距离科举考试还有一天，这天张方被客栈赶了出来，提着简单的行礼，张方舍下脸面向一个卖麻饼的店家要了一块饼，总算挡挡了腹中饥饿。
望着满街道各色小吃，张方艰难的咽了咽口水，大力挥了挥拳头：“娘的，老子窝囊了一辈子，等将来发达了不弄几个女人都枉来这世上一遭。”
张方终于找到了自己的理想，他要当官，然后发财，再娶妻纳几个妾。却不想自己不能中，反而想到了中了以后自己应该如何活。
张方腹中甚为饥饿，又像乞丐一样乞讨到了一顿饭食。作为帝都百姓，其实生活并不容易，不过由于来到邺城定居的人大都非富既贵，这里的就业机会非常多。不想费力可以在城门口或大街等着明显看上去是外乡人的客人，专门为客人介绍邺城的风俗人情或是处理一些事务，这就是像后世的导游和捐客，一天辛苦下来，怎么也能混过温饱，碰到大方的客人还能发笔小钱。
对于肯吃苦能干活的人，自然不愁吃穿。现在邺城的人工费用已经不低了，几乎最次等的跑堂伙计一个月工钱都可以挣到两三千钱，还要包吃包住。
就在张方想要再露宿街头的时候，一个捐客走到张方面前道：“兄弟，看你也很窘迫，我这里一个吃饭的门路，每月包吃包住一千四百钱，干不干？”
张方此时满脑子都是科举考试后应该如何潇洒，哪里听进去这个，他疾声大吼道：“滚，士可杀不可辱，吾乃读书人，特来邺城参加大比，你敢如此轻慢我？”
捐客一听这话，知道得罪不起。别说是他，哪怕是官员现在也不能阻拦考生考试。捐客都是地头蛇，自然分得轻重，虽然不能动手，不妨碍他放言恐吓：“我记住你了，最好你是高中，否则小爷我让你知道花儿为何这样红！”
科举制度其实也无法避免舞弊，只不过科举制度是一种相对而言较公平的制度。这个制度只是比较而言，在南北朝所谓的寒士和历史上的寒士，其实和平民也没有太大的关系。所谓的寒只是相对而言，在古代书籍非常贵，以最普通的《论语》而言，即使到了活字印刷术大规模应用之后，每一本书也要卖到五十文以上，以网络普遍的观点，宋朝每文钱大体相当于后世的三块多人民币，这样计算下来，每一本书差不多要三百多块。这样结算下来，根本不是普通农民可以承担的负担。
寒士在古代的定义是指没有特权的中小地主，都是有家有业有田的地主。否则根本无力供应一个贫民百姓读书。真正像张方这样身无寸文又隔夜粮的，只是极少数的一部分。整个魏国这一次科举考试报名人数是七千六百余人，但是这万钱福利，仅仅发出去一千三百余份。一万钱对于张方这种连生活都过不下去的人来说，自然是莫大的恩赐，可是对于那些家资亿万的豪族子弟来说，他们实在是丢不起那个，平时他们喝个花酒打赏的都比这个钱多。
弘始二年科举考试，到了二月十八日寅时三刻正式开始。
魏国在邺城要举行将近八千人的科举应试，唯一足够大的地方就是位于邺城西北的弘法寺。这座寺庙是石虎在迁都邺城的时候为佛图澄而兴建的，这座寺庙拥有房屋四百余间，石虎为讨好佛图澄不惜强行拆迁六百余户，大量百姓因为兴建佛寺而被虐待致死。在石虎这个变态的暴君态度的心理作用下，当时后赵整个国家拥有八百九十三座寺庙，僧侣多达三十余万人。信众不计其数。当然这也给后赵灭亡埋下了伏笔。
因为是佛图澄在这时挂单，所以弘法寺的香火极为兴盛，魏国建立后就驱逐了僧侣，这座寺庙就空闲了下来。虽然有十数年没有整修，不过这座寺庙是石虎所建，为了讨好佛图澄，用料和施工都非常尽心，哪怕十多年未修，仍结构完好。冉明派人打扫之后，就像后世科举考试那样临时改造了大量的隔间。这种隔间非常小，平均每一个仅有三四个平方，仅一张矮的床，一张靠着窗户的桌子。
张方也一大早就来到了弘法寺前的广场上，一到寅时二刻，他不禁目瞪口呆，这人也太多了吧，放眼望去密密麻麻到处都是人头，少数也有八千，有可能上万人。这一次魏国总共招收八百多人，恐怕也有十比一了。自己清楚自己的水平，要说识字，大部分字都识得，十数年商号官事经历，他的算数水平也不算差，至于经义文章那确是十窍通了九窍，一窍不通。
“怎么办，怎么办？难道我这次要白跑一趟？”张方原本还在河间有个工作，虽然挣钱不多，却勉强可以混上温饱，可是为了参加科举考试，他可是辞掉了差事，现在已经没有任何后路了。
张方要参加这次科举考试，主要原因还是因为冉明在科举考试中会考杂学，削减了经义文章的份额，会被天下儒生抵制。张方看到这一幕，顿时无语问青天“都不要脸啊，都不要脸，说好的抵制科举考试，怎么都来了，真是斯文败类，斯文败类啊！”
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