“大人，我真不知道是怎么回事儿呀。昨天晚上还一块喝酒呢，今早怎么就不见了呢？”
“去，把他的家眷请来。”方柄见马贵死不认账，便对手下吩咐道。
不一会儿，三名东厂番役将马贵的夫人和他的两个未成年的儿子押至眼前。
“马大人，可以说了吧。”方柄望一眼马贵的两个儿子，冷冷地对马贵说道。
“大人，我真的……”
“将他的小儿子拉过来。”马贵还想抵赖，可他的话还未说完，就被方柄打断。
“爹，我怕。”
一名番役将马贵的小儿子拉到方柄面前，被强行按住。
方柄举起手中绣春刀，压在男孩的脖颈处，“我数三下，你要是还不说实话，他的人头就将落地。一、二……”
方柄数到“二”时，猛地举起手中刀。
“我的孩子……”
“弟弟、娘……”
马贵的妻子被吓得大叫一声，昏死过去。另一个小男孩趴在母亲身上，哭喊起来。
“慢着，我说。”马贵扑通一声跪倒在方柄面前。
“早点说实话，不就没有这一出了吗。”方柄收起绣春刀。
“前些日子，几个山贼模样的汉子前来府上拜访，他们抬着两个大木箱。起初我对他们爱答不理。可等他们打开木箱，里面装的全是金银珠宝。
“我当时就有些心动，问他们找我何事。我当时本以为这些山贼无非是想通过贿赂我，让我对他们打家劫舍、拦路掠财的行为睁一只眼闭一只眼。
“可万万没想到，他们竟然让我协助他们绑架倭国议和使节。身为游击将军，我当然知道此事的严重性，当即断然拒绝他们。
“他们见我不同意，便说出一计，说是让两位他们物色好的年轻女子，假装饿晕在我府门前，让我夫人收留她们。等到倭国议和使节到来后，我只管将倭国使节迎进府内，好生款待。其他的事情，由他们去完成。
“事后如果有人追究起来，就将责任推到那两名女子身上。听了他们的计策，我还是心动了。最终答应了他们的要求。
“现在想一想，他们的计策貌似周全，其实根本经不起推敲。试想，我一个堂堂朝廷命官，人在我的府上失踪，我怎能脱得了干系呢？都是我当时财迷心窍，才做出这等罪该杀头的蠢事呀！呜、呜……”马贵说道痛心处，嚎啕大哭起来。
“山贼怎么知道倭国议和使会通过此地呢？”方柄追问道。
“是呀。我也纳闷，几个小小山贼，怎么会对倭国议和使感兴趣呢？”
“你真不知？”
“大人，我已经将我知道的全说了。这刀架在脖子上，给我一万个胆，我也不敢胡说呀。”
“那两个女子长什么样？”
“挺年轻的，她们自己说是唱昆曲的。那个叫贾静的，一看就是个浮浪之人。那个贾芸稍微安稳些，看起来……”
“好了。你可知道这几个山贼的落脚点？”
“知道，知道。从我府上向南约十里的路程处，有一名叫蛤蟆岭的小山，这伙山贼的老巢就在那里。”
“从此处到蛤蟆岭的路况，你熟悉吗？”
“熟悉。”
“那好，由你带路，立刻赶往蛤蟆岭。”事不迟疑，方柄收起绣春刀，准备动身。
“方大人，那我……”沈惟敬不知自己该不该随队前行，便向方柄问道。
“沈大人，你旅途劳累，在这好好休息休息吧。”方柄冷冷地对沈惟敬说道。
“那好，那好。”沈惟敬巴不得留在府中，听到方柄的话，赶紧点头同意。
“我要和你们一起去。”加藤美智子不放心内藤如安，对方柄说道。
“我们东厂办案，向来不喜欢外人插手。免了吧。”方柄一向对倭国忍者心存反感，断然拒绝了加藤美智子的要求。
“我们大和民族的子民失踪了，身为同胞，我有义务找到他，帮他摆脱危险。”加藤美智子依然坚持己见。
“方大人，要不就让她跟着吧。说不定，她还能帮上忙。”沈惟敬为加藤美智子帮腔。
“拜托了！”加藤美智子竟然深深地给方柄鞠了一躬。
方柄无奈，他不愿再拖延时间，便不耐烦地对加藤美智子说道：“好吧，一块去吧。不过，丑话说在前头，此次行动，没有我的命令，任何人不得擅自行动，包括你。”
“好，一切听你指挥。”加藤美智子是受过严格的团队训练之人，对于方柄的要求，他还是能够理解和接受的。
方柄留下五名东厂番役负责看护马贵的家人，然后，率领其余东厂人员，火速赶往蛤蟆岭。
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