“这可怎么办？我是第一次出远门，来到这里，走着走着就迷路了。多亏有幸遇到您。小弟我不知道此处深浅，还望兄弟指一条活路！”石朗故意装出惊慌的样子。
“要不这样吧，您看我已经不能走路了，麻烦您搀扶我回家。到我家里后，问一下我母亲，看能不能帮上您。”
“也好，那先谢谢了！”
“谢什么。应当是我谢您才对。您可是我的救命恩人。”
石朗听了这位年轻人方才的话，顿时改变了主意。她觉着长途跋涉赶到此地，在四周环境不熟悉的情况下贸然行动，有可能难以成功。他决定，先把这位年轻人送回家，然后，看情况再决定下一步的行动计划。
“来，我搀扶你起来。你指路，我帮你回家。”石朗说着，把那位年轻人从草地上搀扶起来。
“咱们先向东走，出林子再拐向东北方向。”
“好。注意脚底下。你要是觉着累了就说一声。”
在石朗的搀扶下，那位苗族青年一瘸一拐地向着林子东面走去。
“请问恩人尊姓大名？”那位苗族青年问石朗。
“我叫林辉。您叫我小林就可以。”
“那可不行，看年龄，您应该比我大。我应该叫您林大哥。”
“那好吧，我可能虚长您几岁。咱们就以兄弟相称吧。好兄弟，我还不知道您的尊姓大名呢。”
“我叫乌吉朗花。”
“很好听的名字。”
“是我刚出生时，寨子里的寨主给起的。”
“咱们寨子有多少户人家？”
“不多，也就二十几户人家。”
“乌吉兄弟，你这怎么一个人进山打猎，这很危险。”
“是啊。但是没办法。这不，快到我们苗族的苗年节了，我是想到林子里打些猎物，准备过年用。”
“那村子里其他年轻人呢？有几个伴儿更安全些吧。”
“别提了，他们正忙着吹筝跳舞呢。”
“看来他们倒是很悠闲。”
“不是。他们也是没办法。忘了告诉您。咱们这里，每到传统的苗年节，附近几个寨子都要抽调一部分年轻人到北面的龙崖囤上吹筝跳舞，庆贺苗年节。”
“这龙崖囤上住着什么人呀？”石朗故意问道。
“是我们的大土司杨应龙。不瞒您说，这每年抽调年轻人上去吹筝跳舞庆贺苗年节，就是杨应龙定下的规矩。”
“这不挺好吗。过节了，大家聚在一起乐呵乐呵。”
“好什么呀。您是不知道，这杨应龙仗着自己世袭的官位，无恶不作，专门欺压当地百姓。谁要是不听他的，非死即伤。
“就拿这苗年节来说吧，各寨要是违抗他的命令，拒不派人前往，那可就要遭殃了，轻者受罚，重者屠村。
“这一次我们寨子共计征召了二十位青年男女。三天后，就必须登上龙崖囤为杨应龙演艺。我也在此征兆的行列内。
“白天我是偷偷跑出来打猎的。我家里就我和我老母亲两人。家里实在是揭不开锅了，我才冒着被寨主责罚的风险，出来打猎。哪成想……”
“乌吉兄弟，不要着急，我这里还有些银两，您先用它们买点粮米肉菜。”
“那怎么行！您的银子是用来做生意的，我可不能用。”
“没关系，我这第一次出来购货，父亲主要是让我出来见见世面，即便是买不到货物，他老人家也不会责怪我的。”
“那也不行。您是我的救命恩人，我本应找机会报答您，怎么能用您的银两呢。”
“那好吧。咱们到寨子里再说。”石朗见乌吉朗花拒不接受自己的帮助，不再坚持。他决定，等到了寨子里，买些米面送给乌吉朗花的家人。
两人说话间，已经来到龙崖囤东面的一条羊肠小道上。
石朗一边搀扶着乌吉朗花走路，一边观察身体西面的龙崖囤。
此时已过子时。龙崖囤上，灯光闪闪，依稀可见高凸山脊上的各个关口处，人影晃动。
看来这龙崖囤正如自己判断的那样，24小时有士兵把守。
石朗有些后怕。要不是遇到乌吉朗花，自己可能已经开始行动。在这重兵把守的天险上贸然单独行动，凶多吉少。
当然，石朗并不是贪生怕死，而是担心行动失败，有违指挥使的重托。
石朗正在思索自己下一步该如何行动，突然，前方的密林中走来十几人，他们手提马灯，离石朗和乌吉朗花所在的位置越来越近。
“杨应龙的巡逻队？”石朗心中一紧。
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