北路军共有三万步骑，汇集了檀道济、薛彤等年轻一辈将领为副将。
与此同时，另有两万步骑已悄悄隐蔽在吕梁山以西。
只等王镇恶拿下晋阳，卫朔将亲率大军向东奔袭长子。
虽然此战河西旨在吞并西燕，将并州纳入治下，不过在这之前，还需把戏演好。
王镇恶统领三万步骑顺利抵达晋阳，再次受到慕容友热烈欢迎。
上次王镇恶给慕容友留下非常印象，丝毫没怀疑对方这一次别有用心。
为了方便河西军出征，他还派人提前将井陉古道整修一番。
井陉是晋阳直抵河北中部最为捷径之道路，若东出占据了中山、常山等郡，等于控制了河北中枢。
再以中山为中心，便可将河北腹地分割瓦解。
不过井陉道原是韩信故道，公元前204年，淮阴侯韩信穿越井陉，攻灭赵国。
如今经数百余年沧桑巨变，原来韩信经过之井陉故道，大部分皆已湮灭、毁坏。
幸好慕容友提前整修了一下，又因后燕早已放弃守关，得以让王镇恶顺利通过井陉。
三万河西将士浩浩荡荡，行走在太行山深处。
影影绰绰的人影，布满了蜿蜒崎岖的山间小道。
告别了慕容友，王镇恶由晋阳向东，穿井陉翻越太行山，直奔后燕常山郡。
眼看真定城在望，王镇恶抹了一把额头上的汗水，不禁又想起了自身使命。
按照战前参军司部署，王镇恶首战当以袭取常山为要，其目的在于让迷惑慕容永、拓跋珪。
尤其要打消慕容永疑心，为今后夺取并州奠定基础。
由于慕容宝已将大部分兵力集中在卢奴、蓟城、邺城等地，使得常山真定守军严重不足。
面对河西军强大攻势，守军只坚持了不到一天便被攻陷，还抓获了后燕常山太守苟延。
真定城快速沦陷，震惊了敌我双方。
原本人心惶惶的后燕终于引发骚乱，常山郡内各地方官，逃的逃，降的降。
而王镇恶则趁机兵分数路，横扫常山郡，并缴获了大量物资、人口。
果然，得知河西军占领常山郡，慕容永既震惊于河西军强大战力，也悄悄松了口气。
在他看来，既然河西军已开始攻城略地，那说明对方是真要征讨后燕，而不会对西燕心怀不轨。
可惜啊，慕容永哪里知道实情，他完全被河西给骗了。
在袭占了常山之后，王镇恶立即下令大军停止向河北腹地深入。
接下来他一边做出向东攻打卢奴之意，一边暗中将大军秘密西移，并将缴获的战利品运往后方。
等所有人都以为王镇恶将突袭中山时，他却虚晃一枪，转而顺着井陉再次返回并州，拉开了河西吞并并州序幕。
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