回归京师。
姜堰瞥了一眼装在麻袋里的刘芳，对林卓吩咐道：“给柳内史送点肉。”
“尊令！”
林卓是厮杀汉，不觉得有何不妥，反倒一旁的萧蔷俏脸煞白，口不能言。
回到东宫，果然瞧见了萧萦。
姜堰拿出一封书信，肃然道：“劳烦太子妃通过雪雕传讯萧将军。”
萧萦看过内容不免惊诧，“殿下要鱼目混珠？此计可行？”
“没办法，必须把京师的粮价打下来，否则我愧对黎民百姓。”
“萧家与殿下休憩与共，妾身这就去办。”
萧萦作为未来帝后，岂不明白一荣俱荣一损俱损的道理，此刻姜堰兵行险着，她不敢断言能否竟功，但可以笃定，父亲一定会帮忙。
夜幕沉沉。
柳茂青喝得伶仃大醉，夫人嫌弃道：“又出去鬼混，京师食材紧张，难民潮即将来袭，你也不为家里张罗一番。”
“有何难处，买就是了。”
柳茂青舒服地靠着太师椅，满脑子都是姜堰被废，杨首辅上位，他们一帮党羽上位的美景。
“老爷，夫人。首辅差人送来十斤肉，说是亲手猎到的麋鹿。”
管事来报消息。
杨茂青哈哈大笑，“首辅大人挂念下官，你立刻去炖了，切不可辜负首了辅大人的一番美意。”
“小的这就去。”
管家美滋滋的离去，不消多时珍馐满桌，香飘四溢。
“不愧是鹿肉，肉味滑嫩可口。”
杨茂青带妻儿品尝美味，志得意满时还不忘咒骂姜堰两句。
夫人骂道：“在家休得胡言，小心别人听了去。”
“他一介竖子，能耐我何？”
柳茂青大口喝酒大口吃肉，浑不在意，甚至唤管家一同饮宴，今日他心情大好，有杨首辅的关怀，柳家飞黄腾达指日可待。
晚宴过半。
杨府从事匆匆闯入内宅，瞧一家人吃喝享乐，满碟肉糜油光十足，他愣在了远离，然后“呜哇”一声，胃里翻江倒海，吐得稀里哗啦。
柳家人目瞪口呆，柳茂青愤然拍下筷子，“你在做什么？”
“大人，肉不能吃啊！”
杨府从事面如死灰，“首辅大人刚刚得到消息，太子砍了陈镇张屠，传首郡县以儆效尤，并拿下县爷刘芳带回京师处置，随后就给您送了肉，如果没猜错，那肉是……”
从事说不下去了，扶着墙又吐了个透心凉。
房间静悄悄的，片刻不到，屋里尽是反胃作呕之声，并伴随着一阵阵凄厉的哀嚎和惨叫。
“竖子！老夫跟你没完！”
柳茂青掐着自己的脖子脸色铁青，他恨死姜堰了，做梦都没想到堂堂太子竟如此阴毒下作！
“老爷，不好了！刑部来人了！太子殿下亲率飞鱼卫堵住了府邸！”
小厮跌跌撞撞闯入房间，太过匆忙摔了个人仰马翻。
柳茂青闻言仿佛被抽干了所有力气，哀嚎道；“天要亡我柳家一门！”
姜堰此来肯定带了真凭实据，他没希望了。
唰唰唰！
大批官军封锁柳府，火把照亮夜空。
姜堰按住佩剑，带刑部侍郎周琰踏足柳府，周琰有苦说不出，好在他令人通知了杨首辅，想来首辅大人已知悉此事。
飞鱼卫将柳家一干人等提到院中。
柳茂青怒视姜堰，声嘶力竭：“黄口小儿，安敢如此害我！”
哐当！
断腿的刘芳被扔了出来，他虚弱地咒骂：“柳茂青，我做鬼也不会放过你……”
姜堰一把将书帛扔在柳茂青狰狞的脸上，“灾情似火，民怨沸腾之际，柳内史不思报国，反倒纵容恶党荼毒百姓为祸地方，实乃罪不容诛。如今人证物证俱在，你还有何话可说？”
“凶蛮竖子，你奈我何！”
柳茂青自知不能幸免，大吼大叫，哪还有半分内史的儒雅修养。
姜堰斜睨惴惴不安的周琰，“侍郎大人，柳尚书所犯何罪？”
“回殿下，霍乱朝堂乃是重罪。”
“还需审理吗？”
“当然！内史大人毕竟是朝廷命官，即便证据确凿，也需三司会审，定案后再作处置。”
“一个畜生，还需三司会审？”
姜堰的眸光凌厉了几分。
周琰不敢对视，汗流浃背，“下官照章办事，还望殿下赎罪。”
“不必浪费时间。来人，将柳茂青斩首，悬于东门，以儆效尤！”
一声令下，飞鱼卫抽刀上前。
柳茂青歇斯底里：“首辅大人救我——”
“首辅大人到！”
说曹操曹操到，杨开怀正好率人赶来，姜堰陡然眯起眼眸，“斩！”
唰！
飞鱼卫手起刀落，柳茂青的人头咕噜噜滚了出去，正好滚到杨开怀脚下。
柳家上下哭天抢地。
杨开怀望着狰狞的死人头，阴郁道：“殿下，岂可擅杀朝廷命官，岂不将三司当做儿戏。”
“本宫眼底揉不得沙子，何况周琰在场，证据确凿，此乃非常时期，震慑宵小刻不容缓，首辅大人为百官之首，当看顾好自家门生故吏，莫要触怒天威。”
姜堰懒得再废话，与杨开怀擦身而过，率众离去。
“好一个竖子！”
杨开怀险些气炸了肺，可惜他总不能为了区区一个内史，当面跟太子起冲突。
突然有人抱住了他的腿，是刘芳不知何时爬到他的脚下，地面尽染鲜血，“首辅大人，救救下官……”
“好，老夫救你。”
杨开怀正愁一肚子火气无处发泄，从侍者腰间抽出佩刀，凶残的将刘芳砍得七零八落，血流成河。
这般的狠毒，使得如丧考妣的柳氏一门噤若寒蝉，不敢再哭。
“哼，没有赈灾粮，看你还能蹦跶几时。”
杨开怀愤愤而去。
周琰也不敢久留，太子当杨首辅的面，斩杀柳茂青只为震慑朝纲。
满朝文武除却杨首辅，恐怕还没太子不敢杀的人，尤其当下关键时刻，必须多个心眼。
短短一晚，柳茂青的死讯甚嚣尘上。
大清早，不少官员找到杨开怀，祈求联名上书弹劾太子。
杨开怀淡漠道：“太子杀柳茂青有真凭实据，都怪柳茂青行事招摇，合该被杀。”
众人语塞，感觉一把利剑悬于后颈，极为难受。
“诸公勿忧，我等且静下心来，看太子的手段便是。”
杨开怀不信当下局势，姜堰还有破局之法，只要商贾不压粮价格，大罗神仙来了也无用。
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