萧明月只字未言便被人以道德裹挟，驾于烈火之上。杳杳确实是她心中所伤，可此时要她以命换命，确实也强人所难。
萧明月定了定心，问林夫人：“夫人可是要我做恶人？”
林夫人饶有趣味地反问：“你想做什么样的人呢？”
“以前我家翁主说，善者好之，不善者恶之，不知自己所求没有关系，但做这样的人总该没错。”萧明月顿顿说道，“夫人叫我指认旁人摘花，我并没有瞧见，可是我也没有去触碰那朵水莲，若真要寻出罪魁祸首，想来最先问责的必然是我与公孙家的女婢。”
“只要你不隐瞒亦不推责，我便可以保全你。”
公孙翎的女婢一旁喊道：“夫人，她推责！”
林夫人看向萧明月，等着她要如何答复。萧明月此刻不忍去看公孙翎的女婢，埂在咽喉的话语也道不出来。她确实想不出好的办法。
林夫人轻笑：“我明白了。”说罢抬起手臂，青葱嫩指微微弯曲，旁侧得令的黛蓝转身便朝伏地的女婢走去，拽住对方的手腕抬臂一挥，便用刀刃削去了她的指头。
那女婢嘶声痛喊，蜷缩成一团。
萧明月眼看着人即将被虐杀，可她却无法相助。适才林夫人所问逼得她要自保，原以为对方惩处治罪只是因为严律，可现在他们眼中享受杀戮的快意逐渐显露。
“夫人手下留情！”
萧明月言有急色，当即屈膝跪于林夫人跟前。
“既已选择自保，便莫要再管他人。”
“夫人，那莲花与浮萍相缠，水流之下断了茎脉亦不是没有可能，如此真相不明便要将人定罪是否不合规矩？”
林夫人抬颚扬眉，一脸凉薄，她道：“你教我规矩？”
“奴婢不敢，只是……”
“那我便教教你，何为规矩。”
林夫人扬袖不与萧明月说道，那边的黛蓝突然按住女婢的脖子，萧明月心头一紧，恰听河塘畔传出沙沙之响。
***
黛蓝手中之刃没有落下。
河畔有人踏步而出，竟是尚林令与霍起。
尚林令一见林夫人连忙上前问安，倒是霍起脚步缓慢，神情恣意，并不着急拜见。
尚林令心中纳闷，适才分明是霍起见状而出，眼下倒不说话了。于是尚林令先道：“今日有贵女入林考校骑射，岂料惊了一只大雀鸟，我与七皇子一路寻来，看着它进了温室。”
林夫人笑问：“抓住了吗？”
“抓住了，只是……”
霍起突然接过话来：“只是那大雀鸟逃跑时夹带着一颗卵，雀卵如瓮，乃稀世之珍，鸟寻得，卵却丢了。”说罢巡视四周，勾了勾唇，“不知夫人教规矩时，有没有看见？”
“七皇子，”林夫人面对霍起刻意挑问，神色没有不耐，反倒显出几分兴致，她说道，“你来的真巧，我正想讨教你的驭下之术，何以让自己的奴婢这般心如坚石。”
霍起闻言挑眉：“我的奴婢？”
林夫人示意萧明月，略有不解：“她曾为你寻过风鸢，难道不是你的奴婢？”
霍起起初刻意不去看萧明月，怎奈尽不如人意。寻个雀卵也要碰见晦气，他心头隐藏的怒火欲有翻腾之势。
霍起往前走了两步，倒把梁仑吓得一哆嗦，黛蓝将人搀扶住，与地上昏迷的女婢撇开距离。
眼前惨状一目了然，霍起左臂搭着寒霜刀，抬起下颚：“阵仗颇大啊。”
林夫人拢袖柔声说着：“其实也算不得什么大事，此人私摘河莲，已被削指惩戒。七皇子，你倒不如问问你的女婢是否参与其中，不过我适才问了，她说没有，我还是相信的。”
“这般说来，我还得谢谢夫人了。”
“倒也不必。”林夫人弯了弯眉眼，意有所指，“你家女婢像你，铮铮不屈，是个硬骨头。”
“再硬的骨头也不能肆意妄为。”霍起无视林夫人的暗讽，踱步走到萧明月身侧，目光扫过她微红的脸颊而后落至鼻翼之上。倔强的女娘缓缓抬眸，对上霍起炙热的目光。
“你真是让我意外。”他说。
萧明月感受到了霍起显露出的郁愤之气。
霍起薄唇微颤，瞥了眼她手中的鞭子，说道：“你一个奴婢也敢手持械物，当真好大的胆子。”
“这不是械物。”
“闭嘴。”
霍起伸手便夺，萧明月下意识地攥紧手心。岂料霍起铁心要取此物，他抬起刀鞘径直打在萧明月的膝盖处，萧明月失力跪地，尽显狼狈。
霍起居高临下地看着萧明月，眉眼一如那夜雨中与人交锋时的凌厉。他见萧明月仰面凝视，欲有反抗之意，夺刀之恨再次萦绕心头。
“夫人终是心软，不知有些奴婢生来便长着一张哄骗人的嘴，说不出实话。”
林夫人旁侧观望着，眼含笑意：“哦？”
霍起扯了扯手中的小赤鞭，鞭子坚韧无比，是个趁手好物。他这般看着，突然垂手拔刀，萧明月当下一惊，当即抓住霍起的衣角：“将军！”
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