食马之德
曾经，秦穆公丢失了一匹良马，被岐山之下的三百多个乡里人捉得，并把马吃掉了。
官吏抓住这三百多人，想要法办。
秦穆公说：“君子不因为牲畜而伤害人。我听说吃良马肉而不喝酒会伤害人。”于是秦穆公赐酒请他们喝，并赦免了他们。
秦穆公十五年（前645年），秦军与晋军在韩原（今山西河津、万荣之间）交战时，秦穆公与部下纵马追赶脱离大部队的晋惠公，没有抓到晋惠公，反被晋军包围了。
岐山之下吃掉秦穆公良马的三百多个人听说秦国要攻打晋国时都要求参战，发现秦穆公被困后都冒死冲锋，以此报答食良马肉而被秦穆公赐酒和赦免的恩德。
蹇叔哭师
秦穆公三十二年（前628年）冬季，秦国大夫杞子从郑国派人向秦国报告说：“郑国人让我掌管他们国都北门的钥匙，如果悄悄派兵前来，就可以占领他们的国都。”
秦穆公向百里奚、蹇叔征求意见。
蹇叔劝谏说：“不可以。我听说过，偷袭他国的城邑，用战车不能超过百里，用步兵不能超过三十里。
凡偷袭能够成功，都是凭着军队士气旺盛和力量强大，因而到达后能够消灭敌人，撤退时能够行动迅速。
如今您要行军数千里，又要越过其他诸侯国的领地去袭击他国，我不知道这如何可行！您还是再考虑考虑吧。”
秦穆公说：“你们不了解，我已经决定了。”
于是，秦穆公发兵，派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术以及白乙丙带兵，让他们从东门外面出兵。
蹇叔送军队到城门外时，哭着说：“孟明啊，我看着大军出发，却看不见他们回来了！”
秦穆公派人对蹇叔说：“你知道什么？要是你蹇叔只活个中寿就去世的话，你坟上的树都有两手合抱一般粗了。”
蹇叔的两个儿子也随同军队一起出征，他哭着对两个儿子说：“晋国人必定在崤山抗击我军，崤有两座山头。南面的山头是夏王皋的坟墓，北面的山头是周文王避过风雨的地方。你们一定会战死在这两座山之间，我到那里收拾你的尸骨吧。”
秦穆公听说了这件事，派人去斥责蹇叔说：“我的军队出征，还不知道胜负如何。如今你哭着为他们送行，这是在为我的军队哭丧啊。”
蹇叔回答说：“我不敢给军队哭丧啊。我老了，有两个儿子都跟随军队出征。等到军队返回的时候，不是他们战死，就是我老死了，为此我才哭泣呀。”
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