梅伦一边玩笑一边看主客索普，却是对方一脸的不耐，眼神中露出鄙夷之色――显然这位索老爷对这对“玩意”不感兴趣，闹得太过了反而无趣。正好此时厨师来割献主菜，当下从桌子上取了一盘白面蒸饼、一盘水晶鹅、一盘糟鱼脍、一碗酸笋虾丸汤，赏给小幺儿吃。两人磕头谢了，端着盘子出去，在廊下跪着吃去了。
梅伦拍了拍手：“芸珰，还不出来伺候？”
随着叫声，一个女子曼声应着挑帘而入，众人注目看时，只见芸珰身着粉色纱衫，下着浓绿色水泻长裙，乌云鸦堆，青丝袅袅，弯弯两道柳烟眉，在宇间微微蹙起，若愁若喜，流眄四顾，人人精神为之一爽。常青云不禁大声赞道：“好一朵人面桃花，又似水中芙蓉！”那芸珰向林铭嫣然一笑，差点勾得林铭三魂缥渺七魄俱散。只听她宛转唱道：
“落了辛夷，风雨顿催，庭院潇洒。春来长恁，乐章懒按，酒筹慵把。辞莺谢燕，十年梦断青楼，惰随柳絮犹萦惹。难觅旧知音，托琴心重写。妖冶，忆曾携手，斗草栏边，买花帘下。看到辘轳低转，秋千高打。如今甚处，纵有团扇轻衫，与谁更走章台马。回首暮山青，又离愁来也。”
林铭望着袅袅婷婷的舞姿，恍然如在仙境，情不自禁的说道：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
常青云笑道：“这是去年我去金陵，师友我游秦淮，歌伎即席吟唱的。虽是季迪先生（高启）之作，然而百年之后吟唱出来，却依旧是一曲秦淮旧梦呢。”他说着似乎有所感慨。
一曲舞罢，芸珰屈膝道了个万福，正要退下去，常青云道：“听说你前儿练了几首时新的曲子，这位索老爷可是贵客，你且唱几首来听听。”
“是，奴婢知道了”说着命人取来琵琶，坐在绣墩上，挑弄几下，吟唱道：
小桃枝下试罗裳，
蝶粉斗遗香。
玉轮碾平芳草，
半面恼红妆。
她的歌喉婉转，即脆且柔，妩媚中又带着三分刚健，歌声袅袅绕梁不绝，席上坐客人人听得心醉神迷。芸珰边弹琵琶边手挥目送唱道：
风乍暖，日初长，袅垂杨。
一双舞燕，万点飞花，满地斜阳。
一曲唱完，闲鹤先生笑道：“这词真真是风流婉丽，足继南唐后主，则得于天者独优也。想不到懋中先生（陈子龙），写得词居然如此缠绵悱恻，神韵天然。真真是稀奇！”
索普不知道谁是懋中先生，不过这词听起来不过是普通的浓词艳曲罢了，有何稀奇？正在思量间，有人道：“懋中先生的诗可不大相同，简直是判若两人。最近学生刚刚得了他的一首新作……”说罢他吟诵道：
仙才寂寞两悠悠，文苑荒凉尽古丘。汉体昔年称北地，楚风今日满南州。可成雅乐张瑶海？且剩微辞戏玉楼。颇厌人间枯槁句，裁云剪月画三秋。
众人纷纷点头称赞，索普听不出妙处，只好继续面无表情的枯坐着。席面上众人却来了兴趣，一个个诗兴大发的谈起诗词来了。
……
“作词最难便是近体了，该平不能仄，该仄不能平，一个失粘，读起来拗口不说，如何丢得起这个人？”
“这你就可就错了：诗中尽有平仄两用的。陆放翁‘烧灰除菜蝗’，‘蝗’字就用的仄声；‘莫折红芳树，但知尽意看’，‘但’字却作的平声；李山甫‘黄祖不怜鹦鹉客，志公偏赏麒麟儿’，‘麒’字偏是仄声！韩愈《岳阳楼》诗‘宇宙隘而妨’，‘妨’字居然读作‘访’，白居易《和令狐相公诗》‘仁风扇道路，阴雨膏阁阎’，‘扇’字又是平声！李商隐《石城诗》‘簟冰将飘枕，帘烘不隐钩’，自注‘冰，去声’……”(未完待续)
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