。而关安则大笑对跟来的小子们道：“咱们玩也玩了，玩得不错。当差的时候，就要好好当差。”
小子们纷纷道：“不消你说，关爷，咱们走，安排前程去。”
一行人马带着车队，在夕阳中离开，也有说有笑。
很快，他们消失在到来的黑暗中。而海船鼓起风帆，仿佛目的的是即将升起的月儿。
……
京里也还没有冷，只晚上秋风有寂寥。掌珠是不会有，她到晚上怔怔的，想的全是儿子和带儿子出门儿的公公和二叔，她是一片的思念和盼望。
有时候她问韩世拓：“你说出门儿有一个月不止，可以回来了吧？”韩世拓就笑话她：“一个月算什么？出门的事情，还在路上走呢。”
掌珠思忖道：“当年随祖母进京，路上可没走这么久，或者，不过这么久？”家务事多，她已记不起。
韩世拓微笑：“祖母有姑祖父派的家人料理，上船就走，跟正经这寻人的不一样。”
掌珠也就丢下，说些只怕寻不到的话。韩世拓却想儿子寻得到袁家，因为他有来自小二处的消息，据说忠毅侯一行在外面路上当了什么差使。小二请他吃海鱼的时候说出来，话不会尽吐，韩世拓也只知道小二大人嘴里的“袁兄”，又有能干事情出来。
小二指的是半边衙门，有槛联是皇帝命他题写，小二又收到岳父赵夫子的信，对内幕知道的比别人多。
韩世拓就潜意识里希冀儿子跟上，学一学也是好的。
掌珠跟他想的不一样，夫妻小小争执几句，但又想到自老侯上路，只来一封信，现下他们在哪里都不知道。不管是韩世拓的意思，多寻几天。还是掌珠的挂念，找不到就赶紧回来吧。都没有办法通知到老侯他们，见夜深下来，夫妻挽手去睡，不争也罢。
因为头天晚上思念加深，第二天掌珠面有疲倦。婆婆老侯夫人问她：“去睡一睡吧。”掌珠强打精神还不肯去睡。婆媳正说着，见外面进来守门家人，面容茫然不知所措。
掌珠管家是严的，先气不打一处来，喝问他：“这是什么精神？昨天晚上当贼去没睡不成？”
守门家人让从梦里惊醒一般，见侯夫人怒了，小心回话：“不是我没精神，是这件事儿真奇怪。宫里来人宣侯夫人见驾，公公在门上等待，请问夫人该怎么招待的好？”
婆媳一起懵住，掌珠醒神得最早，心里一阵的慌。想从来福祸不单行，韩世拓近日回家里来说阮二大人圣眷好，但四妹夫是免官离京，掌珠常忧在心。宫里来人，虽说可能是好事情，但家中顶着福王余孽名头儿，谁又敢保证不是坏事情？
掌珠稳稳心神，竭力让自己镇定下来，自己亲自来见。
太监服色不低，并不是耀武扬威，而是陪笑欠身：“太后宣侯夫人即刻进宫，不可耽误。”
掌珠就存了一丝侥幸，塞银子给太监，进来先见婆婆：“门上的人说不清楚，原来这公公是太后宫里的。前天我去看祖母，祖母说袁国夫人时常去看太后，竟然是国夫人圣眷还好。太后叫，想来无事，我去看看。”
老侯夫人在没有听到信的时候，吓得含一包子眼泪
。听过掌珠的话，心头稍定。太后只宣掌珠，就吩咐掌珠换了衣裳，太监候在门上，见出来，陪着掌珠马车进宫。
掌珠在车里想的怎么肃穆，怎么回话，怎么听太后口风，在进到太后宫中后，站在殿外候旨进见的时候，让里面大笑声打破。
“呵呵……”怎么听，这里面也不是将有发作自己家的话要出来。
一个宫女走出来：“文章侯夫人请随我来。”掌珠陪笑跟上，袖中准备的有银包，但见到殿中人多，不方便只给一个人，就先收着，预备出来的时候，这宫女迎的，她难道不送吗？等送的时候再给她表表谢意。
转过大红宝石镶成的牡丹花开紫檀屏风，虽然掌珠依礼低着头，但太后和她身边的人还是瞄了瞄。
并排两个宝座上，坐着太上皇和太后。在太上皇的下首，坐着一个神色极年青，但眸光显睿智的男人。他内涵应该是中年，但保养的好，乍一看要认他是青年人。
掌珠不由得一哆嗦，她没有想到皇上也在这里，也顾不上去想京里谣言太后皇帝母子不和，因为掌珠从韩世拓嘴里，韩世拓从小二嘴里听说，太后与皇帝的关系有所缓和。见到皇帝在，好在掌珠胆子极大，不但没有就此收回眼光，反而飞快把余下的人看在眼中。
她看到瑞庆长公主，袁国夫人，陈留郡王妃，祖母老太太。掌珠顿时安心，又看到宝珠的亲家，连家老夫人和夫人婆媳，苏先夫人，尚家婆媳，表弟阮英明的夫人，还有梁山老王妃离太后最近，张大学士夫人也在这里，一个一个春风满面。
掌珠都认得，有的是她的亲戚，有的是宝珠亲戚，有的会过。因此心头更宽，把面庞低下又低，恭恭敬敬走上来准备行礼，不知是谁先一声笑：“这下子齐全了，可以把信给她了。”
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