摇了摇头：“我不是来买铁具的，我是来找人的，你是卜契尔的儿子？”
小卜契尔眼神有些惊疑地打量着门外的叶知礼，随后侧身让出一条道来。
“先进来说吧。”
随后，小卜契尔手脚麻利地搬来两张老旧不堪的木椅子，又埋头在铁匠铺的角落布满灰尘的酒架子上翻找起来。
“喝点什么？”
“我这里有小半桶口感不错的麦芽酒。”
“哦，对了，你们人类都喜欢喝茶，正巧，我这里有一小包烤制好的樱果叶子，这可是我这么多年才慢慢攒下的。”
叶知礼慢慢坐在那张老旧的木椅子上，屁股刚一落下，整张椅子就发出一阵‘吱呀吱呀’的令人牙酸的声响。
等到完全坐稳后，叶知礼才摇了摇头：“不用了，我不喝酒，也不喝茶。”
闻言，小卜契尔这才停止了翻找，也不跟叶知礼客气，自顾自地抱着小半桶麦芽酒，一屁股坐在了叶知礼对面的木椅上，随后往嘴里灌了两口烈酒。
环视着铁匠铺内的冷清幻境，叶知礼皱着眉头道：“现在这间铁匠铺的生意怎么会这么差？”
小卜契尔打了个长长的酒嗝，摆手道：“别提了。”
“自从之前盖文国王在加冕当天被行刺之后，整个科里亚施的私人铁匠铺就再也不允许打造军队的制式装备了。”
“这样一来，大部分铁匠铺的收益都大幅度缩水。”
“像我现在，只能靠着打造一些农用锄具勉强糊口罢了。”
叶知礼点点头，紧接着问：“我来之前，看见街道上没几个居民出门，大部分都是些城防军在外面活动，科里亚施是发生了什么事么？”
“哦，对了。我之前也在科里亚施呆过一段时间，只不过近些年出了趟远门，今天才回来。”
“科里亚施如今怎么会变化这么大？”
小卜契尔苦着脸道：“还不是十几年前，自从安库里大公带着远征军在极北寒地离奇失踪以后。”
“现任的吉尔国王就像是只受了惊的兔子，下令加强了科里亚施内的警备力量。闹得人心惶惶的。”
“这些年，有不少居民受不了长时间的压抑日子，都跑出科里亚施，向南方去了。”
“估计再用不了多久，还会有一大批人离开。”
“如今科里亚施里的生活，还赶不上南边那些港口城市来得自在！”
闻言，叶知礼长长地叹了口气，谁能想到安库里出事后，居然会给科里亚施带来这么大的变化？
要是让这些矮人知道他们的开国大公已经变成兽人怪物的话，估计整个达拉尔王国就要乱套了。
旋即，小卜契尔将手里的酒桶放到脚边，像是想起来什么，冲着叶知礼问道。
“对了，你刚才说是来找人的，找谁？”
见小卜契尔终于聊回正题，叶知礼笑道：“找你父亲，卜契尔。”
闻言，小卜契尔微微一愣，随后深深叹了口气，摇头道：“我父亲早在五年前就去世了。”
叶知礼的脸色一凛。
“去世了？！”
小卜契尔满脸落寞地道：“十几年前，铁匠铺的生意还算可以，我父亲又在城外包下了一小片农田。”
“但随着科里亚施的日益戒严，不少城市住民的出走，让粮食收益和铁匠铺的收入大打折扣。”
“再加上来回奔波在农田和铁匠铺之间，让父亲的身体状况一直不太好。”
“之后，父亲就一直卧床不起，过了没几年，就去世了。”
叶知礼微张着嘴巴，好半天没能吐出一个字来。
小卜契尔皱着眉头问：“可这几年我也没有听说过父亲有什么人类朋友，你究竟是......”
叶知礼指了指这间铁匠铺，说：“这间铺子，当初还是我送给你父亲的。”
顿时，小卜契尔张大了嘴巴，面色激动地从椅子上站起身来。
“你是...雷诺老板？！”
见着眼前的人类点了点头，小卜契尔连忙道：“您、您稍等我一会儿，我马上来！”
说完，小卜契尔扭头就向着铁匠铺后的住房内跑去。
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