一位指挥使拱手请示道：“将军，若是他们不听劝阻，强行越境攻打对方，或伤及我们，我们……可否武力制止，解除他们的武装？”
皇甫继勋把眼一瞪，训斥道：“北人强劲，岂可与之一战？记着，我们要保持中立，打不还手、骂不还口，切勿激化矛盾。”
那位指挥使听了强忍怒气，略带讥讽地道：“将军，契丹人与宋人皆是北人，不知道将军说的北人，是指哪一边？”
“这个……，宋人与契丹人，都是不可得罪的，不过契丹人距我们山高路远，宋人却是比邻而居，又是我唐国藩主，尤其不能得罪，切记，切记。”
皇甫继勋吩咐已毕，见防御盾牌阵已然布置妥当，他把眼珠一转，仔细想了一想，便往契丹使节的院落中走去。
宋使院中，焦海涛巡视了临时战壕回来，见杨浩好整以暇地坐在那儿喝茶，不禁忧心忡忡地道：“契丹人虎视耽耽，恐不肯善罢甘休的，朝廷的主张是先南后北，一统天下，所以才欣然与北国建闭交，以抚其心。如今朝廷秣马厉兵，正准备度江南征，若是万一激起北国忿怒，北疆战火燃起，便坏了国家大事，杨左使，你我二人可担当不起啊。”
杨浩微笑道：“无妨，此人能代表契丹出使南唐，必是耶律贤和萧皇后身边宠信的红人，如今耶律贤和萧皇后内部有许多部族对他们不甚服气，如果其使者在唐国受我等如此轻侮，传扬回去，岂不是予人口实，正好让那些部族有借口攻讦耶律贤与皇后难当一国之主？契丹人建国久矣，已不是昔日蛮夷简单心思可比，别看他们民风野蛮，貌似粗鲁，官场上的习气，全天下可都是一个样儿的，报喜不报忧，报功不报过，这件事他们理亏在先，受此奇耻大辱，瞒还来不及呢，怎会自己张扬回去，失去帝后之宠？”
“但愿如此。”焦寺丞半信半疑，忧心忡忡。
就在这时，夜羽风风火火地跑了来，脸色苍白地道：“出大事了，出大事了，契丹使节一怒之下，勒令那些被左使削去衣衫的人尽皆自尽谢罪，看得本官心惊肉跳。杨左使啊，这仇可是结下了，可如何善后才好？如何善后才好？”
焦海涛一听腾地一下跳了起来，惊叫道：“竟有此事？糟了，这样的阵仗，摆明了是不肯善罢甘休的，我们的人手有限，若是他们趁夜偷袭，恐难护得四下里安全，大人，还是入宫向江南国主请调兵马维持安全吧。”
杨浩听了这消息也是微微一怔，却很快安静下来，二人大呼小叫，他却平静如昔，待二人说完了，他呷了口茶，淡淡地问道：“夜大人，死者情绪还算稳定么？”
夜羽一呆：“啊？”
杨浩笑笑，不以为然地道：“死者若是情绪稳定，那连做法事也省了。”
他站起来，说道：“你看，受人折辱，便迁怒于人，逼迫部下自杀，以挽回自己的颜面，只许其成功，不许其失败，这是狼的哲学啊。而我宋人则不同，我们行的是仁道、是王道，谁才是可以亲近、可以相信的人，不是一目了然么？夜大人，你说是不是？”
他招手唤过焦海涛，低语道：“今晚……”
一番低语，焦海涛连连点头，匆匆举步离去，杨浩踱到夜羽身旁，拍拍他的肩膀，似笑非笑地道：“交朋友也是一样，有时候一双眼睛可得擦清楚了，才不会误人误己，唐国国主是聪明人，夜大人也是聪明人，我想你们是不会做蠢事的，是么？”
夜羽额头隐隐渗出汗水，听他话中有话，一时不敢作答，心中只想：“他……他已看出我主的用意了么？”
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华灯映上，画舫凌波。秦淮河畔，熙熙攘攘。
此时的秦淮河上虽也有风月之地，却不及后世之盛。临河两岸，尚以商铺居多。折子渝行至江南书院，机警地回头看看，确定无人跟踪，便闪进了书院旁一间小茶肆。
这江南书院建于东晋年间，东晋宰相王导认为，“治国以培育人才为重”，所以在秦淮河北岸设立了太学，如今东晋太学已更名为江南书院。所以依附着这青瓦白墙的书院，有许多贩卖文房四宝的铺子，也有许多茶馆、酒楼。
折子渝进入茶肆，大约过了一柱香的时间，短服葛衣，扮作寻常粗工的张十三便从茶楼后门儿溜了出去，左右看看无人，迅速走出小巷溶入了人群。
折子渝继续留在茶肆中，慢条斯理地喝完了一杯茶，丢下几文茶钱缓步走出茶楼，站在阶下往四处看看，仍是不见有人追踪，折子渝松了口气，一股莫名的失望却也随之涌上心头，不禁悻悻地道：“臭男人，只会花言巧语，这就没耐性了，没有一点诚意！”
“哈哈，子曰：‘唯女子与小人为难养也。进之则不逊，远之则怨。’诚哉斯言，实不欺我。”身侧陡地传出一个声音，折子渝像中了箭的兔子一般跳起来，霍然扭头望去，就见灯火如昼，下立一人，白衣如雪，风度翩翩，不可正是那个没诚意的臭男人？
折子渝登时晕生双颊、脸泛桃花，瞪起一双羞意难抑的杏眼道：“真是讨厌，怎么走到哪儿都见得到你？”
杨浩叹了口气道：“口是心非，是女人和政客的特权。”
折子渝大发娇嗔：“你说甚么？”
杨浩看了眼前方一座红楼高挂的酒幡“桃花阁”，向折子渝微笑道：“相请不如偶遇，莫姑娘，可愿与在下同登‘桃花阁’，小酌几杯？”
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