院墙内，是石崇府上的后花园。此刻，牡丹园里果然有豪门女眷在里面赏花，有一位四十岁左右的雍容华贵的夫人，正是石崇之妻，还有一位二十岁左右的还未挽头的年轻女子，另有不少的女侍们。小默的喊声惊动了牡丹园里的赏花人。
“芍药，去看看何人在外面喧哗。”石夫人吩咐其中的一个婢女道。
“是，主母。”芍药轻轻将园门打开一条缝，向外张望。这时，舒晏和小默刚转身离去，只见到了他们的背影。
芍药关好门，禀告道：“女郎，真是巧了，又是前几天在城外遇见的那两个人。”
“你怎么知道，你看真了？”
“脸倒是没看真，不过，其中有一个人穿着一身蝴蝶纹的白袍，那件袍子十分特别，我却记得。”
“你们在城外遇见谁了？芷馨，你们怎么会认识外面的什么男人？”石夫人惊诧地问道。
“呸，芍药这丫头！”芷馨轻笑着道：“阿母，我们哪里会认识什么野男人。”
婢女春兰也忙过来解释道：“主母，是这样的：前几天，我们随车行去城外踏青，回来的时候听见有人在步障外面吹哨，我掀开车帘，向外一望，就看见了这两个人的背影，因为他们的装束特别，所以就认出来了，但并不认识。”
“原来是这样。”石夫人明白了，“我就说嘛，你们年轻的世家女子怎么可能认识外面的男人们。”
“女郎这么秀丽端庄，怎么可能嘛。”芍药说着，采了一朵娇艳的红牡丹，插在了芷馨的翡翠玲珑簪上，“哇！真是鲜花配美人呀。主母你看，女郎戴上这朵牡丹花越发的漂亮了。”
“女大十八变，我儿果然是越来越漂亮了。”石夫人笑着，“对了芷馨，五月初六，是你的二十岁生日，我跟你父亲说说，要好好给你举行一个成人礼呢。”
芷馨听后脸一红，“阿母，还是算了吧，我又不是男孩子，而且……”
“不是男孩怎么了？女孩子照样要行成人礼的，男孩行冠礼，女孩行笄礼。只是女孩的笄礼在十五岁左右就应该举行的，都怪你一直不肯嫁人，以致到现在二十岁了还没完成笄礼，当真让别人笑话。还有，你不要想得太多，我把你当作我的亲女儿看待，在为你举行成人礼之后，我必要给你找一个好夫婿。”
“阿母，我不要。”芷馨轻摇石夫人的肩，脸色绯红。
“害什么羞，任凭什么人家，哪怕是皇帝的女儿，年龄大了总要找人家的。”
“阿母，我，我立志不嫁的。”
“胡说，女孩子哪能一辈子不嫁人，只是要慢慢来，别看你现在害羞，等给你选一个满意的，你自己就愿意嫁了。”
芷馨不好解释，只能默默地听着。送走老夫人，芷馨回到闺房，躺在锦榻上，枕着香罗枕，春兰放下碧纱帐。她思绪万千：转眼，到这里已经四年了。往事一幕幕出现在脑中。时间过得真快，原本是度日如年，甚至想一死了之的，却没死成，还稀里糊涂地成了豪门闺秀。呵呵，命运弄人。我那个可怜又可恨的母亲——不光害了我跟我的心上人天各一方，更害我弟弟淹死在水中。相对于生死未卜的母亲和已经死去的弟弟，想起那个人来心中总会充满希望。还好我没死，只要不死，总会有希望见到他的，不知道他现在过得怎么样。
也到了加冠之年，该举行成人之礼了。可他无父无母，只有祖父，却瘫痪在床，也不知道现在还在不在了。四年了，他有没有天天在想我，是不是在为我心忧，四下里打探我的消息……。侯门深似海，一点消息都不能透出去，可惜我一个弱女子，怎么能逃出这深宅大院！
舒晏跟小默从牡丹园那里回来，就去了吏部探听消息，果然如施得等人所说，他被授予尚书郎之职。小默高兴之余似乎又带着一丝无奈的口吻问吏部尚书：“听人说，不是要等很久才能被授官吗？我舒大哥，怎，怎么这么快就被授官了？”
王戎听了小默的话感到莫名其妙：“仕人都是嫌授官授得慢，从来还没有人埋怨授官授得快的呢。如果你们不愿意做，后面还有大批人等着呢！”
小默吓得一吐舌头：“不不不，王尚书误会了，我们绝没那个意思。只是觉得……”
“觉得什么？快得不可思议？我告诉你们吧，我们尚书台有三十五曹，共设有二十三位尚书郎，更相统摄。只因缺了两位，我们尚书令及左右仆射均看中了他的才能，所以破例提前授了他的官，要不然怎么会轮到他？其余平常之寒庶子弟，不知要等到什么时候呢！”
舒晏听了此话，深施一礼道：“多谢王尚书厚爱。”
王戎做了一个免礼的手势：“你回去收拾收拾，既然有了职位，就不要在客店里住了，搬到廨馆里来住吧。”
舒晏突然想起，自己住到廨馆里，小默怎么办？遂问王戎道：“我可不可以还住在客店里，不去廨馆住？”
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