同年六月，正值幽州战事吃紧之际。加之武惠妃生辰之期将至，皇宫内外各色人等已然忙得焦头烂额，真可谓是内有喜事而外有战事。
单单是这两件事情的存在就已经让唐玄宗彻夜难眠，不料就在这个节骨眼上，山东地界竟又遭遇了百年不遇的大旱。
人祸未平天灾又至，这叫唐玄宗如何承受得了？本就分身乏术的他已然无暇顾及此事，万般无奈之下，唐玄宗只能将此事交予朱靖祺代为处理。
朱靖祺贵为当朝太师，谙熟世事资历深厚，且又是朝中老臣，颇有威望。唐玄宗将赈灾之事全权交付于他，乃是出于对他的信任与考验。
而此番遭受旱灾最为严重的地区，当属山东登州境内的继县。
继县地处山东半岛，原是风调雨顺物阜民丰的宜居之地。却不知今年何以如此反常，以致于竟逐步发展成了旱灾。
若按常理推断，凡旱灾过后一般还会形成蝗灾。如此一来，此地百姓所面临的形势必然会更加严峻。
有道是民以食为天，久旱必无粮，无粮便无命。久而久之，必会引发民变，以致社会动荡。故万不可放松懈怠之，以免酿成大祸。
因此，目前的当务之急乃是要设法筹粮，以使民心暂安，以解燃眉之急。
但是，如此之多的钱粮损耗仅凭继县一县之力是断然无法解决的。为今之计，就只能寄希望于朝廷了。
时任继县县令的曲立清是一名爱民如子的好官，到任三年多以来，曲立清为了让当地百姓过得安稳幸福，真可谓是殚精竭虑夜以继日。
久而久之，他便顺理成章地成为了深受百姓爱戴的一县之主。
面对此番天灾，身为百姓父母的曲立清更是身体力行地与全县百姓同进同退。
为解此难，他不惜散尽家财砸锅卖铁，竭尽全力地防止治下百姓遭受饥饿之苦。可他自己却因为连日的奔波与操劳，以致其形销骨立。众人见曲立清这般辛苦，是面带微笑而心中滴血。
然而，就是这样一个视万民如己出的德行高尚之人，竟也要面临“上有老下无小”的悲惨境遇。其虽已是年过半百之人却膝下无子，还有年迈的老母亲要奉养。
曲立清一生清正廉洁，此番又遭遇此种变故，家中之情况是越发捉襟见肘。
家中老母为使其能专心赈灾，竟几度欲自寻短见。殊不知曲立清从来都没有把她视为累赘，相反老母乃是他的精神寄托。
如母丧则精神支柱必塌，待到那时，县中之安危又该由谁来主持呢？如此行径，岂非陷曲立清于不忠不孝不仁不义之境地？此种结果，又岂是一位慈母所乐见的呢？
数日之后，由朝廷紧急拨发的数万石赈灾粮总算是按时抵达继县，可谓是解了此处的燃眉之急。
县令曲立清和一众贫苦百姓眼见赈粮已至，心中顿然大喜，遂作喜笑颜开之态。
然而，当曲立清打开粮袋验看此中粮食的时候，却有了新的发现。
经过反复验看之后，曲立清惊奇地发现，这些粮食居然已经发霉变质。更有甚者，有些粮袋中竟然还发现有不少虫子在蠕动。种种迹象表明，这些粮食极有可能是隔年的陈粮。
曲立清见状，使得他方才有所起色的疲惫之心又一次坠入了万丈深渊。
此等恶事若让百姓们知晓，岂不是又要生出许多事端？万一全县之人因此而对朝廷心存怨恨以致激起民变，那可就真的要酿成滔天巨祸了。
事到如今，唯有立即封锁消息以免到时候不好收场，但愿曲立清只是杞人忧天。
虽说此地遭逢天灾，按说有得吃便已然要谢天谢地了。然而无论如何，堂堂朝廷居然把发了霉的粮食用以赈灾，确有不妥之处。
可事已至此，曲立清虽贵为一县之主，但与那些负责此事的朝中大员比起来，自己简直就不入流。
而且此种情况的形成，也绝非是几个人暗中勾结操纵的结果，其中必然牵扯甚广。照目前形势来看，曲立清只能忍气吞声，而不宜有所动作。
事罢之后，曲立清依例将此行的押粮官及一应人等尽皆安排在府衙内暂歇，并由自己亲自接待。这毕竟是上面派下来的差官，怠慢不得。
只见那押粮官一入县衙后堂便丑态尽显，各种各样的毛病也随之显露出来。
此人身高六尺有余，膀大腰圆身材健壮。只要押粮官往座位上一坐，再结实的椅子也会被他压得吱吱作响。
而接下来所发生的一幕幕，更是让人有些哭笑不得。
先说曲立清，自从押粮官进门以来他就一直对其毕恭毕敬，甚至连口大气都没敢喘。
有道是小心驶得万年船，如此行事也是为了避免落人口实。
可押粮官呢？自打进门之后就没有消停过。他先是看着这稍显简陋的县衙啧啧数声，紧接着又当众对曲立清一阵冷嘲热讽。
押粮官深知曲立清的秉性和作风，断不会与之计较，故而越发无理放肆。
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