“我在事件之前可从来没在寒冷的天气里外出探险，所以我也不知道那样可不可行。噢，你想问的是这个吧：我是穿过夹克，但它们不是真用动物皮制成的——我当年住的地方很暖和，我只穿棉织品。”话虽这样说，亚历克斯还是决定不提她的皮带、皮鞋和皮质封皮的书本好了。
艾米莉娅明显松了一口气：“那就好。总之，现在和当年不一样，我们能用的只有各种植物材料和羊毛，只能靠附魔来弥补缺陷。你也知道镇子里有些小马现在还穿着皮夹克，都是从事件之前一直缝缝补补穿到现在的。”
“我敢说你在看到他们之前就能闻到味道了。”
独角兽笑了笑：“通常是这样。总之，重点是：虽然这套衣服规格小些，它也不会比你的那套便宜多少。你要在多久之内做成？”
“越快越好。明天怎么样？”
艾米莉娅呛住了：“不可能。就算我把其他订单都推掉、今天一整晚都忙在这上面也不可能做成，给我一星期说不定还行。光是给其他顾客的延期赔偿费就是一大笔钱。”
“我理解你的处境。”孤日把她的包扔到面前，让它撞在地上发出一声脆响。“多少钱？”
艾米莉娅最后看了工蜂一眼：“七百。五百是服装的价格，另外两百用来让我能推掉其他订单。”她耸耸肩。“所以就像我说的那样，这根本就不可行。我们还是想想怎么……”
亚历克斯根本没听她的话，而是直接翻开包，从中取出一个硕大的金属圆环。它上面串着一片片深红色的塑料片，每一片都有大概两寸宽，中部印着一个全息防伪的小标志，内部还有电子标签，不过现在只有银行里还有能扫描它们的设备了。这种深红色的点券一张只能换取二十份定额口粮，这种小面额在渡鸦之城里从来不用，但小马之间没有比这更大的面额了，因此大额交易必须用这种一千张点券串成的金属环。
刨去日常支出，就算省吃俭用，亚历山大市一只普通小马想攒出这么大一笔钱也得用上十年，而亚历克斯攒钱的时间……要比那稍长一些。但即便如此，在付完其他开销后，这也已经是她的最后一串现金了，她的其余资产都绑定在各类投资理财产品和房地产中，暂时无法动用。她本来还打算把这笔钱作为她在科罗拉多州的启动资金，但没关系，只要能帮上埃兹，她完全愿意做出这种牺牲。
她拆开金属环，从上面取下十片塑料片放回包里，随后重新合拢圆环，把它直接扔向艾米莉娅。
她下意识用魔法把它接住，目瞪口呆：“你……你当真？不讲价，也不……”
“没时间折腾这些事情了。我必须立刻离开亚历山大，要不然这座城市就会要了我的命。我不在乎价钱如何。”
艾米莉娅半天才缓过神来，拿着钱钻到柜台后。片刻之后，她就飘着她的工具重新走了出来：“好……好吧，那……那我们是不是就该开工了。”她微微俯身：“你叫什么名字，小宝贝？”
埃兹只是懵懂地望着她。尴尬的几秒钟沉默过后，亚历克斯才替她答道：“她叫埃兹。她是很害羞，不过我们肯定还是能量好我们需要的尺寸的。”
“那是当然。”艾米莉娅用一只蹄子比划着。“只要你能把她身上的那些……东西都脱下来，我们就可以开始了。”
译注：①女王有抑制属下诞生智慧的本能：本小说中幻形灵的设定参考了蜜蜂和蚂蚁等社会性昆虫。当蜜蜂群有蜂王时，蜂王散发的信息素会抑制工蜂卵巢发育，也会抑制新蜂王诞生，而这里的设定便参考于此：女王会通过巢群感应抑制工蜂诞生智慧。这是种本能，瑞利自己无法控制，因此她便采取了以下的极端措施。
②此处有很多哲学相关的词汇，我并不了解在学术上具体是怎么翻译的（这里的这位哲学家我觉得不是亚里士多德就是柏拉图），因此我按照自己的理解进行了翻译，并将原单词附在后面。
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