郑宽之所以不再要求郑直埋首苦读，也是有原因的。不同于乡试、会试，殿试只考“时务策”一道，考生的对策要求“惟务直陈”，限一千字以上。因此埋头苦读经书已然没用，一般贡士都会在这段日子找关系去内阁做书手，以便增长见闻。故而内阁也愿意选用这种临时工，以便考察贤才。
由于殿试名义上是皇帝“亲策于廷”，皇帝本人就是主考官，所有贡士都是天子的门生，因此只设读卷官和执事官若干名。
读卷官由内阁大学士和五部（礼部除外）、都察院、通政司、大理寺正官及詹事府、翰林院堂上官充任，提调官由礼部尚书、侍郎担任，监试用监察御史二人，其余受卷、弥封、掌卷等官则由翰林、春坊等官员充任，巡绰有锦衣卫，后勤供应由礼部和光禄寺。几乎所有在京文职衙门都参与这三年一度的大典。
“前一阵十七用心功课，今日也算与平阳的诸位宗亲正式相见。”郑宽开始按照长幼有序向郑直和赵耀庆介绍身旁的五位青年“这是你平阳长祖家的兄长郑权。”
伴随着郑宽介绍，距离郑直最近的精壮青年拱手“直哥，庆哥。”因为排序已乱所以他选择了一个相对合适的称呼。
“兄长。”郑直和赵耀庆回礼。
“这是二祖家的兄长郑柄还有侄子郑垒。”郑宽待三人见礼之后继续介绍。
郑权身旁站着的两个个头矮小，却同样精壮的汉子学着郑权行礼。
“这是你三祖家的两个侄子，郑坤，郑墨。”待四人见礼之后郑宽继续介绍。
最后两个青年身子羸弱，头戴唐巾，身穿道袍，足蹑云履，一副读书人模样。
“你二人可有功名？”这二人看起来，就年长郑直很多，奈何郑直辈分高。见礼之后，他学着郑宽的口吻询问。
“侄子在县学已是增生。”郑墨等嫡兄郑坤摇头之后，才躬身回话。
“哦。”郑直不再多言。有些事，做了就行，讲出来，徒增烦恼。至于考校两个侄子文采？他如今连半瓶子醋都没有，全靠晃荡。
赵耀庆瞅了眼隐隐有不平之态的郑坤，扭头对郑宽笑道“俺瞅着权哥，柄哥还有表侄这身板，不从军太亏了。不如俺回清苑时一起走。虎哥如今那里参随并不多，自家兄弟信得过。”
郑宽没有着急回答，看向郑直。
“虎哥前一阵来信还抱怨过。”郑直立刻道“保定五卫自成一系。”扭头问郑权“权哥可有军功？”这当然是含蓄的问对方有没有袭职。毕竟同宗，他总不能盼着郑权没爹。
“俺爷老子不让。”郑权显然没听懂“一有招兵的，他那就给否了。若不然，俺咋也该是个总旗。”
总旗？据郑直所知平阳宗迈嫡枝是世袭平阳卫指挥佥事，那也就意味着，长祖这一房不是嫡枝。他又看向郑柄叔侄。
“家父还在卫里掌印，俺俩都是舍人。”郑柄老老实实回答。
“这样啊。”不等郑直开口，赵耀庆道“那不如三位跟着俺。虽然是军伴，可是俺咋也亏不了亲戚。”立刻开始天花乱坠的游说三人。
赵耀庆虽然已经是纳级都指挥佥事，可在郑虎那里同样是个参随，没有资格再带参随，却有挑选军伴的资格。赵耀庆之所以要招纳三人，一来是想给郑直使绊子，二来回去有个使唤人。至于亲戚？他姓赵。
郑宽和郑直都没吭声。
郑权，郑柄，郑垒三人都出身卫所，晓得军伴什么意思，也懂意味着啥，自然不愿意。可是架不住此赵耀庆非彼赵耀庆，动手不行的他耍嘴完全碾压了三个同宗。慢慢的，三人在赵耀庆的合纵连横之下，因为存着好勇斗狠之心，就这么应了下来。
郑坤和郑墨从始至终同样不发一言，赵耀庆的蛊惑本就不是对他们的，再加上二人虽然功名不如人，却也有脑子，自然看清了对方的意图。
果然是郑家人，人心不齐，内斗的老传统没有丢。
郑直拿出烟袋，递给郑宽一支，自个留了一支，剩下的给了郑权。郑权之前从郑宽那里得到过几支，拿出一支烟，将烟袋给了赵耀庆。赵耀庆又给了郑柄，郑柄给了郑垒。郑垒给了郑坤。郑坤就手拿出一根烟递给郑墨，自个留下一根，然后堂而皇之的将烟袋揣进怀里。
赵耀庆看的心旷神怡，这郑坤比他当初还要洒脱。大伙只是同宗，都快出五服了，谁还欠着谁不成？
“表兄，姑丈是不是要外放了？”郑直为郑宽和赵耀庆等人点上烟之后，随口一问。
“没有。”不得不讲，如今郑直和赵耀庆配合的越来越默契。只是他原本打算看郑直笑话的，此刻对方既然窥破，干脆顺水推舟“只是改为了管理镇江到九江的沿江芦洲。这么大一片水道，俺爹跟前也没个得用之人。正头疼呢。”
镇江至九江一带俱有芦洲，近些年江州县并巡检司每年斫办本色芦柴及折收银两解送。南京工部烧造买办应用已有定额，洲场年久坍涨不一。或因淤塞而新生，或因移徙而重出，多被富豪军民人等占为己业，又或投献官豪势要之家，以一包十恣意霸占。而旧额洲场日见侵削，所在有司因而交通富民，阿顺势要怠惰不理。甚至不复取芦于洲，但科民陪偿。又有不近大江县分，原无芦洲处所，亦一概科取。积弊多端，以致小民受害，连年告讦不已。国课亏少，遇有南京工部烧造修理等项工程，紧急未免拘并各处铺行窑头人等，揭借应用累及无辜。
故而去年南京工部请设主事一员管镇江至九江沿江芦洲。朝廷不答应，只是让南京工部简司属一员，奉敕理之官，不必增设。而赵硕就被选中，年后已然赴任。
郑宽有些无语，这么粗陋的法子，怎么……
“表叔。”郑坤却道“俺识文断字，你看俺成不？”
“成啊。”赵耀庆看向依旧默不吭声的郑墨“墨哥有功名，也可以一起去。”
“侄子多谢表叔美意。”郑墨这才开口“只是侄儿想跟着十七叔学习功课。”
众人神态各异，郑直干笑几声。学习功课？学习话本他还能指点一二，至于功课……
“对对对。”赵耀庆却抢先道“舅舅学问好，俺们都晓得。可是精力有限，表弟就不要推辞了。”
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