福斯特公爵径直来到客厅旁的一个小房间里，落地窗外早春的花园郁郁葱葱，但他却无心欣赏这风景。
怀特女爵从未见他如此着急，跟在他身后问道：“怎么了，西蒙？”
福斯特公爵转身对女爵说道：“陛下告诉我，美姬曾在深夜闯入他的房间，还与拉维娅修女在一起，你知道这件事吗？”
女爵露出一丝尴尬的神情，说道：“美姬告诉过我，她为了弄到钱，所以打算接近陛下。”
福斯特公爵没想到她知道这件事，不由一阵焦虑：“可她与拉维娅修女在一起，显然兰斯老爷不但知情，而且有可能促使她这样做，现在他显然没达到目的，他有可能对你……”
“所以这次合作，也许能促进我和他的关系，你觉得呢？”怀特女爵安慰他。
福斯特公爵抚着额头：“不，我觉得这相当于主动送上门去。如果我知道有这么回事，决不会让你去跟他谈合作的。”
女爵说道：“但如果我们现在跟他断绝来往，收回股权，岂不是更让人误会我们轻视他？况且，他送了陛下一份礼物，现在正陈列在新拍卖大厅，所有人都知道他打算与王室合作的决心，我们已经没有退路了”
福斯特公爵抱住了怀特女爵，抚摸着他的头发：“哦，格蕾，我的小格蕾，我真是把你推入了火坑，我应该先问问你的。”
“不，我觉得这是个机会，我们应该试试看。”怀特女爵并没有那么担心，她靠在福斯特公爵的肩上，他如临大敌的样子，让她觉得有几分可爱。
现在她与兰斯老爷坐在同一条船上，他应该不至于做损害自己利益的事。
“当然，当然，”福斯特公爵突然想到了一件事，“格蕾，你有没有想过结婚，我是说，嫁给我，”他摸了摸身上，他从皇帝那里出来后，直接来了东部，什么准备也没有。
灵机一动，他取下小指上福斯特家族的纹章戒指，对女爵单膝跪下说道：“格蕾，希望你能嫁给我，让我保护你。”
“快起来，西蒙，你知不知道你在做什么？”女爵被这突如其来的告白弄得手足无措，眼神中几分慌张。
“答应我，”福斯特公爵看着她的眼睛，十分执着地说道，“我会尊重你，爱护你，决不违背你的任何心意。我是说，我们可以先结婚，然后再等你慢慢爱上我，你会发现我对你的爱不比任何一个男人少。”
“我……我需要考虑一下。”女爵听他这样说，只觉得头脑一阵阵地晕眩，转身扶着窗台说道。
福斯特公爵站起来，扶着她的肩膀，让她转过来看着自己：“我知道，每个淑女都应该拒绝三次求婚，所以，这算是已经拒绝了我一次了，好吗？”
他握住女爵的手，将纹章戒指戴在她的左手中指上：“就当是我们的订婚戒指。”
“可我还没有答应，”女爵脸一红，想将手抽出来，将戒指还给他。
可她一动，福斯特公爵却把她的手握得更紧：“难道订婚也要拒绝三次吗？这我可不答应。”
怀特女爵此刻有些担心起来：“可是，如果我们结婚，你不担心兰斯老爷会连带着针对你吗？”
“如果那样，我会散尽家财，带你远走高飞，去萨夫塔的海边买一座房子，可能没有你现在的府邸这么大……”福斯特公爵抱着女爵打量着这座伯爵府邸，“但是我会找画师画上漂亮的墙纸，你的这些艺术品会一幅也不少地出现在我们的新家。一年三十万金币也许不多，我还想给埃维斯留一点，他从小便很孤独，我不能委曲了他的家人……”
女爵看他絮絮地说着，好像已经考虑过无数遍与她以后同甘共苦的日子，忍不住捧住了他的脸，在他的唇上印下了一吻。
福斯特公爵有些惊讶地看着她，他还从来没吻过任何姑娘，他的一切，只属于他的格蕾。
这浅浅的吻，就像这早春暖风拂过他的心湖，那涟漪层层回荡，让他如痴如醉。
“也许……你该回去了……”怀特女爵也被自己突如其来的主动吓了一跳，她拢了拢耳边的头发，想转过身去。
福斯特公爵却突然收紧了怀抱，扳住她的下巴，慢慢地低头噙住了那红唇。
春日下午温暖的光辉，映照在他们身上，映照着花园中悄悄开放的鲜艳的花。
美姬与萨拉丁正扒在墙壁上，偷听福斯特公爵与女爵的对话。见机她对萨拉丁挥挥手，示意他们该悄悄地撤退了。
待他们远离小房间后，萨拉丁拉住了美姬的手臂。
“你去陛下的房间干什么？”萨拉丁问道。
“我只能告诉你，我们什么也没做。”美姬想要从他手中挣脱出来，她从来不知道画家的手这么有力。
“那你们做了什么？告诉你，一想到你他也睡不着？然后你们坐在屋顶上看星星？然后把你所有会唱的民谣都给他唱了一遍？然后他还给你弹小夜曲？”萨拉丁心烦意乱，随口胡说着。那个少年皇帝也不过十七岁，看到美姬能什么也不做吗？
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