待马车停下，身穿披风头戴风帽的郑直走出车厢。瞅瞅远处落日余晖，这里是京城日中坊崇玄观。偌大的院中，除了贺五十的马车外，还有一辆停在马厩旁。
程文已经等在一旁，郑直似乎忘了他上月刚把对方骂了一顿，笑道“惟恭兄。”
“行俭兄。”程文同样一副健忘的模样，笑着行礼。待郑直被贺五十扶下车，为对方引路“请。”
郑直也不矜持，大步向对方引着的方向走去。
二人所到之处，空无一人。待进了两道院门后，他们来到一处僻静的小院外，程文停下脚步“行俭兄请。”
郑直还礼，推门走了进去。绕过木影壁，他今日要见得人正站在院中打太极拳。
郑直也不打扰，静静地来到一旁看着。待对方一套拳法收招之后，这才道“刘首揆好兴致。”
“让郑阁老见笑了。”刘健讲完伸手做了个请的动作“这里是俺入京后第一次租住的院子，请入内喝杯茶暖暖身子。”
郑直回礼，大步走进明堂，里边不算冷，屋中间放了一个大火炉。旁边八仙桌上，放着一座风炉，青花瓷壶中的水已经烧开了。
“请坐。”刘健一边请郑直入座，一边拿过脸盆架上的汗巾，坐到了对面。
“看来要喝到刘首揆的这盏茶，不容易。”郑直等了片刻，见刘健没有开口的意思，这才主动打破僵局。
“郑阁老此言差矣。”刘健放下汗巾，从风炉上提起茶壶，开始泡茶“俺从来都喝现成的，不会泡。”
郑直神态诡异“这一点俺似乎略胜一筹，只吃现成的。”
两人相视而笑，刘健似乎并不是戏言，他拿起茶饼直接掰了一块放进了壶里。
“好吧。”待将茶壶放下，刘健擦擦手，看向郑直“郑阁老今日邀请，所为何来？”
“刘阁老晓得东厂提督太监杨鹏杨大监去南京为先帝奉香的事吗？”郑直却绕起了弯。
没错，这次郑直与刘健的会面，是他通过程文安排的。目的很简单，示弱，想法子稳住刘健等人。这确实有些困难，可论装孙子，郑直是专业的。
“听人讲了。”刘健端起茶壶，为郑直倒了一碗。
“那刘首揆对陛下推迟俺出京行程，有啥看法？”郑直接过茶碗道谢。
“陛下圣明。”刘健依旧回答的干脆，为他自个倒了一碗。
“俺在武学读书时，有位训导最喜欢范仲淹的《岳阳楼记》。尤其是其中一句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，更是奉若圭臬。”郑直讲完将茶水一饮而尽，拿出烟递给对方一根。
刘健接过烟，为郑直续茶，郑直则探身为刘健点烟。
“天下大势不可挡。”刘健放下茶壶，吐出烟气。
郑直提醒他，生于忧患死于安乐？未免太过危言耸听，陛下固然聪明，却依旧只是一个稚子，一张白纸。天下间如同郑直这般怪胎少之又少，陛下绝不在此列。况且刘健又没想着做啥不臣之事，亦或者独霸朝堂，咋也不能到那种地步。
“对。”郑直附和一声“听人讲，先帝最后一日，是陛下在跟前服侍的，果然是仁孝之主。”
刘健默不吭声。
郑直也不再主动开口。
很快二人手里的烟，燃烬了。郑直再次拿出一根烟递给了刘健，为对方点上。
“陛下已经明发旨意，朝鲜使者也早派人把消息送回去了。”刘健显然误解了郑直的意思，以为他想要换取不出京。
“俺不出阁。”郑直回答的也天马行空。讲完拿出一张纸，放在了桌面上“这是前段日子来拉拢俺倒阁的所有人名单。”
刘健神色古怪，毕竟郑直会垂死挣扎，他不意外。意外的是，对方竟然做的这么彻底。
又是一段漫长的等待后，刘健道“郑阁老也曾教导过陛下，应该晓得先帝对陛下的夸赞，并非浪得虚名。”
“刘首揆逛过椿树街灯市吗？”郑直突兀的问。
刘健苦笑“却不曾去过，不过听人讲，这是当年一位申王府皇亲与一位郑姓书生闯出来的名头。”
郑直也不尴尬，莫讲刘健是首辅，有太多的法子打听出来他的过往。单单如今街面上的那些报纸，就把他过去的一切都翻了出来“俺那时名不见经传，好不容易寻摸到一块宝地，却没有足够的商户愿意来。于是就找了各种戏班子，杂耍，卖解的充场面。不但不收他们的银子，还要出面驱赶街面上的各色光棍。不过这笔买卖，确实赚了银子。”
刘健不晓得郑直为何旧事重提，却道“十四岁的娃娃，能鼓捣出这么大动静，不容易。”
对于失败者而言，曾经的一切都是耻辱，难以启齿。可是对于成功者而言，曾经过往的种种不堪，非但不是耻辱，反而是他能走到今日的见证。
“俺也是那时候才晓得这天底下能人异士，数不胜数。”郑直猛吸一口烟，收敛情绪“其中一种戏法叫做双簧，就是一个人在前边张嘴，另一个人躲在后边发声。”
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