妻子早死，女儿又不在家。家里没个女人，薛如花来了勤勤快快像个家主妇似的。杜应忠哪有不喜欢的，于是就认定薛如花是自己要的儿媳了。坚决反对儿子杜作之和隔壁村的田心荣在一起，杜作之不听话他以断绝父子关系逼儿子就范。杜作之拗不过爸爸杜应忠，也就答应同隔壁村的田心荣分手娶薛如花了。
在谈婚论嫁时，杜晓云曾提醒说：爸爸，这个薛如花人家认识，我们是高中同学。知道同学们给她起什么外号吗，白米辣椒辣火妹呀！
辣点有什么不好，像你满娘样没人敢欺负，还当妇女队长呢。你妈没了家里就需要一个能撑起半边天的女子。
满娘讲道理，这个辣椒妹可不讲道理啊。听木瓜村的人说她妈妈也一个辣婆，木爪就没有不怕她们母女的人。到时候怕爸爸和哥哥都降不住她呀！
别说了，这个家还轮不到你作主说话！杜应忠不听女儿的，坚决要儿子娶了这个辣火妹。看着爸爸一意孤行，杜晓云劝了，也就不管这事了。
薛如花如愿嫁进杜家了，来到杜家她才知道。杜家外强中干，其实也就是一般般的家庭。为了娶她杜家还欠了一屁股的债，而这时生产队又解散了，杜应忠不当队长了家里就更困难了。杜应忠还把家管得死死的，一个钱想分成两个钱甚至是三五个钱来用。十天半个月都不买一餐肉来吃，比生产队时候生活都还苦，薛如花就受不了了。
那时候的人们还没有动不动就离婚这个概念，因为离婚的女人下贱很容易成为别人耻笑的对象。薛如花认为自己掌家一定比公公强，也就有了夺公公权力的想法了。怕人家说三道四，自己又是一个刚过门的新媳妇，于是薛如花就怂恿丈夫杜作之开这个口了。杜作之从小就怕爸爸。不但迟迟不开口和爸爸说夺权的事，每每还都是敷衍薛如花了事。
薛如花迟迟不见动静，她就生气了。那天她去田地耘田回来正在灶房热潲喂猪，杜作之也刚好从山上打柴回来了。看着妻子热潲喂猪杜作之便问：给人留着午饭没有，饿死人了！
就知道吃，吃吃！薛如花边用火夹把散出来的草结往大灶里送边问：人家问你，那事和你爸说了没有？杜作之问：什么事，和爸说？
你个傻子！薛如花开口就骂：让老头交钥匙的事呗？开口就挨骂，加上饿的前胸贴后背了，杜作之说；明知人家傻子一个，干嘛还抢着来家里？
人家贱呗！薛如花说，山上只有藤缠树，世上哪见树缠藤。是个女人都怕被男人瞧不起，她接着道：有本事别娶人家呀，娶了就得按人家说的话做！
把人管得死死的，你以为人家不想？杜作之回话说，两人便你一句我一句争吵起来。恼火中薛如花顺手就给杜作之火夹，杜作之感到头晕头痛伸手一捂满手就是血了。好在这时妹妹回来了，给杜作之清洗包扎才没出大祸。
就在前几天两人又为夺权的事争吵起来了，薛如花又动手打了杜作之。杜作之被打痛了，就还手了。一个女人再狠也打不过一个男人，结果薛如花被杜作之放翻地上。狠狠地揍了一顿，她进房捐上一身衣服就回娘家了。
回到娘家母亲又一说，薛如花就给人带话到杜家了。说她已经有三个多月的身孕了，一个礼拜内杜作之不来倒错。她就想办法打掉孩子，猜媒把自己嫁了。
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