时间对每个人都是公平，不会因为是帝王，就给你调慢，也不会因为你是穷苦人，就增加岁月……总而言之，大宋这个当世最庞大的帝国进入了治平九年。
这是个很重要的年份，远征西域三年的皇帝陛下要携着胜利的威风，回归阔别已久的京城了。
大街小巷，到处都在议论这一场战争。
三年的光景，算是大宋最长的一次战争，比起灭契丹和灭西夏都要长得多。
万里远征，时间又这么长，打的不是前方的将士，而是打的后方供应，打的是国力！司马光在这三年之中，头发白了三分之一，刚刚年过不惑的曾布，鬓角也出现了白发，他们一个执掌金融，一个主管户部。
算是付出心血最多的两个人，不过此刻他们都露出了大大的笑容。
千斤重担，总算扛下来了！
赵曙这一次远征，最初只带了5万人，后来陆续调兵轮换，总计差不多30万人参加过战争，基本每个人在前线停留半年的时间。
赵曙始终将自己的兵力维持在5万人上下，他没有追求什么百万大军，毕其功于一役……相反，赵曙在大部分时间里，都是默默关注着战场，他只是把自己的人马放到适当的位置，给予对手泰山般的压力。
绝不打赔本的仗！
这是赵曙始终牢记的一点。
就在过去的三年里，塞尔柱帝国风起云涌，让人看得眼花缭乱。
首先是皇帝艾尔斯兰离奇死去，本来这个庞大的帝国还不会立刻瓦解，艾尔斯兰是个很有才略的人，他给自己的皇太子留下了一个能臣。
此人叫穆勒克，他是塞尔柱的丞相，并且是皇太子马立克沙的师父，尊贵的太傅……他还有一个身份，早年他是山中老人霍山的同门师弟。
虽然出自同门，但是师兄弟两个却针锋相对，穆勒克一心一意辅佐塞尔柱皇帝，压制霍山的力量，维持着帝国的稳定繁荣。
马立克沙对这位老师非常尊重，他常常把穆勒克和大宋的燕王相提并论，两个人都是一样睿智，都是辅佐年轻的君王，功勋卓着，忠心耿耿……马立克沙在登基之后，甚至想要封老师为王。
可谁能想到，仅仅在新君登基三个月，穆勒克就突然大口喷血，死在了首相位置上。
前后数月，帝国的两大支柱同时倒下，而且还都死得不明不白。
哪怕最冷静的人也没法保持克制了。
马立克沙跪在师父的棺椁之前，足足三天，没有吃一点东西，也没有喝水……等他再度爬起来，就立刻宣布，要讨伐鹰堡，为父皇和师父报仇！
虽然马立克沙没有真凭实据，但是他已经认定了，一定是热衷刺杀的山中老人干的！
血债血偿！
不除掉霍山，他就没法坐稳皇帝的宝座！
这是一场实力悬殊的战斗。
马立克沙纠集30万人，浩浩荡荡，去讨伐鹰堡。
相比之下，鹰堡只有不到3万人，虽然地势易守难攻，但是也没有人相信，鹰堡能够获胜……可战争的结果就是让人大跌眼镜。
鹰堡召唤了天雷，神明站在了霍山的这边，天空降下霹雳，大地涌起火焰……塞尔柱的大军被吞噬一空，冒犯鹰堡的人受到了最残酷的惩罚……整个大地，都在诉说着神明的力量，都匍匐在山中老人的脚下……
说得很热闹，其实就是一句话，赵曙向鹰堡提供了军火。
靠着地雷和火油，山中老人击败了塞尔柱的大军，他手下的信众一下子狂热起来，他们骑着马，拿着弯刀，仅仅准备了干粮和清水，就不断追击塞尔柱的大军，像是毒蛇和蝎子，发起凶狠阴险的袭击。
马立克沙和他的残兵败将，不分白天和黑夜，担惊受怕，几乎每一刻，都面临着从四面八方涌来的袭击……年轻的皇帝，遭到了惨败，更大的危险还在后面，山中老人控制了帝国的北疆，而他的兄弟，还有几个叔叔，纷纷站出来，指责他领导无方，作战无能，不配成为塞尔柱的皇帝。
马立克沙前所未有的孤单，失去了父亲的庇护，也没有师父帮忙，他孤立无援，不知所措。就在这时候，契丹人进入了他的眼帘。
从草原逃过来的契丹人，虽然只有一万出头，但是他们经历了最残酷的考验，能活下来的，都是最精英的人员。
战斗意志强大，装备也先进。
马立克沙仿佛抓到了救命稻草，他将一块草场许诺给了契丹人，换取他们的支持。
契丹骑兵帮着马立克沙去对付鹰堡。
这一次山中老人的火器消耗光了，反而是契丹人，他们的军中多了很多犀利的火器。就这样，契丹人将山中老人击败，大军围困鹰堡。
塞尔柱除了突厥人之外，更多的部落都是墙头草，帝国强大，他们依附皇帝，鹰堡强大，他们尊奉山中老人。
而契丹人做大，他们又毫不犹豫，倒向了契丹。
就这样，耶律浚，耶律燕哥，还有许许多多，年轻的契丹将领，找到了大展拳脚的空间，他们收编部落，壮大军力，一面对鹰堡采取围而不打的策略，一面向马立克沙大肆索要好处，把勒索来的金银粮草，变成士兵和武器，继续壮大他们的力量。
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