聂狰三步并两步，小心翼翼踩着石块前行，不多时他便落脚至阔台之上。
望着眼前如小山包般堆起的碎石，聂狰猜思那男子和叶芳的尸体想必就在这底下。可又怕自己掌控不好掌力，拍飞碎石会对叶芳尸首造成二次伤害，他只得抬手将那碎石一块块搬离。
不知搬了多久，聂狰手上已经满是血迹，指甲也个个翻起。他忍着剧痛将最后一块碎石抛开，却发现底下连个尸体影子都没有。
聂狰似不信邪，他再度回想起前几日叶芳推他逃出生天，自己倒飞落地的画面，又去在这洞天之中爬行似的搬开每一块碎石，誓要掘地三尺，找遍每一寸。
但直至最后，聂狰也未找见，叶芳包括那男子的尸体都如凭空消失了一般，不在这洞天。
虽然此次无功而返，但聂狰并未放弃。
他隔三岔五都会悄悄进入乾元镇，每次都会避开当地百姓入那破败宅院一探。这期间，他不忘按照叶芳生前所托，照顾那对母女，且教叶芯蕊练剑。
日子转眼就来到了又一次丰街书会，聂狰孤身一人参加，不过此次说书是假，正大光明的寻尸是真。
这次他终于有了发现，再次进入那座宅院，聂狰惊见树藤又现。他顺藤而追来到了井下洞天。
这次他终于寻到了叶芳，以及那男人。
不过此时那男人早已没了人形，而是和那巨树相融，只在树身露一张似人非人的脸。而叶芳则是被其炼化成了一具没有生机的人形兵器，替那男人拆招挡剑。
即便聂狰修为已至点指境，有身后法相相随，但面对尸兵叶芳，他还是无法倾尽全力。而那男子似乎也吃透了聂狰这一点，他不再操控树藤和可腐蚀巨石的水柱，每次直接唤出叶芳与聂狰正面交锋。
被炼化成尸兵的叶芳，实力与生前并不有所削减。虽没了那两柄飞剑，但叶芳一手掌树藤，一手唤水柱，依旧能将有所保留的聂狰打的甚是狼狈。
次次自行败退，聂狰又次次往返，他等的不是修为再进，等的是放下心中执念。
尸兵不是叶芳，叶芳早已死去多年。
这一来二去，便到了和陈子昂同行来到乾元镇的一年。
说起来聂狰相救陈子昂一事，实属意料之外。叶芳死后，聂狰自诩从不多管闲事，以免惹祸上身。可行在路上，见到这落水将被淹死的年轻后生，他还是起了恻隐之心。
将其救起后，聂狰观陈子昂身上有伤，似被人毒打至昏迷故意扔入水中。他好生照料陈子昂待其苏醒后数次相问，怎奈何陈子昂却对此事三缄其口，见他有意相瞒，聂狰便识趣不再追问，只知其为陈家班少班主，孤身游历江湖。
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